CHAPITRE SEIZIÈME

primaire de toute la Suisse. Le 14 juin 1882, l'Assemblée na' approuva la proposition du Conseil fédéral.et elle eût eu bient^ de loi, sans le re/erendum populane, qui fonctionne en Suissi un sens généralement conservateur. Le nombre de sigr d'électeurs nécessaire pour rendre le référendum obligato vite obtenu et dépassé. Il fallut donc en venir à la consu nationale, qui, le 26 novembre 1882, rejeta le projet à la m de 142482 voix '.

Ce fut une sévère leçon pour les oppresseurs de la religior l'autonomie cantonale. On commença à comprendre qu'il s'arrêter dans la voie où l'on s'était imprudemment engag reste il arrivait d'Allemagne des exemples et des enseigne propres à faire réfléchir.

Léon XIII crut devoir profiter de ces circonstances pou cesser la persécution, et, prenant les devants, il supprima te v apostolique de Genève, dont l'érection en 1873 avait donn^ un conflit aigu avec la République helvétique, et nomma Mg millod évêque de Lausanne et Genève. Le Conseil fédéral apprécia l'intention qui avait dicté cet acte. L'état de établi par le Pape fut officiellement reconnu, le décret d'exi contre Mgr Mermillod fut révoqué et le successeur de S. Fi de Sales put, le 28 avril 1883, prendre possession de son sièg copal établi à Fribourg.

Toutefois le gouvernement du canton de Genève, avec le tisme étroit qui le caractérise, s'obstina d'abord à tnter Mgr Mermillod tout acte de juridiction sur son territoire. M. Carteret lui-même et ses acolythes finirent par reconnattr tilité de cette résistance, et le nouvel évêque ne rencontra 1 plus d'obstacle à l'exercice de son pouvoir épiscopal.

Léon XIII avait obtenu un premier et grand résultat.mais tait encore beaucoup à faire pour rendre la paix à l'Église de!

En 1884, le Pape chargea Mgr Ferrata, actuellement nonce à Paris, d'une mission auprès du gouvernement fédéral Les préjugés de ceux qui dirigeaient Içs afiaires en Suisse, et le fanatisme de plu-

Mgr Mermillod.

sieurs cantons rendaient les négociations épineuses. Il s'agissait surtout de réintégrer Mgr Lâchât sur son siège épiscopal, ou tout au moins de régler d'une façon acceptable la situation du diocèse de