CHAPITRE TRKNTK-DEUXIÈME

États-Unis àloccasion d'une exposition universelle. Les autorités des États-Unis donnèrent en cette occasion une nouvelle preuve de Tesprit large et bienveillant qui les anime à Tégard du catholicisme.

L'Église d'Amérique, prenant largement sa part de la liberté que lui laisse un gouvernement sans hostilité sectaire, voit s'ouvrir devant elle un grand avenir. Elle est désormais arrivée à l'âge adulte et le monde chrétien attend d'elle des œuvres viriles et d'éclatants triomphes. Ceux-ci seront en raison de son union avec Rome. C'est pourquoi Léon XIII a jugé nécessaire de mettre l'Église américaine en relation immédiate avec le Saint-Siège par l'établissement d'une délégation apostolique aux États-Unis. Cet important événement s'est accompli au commencement de l'annnée 1893. Mgr Satolli, revêtu d'abord d'une mission temporaire, est devenu le premier titulaire de la nouvelle institution. Celle-ci n'a pas de caractère diplomatique, mais elle est purement ecclésiastique. Elle constituera le couronnement de la hiérarchie catholique aux États-Unis.

Voici comment le Souverain-Pontife s'exprimait à ce sujet dans la lettre citée plus haut au cardinal Gibbons. Après avoir rappelé que l'envoi de Mgr Satolli en Amérique à l'occasion de l'exposition de Chicago avait été une marque de bienveillance envers les États- Unis et < de grande considération à l'égard de ceux qui sont à la tête de la république américaine», Léon XIII continuait en ces termes : < Mais en outre le but de cette légation a été de rendre en quelque sorte perpétuelle Notre présence au milieu de vous par la constitution d'une délégation apostolique permanente à Washington. Ainsi Nous avons ouvertement déclaré, non seulement que votre nation Nous est aussi chère que les autres nations les plus florissantes auxquelles Nous avons coutume d'envoyer des représentants de Notre autorité, mais encore que Nous désirons vivement voir se consolider de jour en jour les liens d'union mutuelle qui vous rattachent vous et vos fidèles à Notre personne. >

L'état florissant du catholicisme aux États-Unis, justifie à tous

Le Pape Uon XIII. — II. 20

égards la sollicitude particulière de Léon XIII envers ce pays. Les chiffres suivants donnent une idée de l'immensité et de la rapidité

du développement pris par le catholicisme dans la grande république '. En 1790, le premier évêque des États-Unis, Mgr Caroll, était