CHAPITRE TROISIÈME

Montpellier, évêque de Liège, se préparait à aller présenter les pèlerins au Saint-Père, lorsqu'il vît entrer chez lui le cardinal Pecci, qui lui dit : « N'est-ce pas aujourd'hui que vos compatriotes doivent être reçus par Sa Sainteté ? — Certainement, jépondit l'évêque de Liège, et ils attendent avec impatience l'instant solennel. — Eh bien, reprit le cardinal en souriant, je vous accompagnerai, car je

Mgr de Montpellier, évâque de Dëge.

ne peux pas oublier que je suis Belge aussi. »

« Que de délicatesse ! Que de cœur dans ces paroles ! — dironsnous avec l'écrivain auquel nous empruntons ce trait, ■ — et quel amour ne devons-nous pas porter à Léon XI 1 1 en échange de celui qu il a pour nous ! ' >

, H. de Cpndé, Notice biographtqtu tur Léon XIII.

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fiapftre QuatriÈme.

(1846-1877.) ucuuiS de r^plscopat de Ugr Paccl à Pérouse. — Réorganisation dea études ecclésiastiques. — Sollicitudes pastorales. — Élévation au cardinalat. — Pie IX visite les Romagnes et Pérouse. — Le massacre de Pérouse. — Invasion plémontalse. — Protestations de Mgr Peccl et de l'éplséopat de l'Ombrle, — B apports du cardinal avec le nouveau gouvernement. ~ Procès Intenté sans succès à l'^vèque de Pérouse. — Le cardinal Peccl nommé camerlingue. — Instructions pastorales. — Coup d'cell général sur la vie de Joachlm Peccl avant son pontiHcat. — Pie IX et Léon XIII.

I'EST dans le consistoire du 19 janvier 1846 que M'gr Pecci fut élu évêque de Pérouse. Le 26 juillet de la même année, il fit son entrée solennelle dans sa ville épiscopale, qu'il devait abandonner peu de mois seulement avant la mort de Pie IX. Le successeur de Grégoire XVI venait de monter sur le trône pontifical, et toute la longue période de son règne allait se passer, fxjur le nouvel évêque de Pérouse, dans les travaux et les sollicitudes de l'épiscopat. Le pontificat de Pie IX vit des bouleversements inouïs et des événements incomparablement glorieux pour la Papauté. Mgr Peccî but laidement à la coupe des tribulations qui affligèrent l'ÉgHse et son chef, il prît sa part des joies qui les consolèrent. Au milieu de ces peines et de ces consolations, de ces défaites et de ces triomphes, il augmenta sans cesse le trésor de son expérience et de sa sagesse, ainsi que sa connaissance des besoins de l'Église et des âmes. La Providence, qui le destinait à être pape, c'est-à-dire évêque de l'Église universelle, le préparait par les travaux quotidiens d'un long et laborieux épiscopat, à prendre d'une main ferme et expérimentée la houlette du suprême Pasteur des brebis du Christ. Cette préparation se prolongea pendant trente-deux ans : elle fut signalée par des travaux incessants, par des épreuves souvent