CHAPITRE V
la religion, un ordre de choses conlre lequel il avait d*abord protesté si énergiquement. Mais tout en apportant la plus grande modération dans ses rapports avec les fonctionnaires du royaume d'Italie, Tarchevèque de Pérousc ne perdit jamais de vue qu'il était cardinal de la sainte Église, et placé à la tète d'un diocèse dont le territoire faisait partie naguère des États pontificaux. A ce titre, il fut toujours respectueux de l'autorité du Saint-Siège, et toutes les fois que l'occasion s'en présenta, il ne cessa d'affirmer avec la plus grande énergie le pouvoir temporel contre de « ténébreux desseins » , contre de <K sacrilèges machinations » .
Après lés événements de 1859, Mgr Pecci faisait remettre à l'illustre Pie IX l'adresse suivante :
K Très-Saint Pêrk,
a Le cardinal-archevêque de Pérouse et le chapitre tout entier de sa cathédrale, profondément émus des événements impies et criminels dont chaque jour le Saint-Siège est assailli, ont l'honneur de déposer aux pieds de Votre. Sainteté cet affectueux tribut de leur filiale obéissance et de leur dévouement.
a Us ressentent vivement les longues et âpres amertumes qui attristent le pœur paternel de Votre Sainteté ; ils déplorent sincèrement l'aveuglement et les erreurs de ces fils ingrats et dégénérés qui font cause commune avec les ennemis de l'Église pour combattre son auguste chef; ils réprouvent avec indignation les menées ténébreuses ayant pour but d'affaiblir le principat civil de
la papauté, et les efforts perfides qui tendent à dépouiller le souverain Pontife de sa dignité et de son indépendance, en provoquant contre le grand principe de l'unité catholique la révolte et le schisme.
« En protestant avec toute la chrétienté contre d'aussi odieux desseins, ils adressent leurs vœux et leurs prières au prince des pasteurs dont vous êtes, ô Saint-Père, le vivant oracle et Tauguste vicaire, pour que de si coupables et sacrilèges machinations ne ^'accomplissent pas, et que Ton voie se renouveler dans votre personne sacrée ce miracle si souvent accompli aux yeux des moins clairvoyants, que la chaire de Pierre est cette pierre angulaire contre laquelle toute force est impuissante et s'épuise.
a Puisse cet humble hommage, que les soussignés déposent au pied du trône pontifical au nom de toute TÉglise de Pérouse, alléger les peines dont votre cœur est attristé I En retour de ces sentiments, ils sollicitent votre bénédiction apostolique pour les affermir dans Fobéissance qu'ils vous doivent et dans leur zèle à défendre l'unité de l'Église catholique.
« Pérouse/ le 28 janvier 1860.
« GlOACHINO, GARD. PeCCI,
« Évêque de Pérouse. »
(Suivent les signatures,)
Lorsque les États de l'Église subirent les premières spoliations dont Rome devait être la dernière étape, les plumes les plus exercées de l'Europe traitèrent la grande question du pouvoir temporel. Mais aucun publiciste ne h discuta avec autant d'autorité et de force que Joacbim •
