CHAPITRE XXIV

suisse a pris acte de cette communication. Aussi ne yeut-il pas laisser passer cette occasion de présenter à Votre Sainteté, avec ses meilleurs remerctments pour le bref dont elle Ta honoré, ses félicitations les plus sincères.

En ce qui concerne la situation de la religion catholique en Suisse, que Votre Sainteté qualifie de déplorable, le Conseil fédéral doit faire remarquer que cette religion jouit, comme tous les autres cultes, d'une liberté garantie par la Constitution, sous la seule réserve que les autorités ecclésiastiques n'empiètent ni sur les droits et compétences de TÉtat, ni sur les droits et liberté des citoyens.

Le Conseil fédéral sera heureux de seconder dans sa sphère d'action les efforts de Votrej Sainteté pour la paix confessionnelle et la bonne harmonie entre les divers cultes en Suisse, et c'est dans ces sentiments qu'il saisit avec empressement cette première occasion de présenter à Votre Sainteté l'expression de sa haute considération et de son profond respect, et de se recommander avec elle à la protection du Tout-Puissant.

Berne, le 5 avril 1878.

Au nom du Conseil fédéral suisse, Le Président de la Confédéra tian Signé : ScHENK.

Le chancelier de la Confédération, Signé : Sghiens.

A Son Excellence le Président de la République mexicaine, Léon XIII Pape, salut,

' Excellence,

Élevé par la volonté divine, qaoique sans aucun mérite de Notre part, à la chaire sublime du Prince des apôtres, Nous Nous empressons de le porter à votre connaissance, persuadé que cette communication personnelle pourra vous être agréable et sera bien accueiUie. Nous sommes actuellement affligé de Toir que les relations amicales qui existaient jadis entre le Saint-Siège et la République mexicaine, ont subi dans ces dernières années une interruption déplorable, et que la situation de TËglise catholique du Mexique soit également regrettable.

Appuyé sur les sentiments de justice qui animent Votre Excellence et le peuple mexicain, Nous espérons qu'on ne tardera pas à trouver les remèdes opportuns et efficaces à ces maux.

Dans ce doux espoir, Nous demandons au Seigneur de verser sur Votre Excellence l'abondance des dons célestes, en même temps que Nous le prions de daigner la réunir à Nous par les liens de la plus parfaite charité.

Fait à Saint-Pierre de Rome, le 25 février 1878, premier de Notre Pontificat.