I. Cité parle Moniteur de Rome^àyx 15 janvier

Le Pape Léon XUI. «^

sans craînte d'être contredit, nous réclamer en cela du témoignage authentique d'un bon nombre de Russes, voire même d'un personnage auguste qui appartient à la famille du czar. Ce sont eux, en vérité, qui ont mis la main à ce travail de la réunion de l'Église orientale à l'Église romaine. L'élite intellectuelle et sociale de la Russie regarde cet événement comme devant être le salut de la société, le remède à tous les malaises sociaux. > Dieu veuille que cette persuasion pénètre de plus en plus dans les esprits et se traduise au plus tôt dans les faits !

Lors du pèlerinage slave de 1881, le préjugé opposé dominait sans conteste en Russie, et c'est à peine si l'on pouvait signaler quelques symptômes d'adoucissement aux rigueurs dont étaient victimes les catholiques. La douloureuse plainte de trois-cent-dix Uniates polonais exilés à Kierson vint assombrir pour Léon XIII la joie de l'arrivée des Slaves à Rome. Ils disaient au Vicaire de Jésus- Christ : « Daignez descendre dans les abîmes de notre malheur et de nos larmes et nous ramener dans la patrie des saints, si chers à votre cœur. S'il doit en être autrement par la volonté de Dieu, obtenez-nous l'esprit de persévérance, et bénissez la continuation de notre martyre. Présents en esprit à cette sainte solennité, nous déclarons en face des saintes reliques de S. Cyrille, devant le Vicaire de Jésus-Christ et à tous nos frères slaves, que nous avons horreur des schismes et que nous désirons vivre et mourir dans la sainte foi catholique. :^

Les douloureux accents de ces confesseurs de la foi remplirent de la plus grande amertume, il n'en faut pas douter, le cœur de Léon XIII. Aussi est-ce bien à tort que certains se scandalisent ou feignent de se scandaliser, quand ils voient que, malgré les souffrances des Uniates et d'autres catholiques appartenant à l'empire russe, le Pape conserve avec cet empire de bonnes relations. Son principal but en cela est précisément de venir en aide au\ catholiques persécutés. Nous verrons ci-après ce qu'il fit pour y parvenir et comment