CHAPITRE TREIZIÈME

l'appel du Pape aux Slaves un acte de suprême habileté pour faire dériver vers Rome le grand courant de l'influence slave, accaparé jusque-là par celle qui s appelle elle-même la sainte Russie, et qui craignait avec raison l'écho de la voix de Pierre dans les cœurs profondément religieux de ses sujets. A St-Pétersbourg, on avait donc tremblé à Tidée que l'action de Léon XIII pourrait créer un mouvement de slavisme catholique sous la protection de TAutrîche. Celle-ci en effet avait fait un pas dans cette- voie, et, à la même époque, Léon XIII avait eu la consolation de rétablir la hiérarchie catholique dans la Bosnie et T Herzégovine, avec un ferme espoir de voir l'influence catholique se développer, sous les auspices de l'Autriche, dans ces provinces qui sont comme les sentinelles avancées du slavisme aux portes de l'Orient.

Un peu plus tard, en 1883, le Pape voulut profiter des bonnes dispositions qui se manifestaient parmi les Bulgares. Il donna aux Bulgares-unis trois vicaires apostoliques de rite grec, il fonda des bourses au séminaire d'Andrinople et établit un nouveau séminaire à Salonique. La propagande des missions de rite grec fut si heureuse que, selon l'expression d'un journal protestant, elle f)t € jeter les hauts cris à St-Pétersbourg et à Moscou, comme à Constantinople et à Athènes». L'intervention du pontife, visant uniquement à sauvegarder les intérêts religieux, n'était cependant point de nature à porter ombrage à la Russie.

Depuis le temps dont nous parlons, grâce à l'action patiente de Léon XI 1 1 et les événements aidant, il semble que les idées tendent à se modifier par rapport à l'Église catholique dans la partie la , plus éclairée des cercles politiques russes. Un journal du schisme grec, là Thera ', constate ce fait en ces termes :

« La haute société de St-Pétersbourg, semblable en cela à un puissant levier, incline à donner le branle à l'union ecclésiastique du monde religieux d'Orient et d'Occident. Aussi, pourrons-nous,