CHAPITRE QUARANTE-DEUXIÈME

désormais le inonde entier, Ton peut prononcer sur notre époque cette parole biblique : nox sicut dies illuminabitur, sicut tenebrae ejus ita et lumen ejus. La nuit de ce siècle est illuminée comme le jour le plus éclatant. La lumière qui Tinonde n'est pas vaincue par les ténèbres qui l'ont recouvert Aux décevantes doctrines d'une philosophie qui, honteuse d'elle-même, se cache sous le masque de la science de la nature, a été opposée la philosophie de l'Ange de l'École. Le naturalisme a été combattu dans son essence et dans ses diverses applications aux sociétés et aux individus. L'austérité de la vie chrétienne et l'ardeur de la piété ont été montrées aux hommes comme le remède au sensualisme et au scepticisme du jour. Les obligations des princes et des sujets, des riches et des pauvres, les devoirs de justice et de charité ont été clairement établis et le code inattaquable de la vérité chrétienne apparaît lumineux en face des deliramenia de l'esprit révolutionnaire, libéral et socialiste. Enfin l'honneur de la parole de Dieu a été vengé et sa défense organisée contre les violentes attaques du rationalisme. Oui, nous le répétons, l'œuvre doctrinale de Léon XIII est désormais saisissable dans son ensemble et dans son harmonieuse unité, et après l'avoir développée dans les pages qui précèdent, nous pouvons déposer la plume avec la conviction d'avoir mis sous les yeux du lecteur un corps de doctrine complet, qui pourra sans doute recevoir encore des accroissements et des perfectionnements, mais qui ne sera pas notablement augmenté, parce qu'il est achevé et parfait en lui-même.

Sur le terrain de l'action, non moins important que celui de la doctrine, en arrêtant ici notre travail, nous livrons aussi au lecteur une vue suffisante de ce qu'a été jusqu'à présent et de ce que sera par la suite le pontificat de Léon XIII. Partout les sillons sont tracés, partout la voie est ouverte, ici avec un éclatant et définitif succès, là avec une sûreté de direction qui défie désormais les obstacles, partout avec une évidence qu'il faut être aveugle pour ne

pas apercevoir. Le pontificat de Léon XI FI verra sans doute encore des luttes et des victoires. Cependant, nous en avons la persuasion, c'est bien en un certain sens l'histoire du pontificat tout entier que nous avons donnée au lecteur, par l'exposition des principes qui ont guidé le Pontife dans chacun de ses actes et qui continueront indubitablement à le guider. Grâce à Dieu, Léon XIII jouit d une santé de corps et d'esprit dont la merveilleuse solidité fait encore espérer de longues années de règne. Ce livre demeure donc fort heureusement incomplet. Mais il nous est donné, dès à présent, de pouvoir apprécier l'esprit du pontificat dont nous avons essayé de retracer l'histoire. A ce titre le présent ouvrage est complet, et il ne nous reste plus qu'à faire briller aux yeux du lecteur l'apothéose providentielle dont le Pape régnant a été l'objet, à l'occasion de son jubilé épiscopal.

Nous avons esquissé plus haut le récit des fêtes du jubilé sacerdotal de Léon XIII. Ce jubilé arrivait à un moment où les idées du Pontife s'étaient manifestées grandioses, où d'éclatants résultats avaient déjà donné à ces idées la consécration du succès. La période, difficile entre toutes, des débuts du pontificat était passée. La lumière céleste que Léon XIII, lumen in coelo, était venu faire briller sur le monde, s'y était répandue avec un divin éclat et avait frappé des yeux jusque-là fermés aux choses d'en-haut, et plongés à Tégard de l'Église dans une nuit de méfiance et de préjugés. Les fêtes du jubilé sacerdotal montrèrent, comme nous l'avons dit, que le monde entier, catholique ou non catholique, touché des appels du Pontife, avait répondu par le cœur aux élans de son cœur de père et d'apôtre,

A partir du jubilé sacerdotal, le pontificat de Léon XIII entra dans une phase nouvelle, une phase d'action plus large encore et plus profonde. Comme nous l'avons vu, Léon XIII prit en mains la question sociale, et mobilisa •sur ce terrain ardemment disputé les immenses forces dont dispose l'Église pour le juste et pacifique