I. Boyer d'Agen, Léon XIII devant ses contemporains

il a eu le bonheur de le voir, sa dévotion au Pape^ pour employer le mot d'un écrivain illustre, devient plus profonde, plus sensible et en quelque sorte plus personnelle. Il sort de laudience avec l'impression d'avoir vu et entendu un homme grand naturellement et surnaturellement, grand par sa sublime dignité, grand par les dons de l'intelligence et du cœur. Si la faible esquisse que nous venons de tracer pouvait en quelque manière faire partager cette impression au lecteur, rien ne serait plus propre à lui faire goûter ce que nous essayerons de raconter dans les pages qui vont suivre, rien ne les rendrait plus vivantes à ses yeux.

JoACHiM-Vincent-Raphaël- Louis, des comtes Pecci, naquit le 2 mars 1810, à Carpineto, bourg de 5,000 habitants environ, situé non loin de Rome, dans les monts volsques, ou plus proprement dans la chaîne appelée monti Lepini, région habitée jadis par ces Volsques belliqueux contre lesquels Rome eut tant à lutter au début de son histoire. Son père, Ludovic Pecci, et sa mère, Anne-Prosperi Buzi, étaient aussi distingués par leur piété que par leur naissance.

La famille Pecci est d'origine toscane. Sienne fut son berceau. Chassés de leur patrie par les discordes politiques, les ancêtres du Pape actuel cherchèrent un refuge dans les États de l'Eglise ; ils y trouvèrent un protecteur dans la personne du pape Clément VIL

On conserve à Carpineto un manuscrit, écrit entièrement de la main de l'abbé Joachim Pecci quand il était étudiant à l'Académie Ecclésiastique. Ce manuscrit, aux caractères nets et fermes qu'on dirait lithographies, expose la généalogie des Pecci d'après les meilleurs auteurs et d'après les traditions et documents conservés dans la famille.

Le passé de cette famille est remarquable à tous égards. Quand on lit l'histoire romaine, on est frappé de la persistance du type moral des grandes races de la Rome antique au travers des générations. Les Valerii sont tous amis du peuple, les Claudii se