A VANT-PROPOS

/^^-fi* livre — ei C auteur s en fait gloire — a été écrit non seulement

pour faire connaître Notre Saint Pire le Pape Léon XIII et les

faits cTune vie^ quiy providentiellement longue^ marche presque cCun

même pas avec le siècle oil nous vivons^ mais encore pour expliquer et

défendre Faction du Vicaire de Jésus-Christ sur ce siècle troublé,

au sein duquel agissent et s'entrechoquent des forces immenses que

ne soupçonnaient pas les âges antérieurs, fai voulu montrer la

puissance surnaturelle de la Papauté, se mêlant d'une façon admirable

à ces énergies indomptées, et cherchant par la main douce et ferme de

Léon XIII, à les faire servir aux cUsseins miséricordieux du Seigneur

sur V Église et les nations.

C'est dire que je fiai pas hésité à aborder les sujets les plus délicats de r histoire ecclésiastique contemporaine. C'est dire aussi pourquoi je répudie cette indépendance absolue de jugement que d'atuuns aimeraient peut-être à trouver sous ma plume. En ces matières, la vraie sagesse, pour celui qui a la Foi, consiste à conformer le plus parfaitement possible son jugement à celui du Vicaire de Jésus-Christ, à ne point substituer de pensées personnelles aux pensées divinement éclairées du Chef de P Église, à faire voir l'action de la Providence dans rcution de celui qui, plus que tout a^tre homme ici-bas, est dirigé par cette adorable Providence.

Voilà donc ce que je me suis efforcé défaire dans cet ouvrage, basé sur une exacte relation des faits. Sans oser prétendre — ce qui serait prétendre à l' infaillibilité — qu'aucune inexactitude ne se soit glissée dans ces deux volumes, je puis me rendre le témoignage que rien n'a été négligé pour mettre hors de contestation les faits rapportés. Les fonctions que j'occupe à Rome et la bienveillance que m'ont témoignée