I. Mgr Delebecque

Le Pape L^n XIII. 7

les vertus des savants ecclésiastiques dont, au nom de Rome, il devait critiquer en certains points les idées.

Les établissements d'enseignement secondaire furent aussi l'objet de l'attention de Mgr Pecci. Dès son arrivée en Belgique et avant même de se rendre à Bruxelles, il visita à Namur le collège de la Paix, où il fut reçu avec la plus grande solennité. A Bruxelles, il fréquentait souvent le collège S t- Michel. On le voyait aussi au Sacré-Cœur de Jette; et il procura à ce pensionnat le rare honneur d'une visite du roi et de la reine.

C'est ici le lieu de rappeler la part que Mgr Pecci prit à la fondation du collège ecclésiastique belge à Rome, et la bienveillance que depuis lors il ne cessa de montrer à cette institution. Le collège belge fut créé par les évêques de Belgique, sur la proposition de Mgr Aerts, alors recteur de l'église nationale de St-Julien des Belges à Rome. La fondation en fut décidée dans la réunion annuelle des évêques en 1844. Mgr Pecci y parla avec chaleur en faveur de la proposition, rappelant l'exemple des autres nations qui possèdent des collèges dans la Ville éternelle, et faisant valoir les grands avantages qui ne peuvent manquer de résulter de l'érection de semblables instituts autour de la Chaire de St Pierre. Il eut la consolation de voir, dès le temps de sa nonciature, ouvrir cet institut à la création duquel il ne s'était pas moins intéressé que les évêques.

La lettre par laquelle le cardinal Sterckx et ses collègues sollicitèrent l'autorisation d'établir un collège belge à Rome,suscita quelques observations de la part de la Secrétairerie d'État.< Cette lettre, écrivait le cardinal Lambruschini au nonce Pecci en daté du 1 7 décembre 1844, est conçue en termes pleins de respect et d'attachement pour le St-Siège, respect et attachement dont le projet lui-même est une preuve bien lumineuse. Cependant, par l'extrait queje vous communique de la lettre citée, vous verrez que ces prélats se proposaient de surveiller et de diriger eux-mêmes le nouveau