I AVANT- PROPOS

î f occasion de ce travail /es plus hantes autorités ecclésiastiques, me hnnaient d'ailleurs toute facilité pour atteindre ce but.

En ce qui concerne la vie de Léon XIII avant son pontificat, je his beaucoup à M. le comte Lodovico Pecci, qui a bien voulu me permettre de consulter les riches archives familiales de Caritineto, '■'où j'ai extrait plusieurs documents inédits du plus haut intérêt, lue le digne neveu de Sa Sainteté le Pape Léon XIII reçoive ici ' esipression de toute ma reconnaissance!

Les autres sources où il a été puisé sont avant tout les Leonis XIII lontificis maximî Acta publiés chaque année par la typographie 'aticane, ainsi que d' autres documents officiels, parfois inédits, et non ompris dans cette collection, puis les organes les plus accrédités de la iresse périodique dans laquelle s'écrit l'histoire de tous les jours, nais dont les assertions doivent subir un rigoureux contrôle.

Je 11 ai pas manqué de consulter ceux qui ont écrit avant moi sur la nature, notamment La Vie de Léon XIII, de Mgr O'Reilly, uvrage généralement exact quoique incomplet ; la Cronistoria délia 'ita et pontificato di Leone XI 1 1 sino a mezzo il 1 887 de Pierèiagio Zasoli, volume d'apparence modeste, mais de sérieux mérite, que j'ai réquemmettt suivi pour les premières années du pontificat, le Livre l'or du pontificat de Léon XIII etc. Pour les points qui touchent à "histoire des principaux pays du monde, je n'ai pas négligé de denander des lumières à des hommes activement mêlés — et souvent ians des sens divers — au mouvement politique et religieux de leur tatrie. 1 '

Si le lecteur était tenté de trouver trop longues et trop fréquentes es analyses des encycliques et des lettres pontificales, je le prierais de onsidérer qu'il n'est pas possible de donner une idée exacte du pontifiat de Léon XIII, sans insister longuement sur ces documents qui en ont l'âme et la lumière. De plus, si ce livre doit faire qttelque bien, l le fera surtout en rendant plus accessibles les enseignements du ^ontife. Pour beaucoup, ces enseignements sont peu abordables, renfer'