CHAPITRE QUARANTE-DEUXIÈME

dant, s'il y reste quelque chose d'équivoque ou de moins clair, on pourra recourir utilement, selon le conseil de saint Augustin ï, à la collation de la « langue plus ancienne ». Mais il va de soi qu'il faut apporter ici beaucoup de prudence, puisque, en définitive, « l'office <^ du commentateur est d'exposer, non ce qu'il veut lui-même, mais « ce que pense celui qu'il est chargé d'interpréter 2. > ^

Après avoir établi avec tout le soin possible, là où il y a lieu, le bon texte, il restera à rechercher et à établir le sens. Mais le premier conseil à donner est de s'en tenir d'autant plus strictement aux principes communément approuvés d'interprétation, que l'attaque des adversaires est plus vigoureuse.

C'est pourquoi, à la recherche de la signification exacte des mots, à l'examen du contexte, à la comparaison des endroits similaires, etc., il faut joindre le secours extérieur des lumières de l'érudition ; mais il faut le faire avec précaution, afin de ne pas consacrer plus de temps et de travail aux questions de cette nature qu'à la connaissance intime des Livres saints, et de peur qu'un amas de notions prises de côté et d'autre ne soit, pour l'esprit des jeunes gens, plutôt un embarras qu'une aide véritable. C'est ainsi que l'on se préparera à faire un bon usage de l'Écriture en matière théologique.

L'encyclique relève une difficulté d'interprétation qui ne se trouve pas dans les livres profanes des anciens, difficulté provenant des mystères divins que contient l'Écriture, et de certains sens des textes sacrés plus élevés que le sens littéral. De là, dans les livres saints, une obscurité qui engage à mieux les étudier pour se pénétrer davantage de leurs doctrines, et à attendre du magistère infaillible de l'Église les lumières qui doivent en éclairer l'interprétation. Tel est, d'après les Pères, le but providentiel de cette mystérieuse obscurité. De là encore la doctrine des conciles de Trente et du Vatican, d'après laquelle, en matière de foi et de mœurs touchant à l'édification de la doctrine chrétienne, le vrai sens de l'Écriture est