CHAPITRE PREMIER

étage est la chambre où le Pape est né le 2 mars 1810, alors que l'Église souffrait de la captivité de Pie VU à SaTone et à Fontainebleau.

G*est dans Téglise des Capucins que se trouvent les tombeaux de la famille Pecci. Le catafalque qu'on y avait dressé pour le service solrahel de Pie IX couvrait encore la pierre tombale au moment de Télection de Léon XIIL

Le pays des' montagnes volsques où est Garpinetto a donné le jour à des papes courageux qui ont déployé le plus grand zèle pour la défense de la foi.

Le pape volsque Hormisdas, de 514 à 823, combattit avec énergie Thérésie d'Eutychès et ne craignit pas de lutter à ce sujet avec la cour de Constantinople.

Le pape volsque saint Sylvère, de 536 à 538, soutint contre cette même cour, contre Justînien et Théodora, une lutte qui ne finit qu'à sa mort dans l'tle de Palmaria^ où il avait été relégué et où il périt de faim.

Vitalien, de 657 à 672, fut surtout un administrateur habile et apporta une grande activité à l'organisation des missions.

Qui ne connaît Thistoire d'Innocent DI (1198-1216), et de Boniface VIII, ces types immortels de résistance sacerdotale?

Les habitants de Garpinetto n'ont pas dégénéré. Un chroniqueur a écrit sur eux une page charmante que nous nous reprocherions d'omettre, malgré le ton un peu trop humoristique de la narration :

« G'est à Garpinetto que vivent encore les descendants des rudes habitants du Latium, de ces populations qui ont conquis le monde. A Rome, après tant d'invasions, le type latin a un peu disparu ; là, non^

« De rades gens, ces montagnards. Classiquement beaux, très-honnêtes, malgré le brigandage, — carlebrigandage du sud de l'Italie n'est que la manifestation d'un état social, — ils sont durs à la fatigué, solides, bien plantés. Ce sont de magnifiques échantillons de la plante humaine.

« Ils ont conservé l'habitude romaine de tutoyer même le seigneur; le mot vous leur est inconnu» et, dans ces pays, je me suis entendu dire cent fois :

« — Si Ta Seigneurie veut se rafraîchir, tu n*as qu'à venir. J'ai du bon vin.

« Et cela avec le plus profond respect.

ce Les petits paysans, quand je parcourais le pays à cheval, m'arrêtaient et me disaient, avec leur prononciation à laquelle le voisinage du Napolitain communique des inflexions doucereuses :

a — Signore! da mihi una fumata. (Donne-moi de quoi fumer. )

« Ils ont aussi conservé les formules archaïques des premiers Romains et des Étrusques, prononçant l't aï, disant bambaïno pour bambino^. »

Voilà le pays d'où est sorti le pape Léon XIII.

Nous avons mis quelque complaisance à le décrire, car il faut bien reconnaître qu'ici-bas il y a toujours accord des lieux 'avec les âmes. Une empreinte ineffa-

^ M. Louis Lambert*