CHAPITRE PREMIER

çable est gravée au plus intime du cœur par le milieu dans lequel nous avons grandi. La vue des sites sauvages et magnifiques qui environnent Carpinetto a développé chez Léon XIII la tendance à Taustérité et le goût du beau. La montagne qui domine si maison natale et le torrent qui se précipite à ses pieds nous ont valu peutêtre cette âme vaillante et amie de la majesté. Le berceau du nouveau pontife, c'est lui tout entier, avec son cœur épris de tout ce qui est grand, bon et vrai.

Léon XIII n'est retourné que rarement à Carpinetto depuis son entrée dans les ordres ; mais son caractère aimable, là simplicité de ses manières, la facilité charmante avec laquelle il sait se faire tout à tous et vivre de la même vie que ceux qui l'entourent, lui ont valu l'affection franche et dévouée de ses compatriotes, comme partout ailleurs l'estime et la sympathie.

Quoiqu'il eût passé la plus grande partie de son existence au sein des villes et dans les palais, on aurait pu le prendre, lors de son dernier voyage à Carpinetto, en 1856, pour un vrai montagnard, tant il était gai, vif et gravissait lestement, chaussé dé bottes rouges, les sommets les plus escarpés.

Mais ce qui, bien plus que ses autres qualités, a fait aimer le cardinal Pecci, c'est l'inépuisable bonté de son cœur que la population de Carpinetto connaît mieux que le pontife lui-même et qui faisait dire à un simple cociario^ : « Pas un pauvre ne peut l'approcher sans voir ses misères soulagées. » Aussi ce n'est pas seulement

' Les habitants du pays sont ainsi nommés à cause d'une chaussure particulière qu'ils portent. .

ayec orgueil, mais avec joie, avec bonheur que les compatriotes de Léon xm ont fêté pendant trois jours son avènement au trône pontifical.

La famille de Sa Sainteté, originaire de Sienne, est fixée à Garpinetto depuis le quinzième siècle. Elle jouit d'une grande aisance : on estime à un demi-million son patrimoine. Mais sa situation est plus grande par les ancêtres et par les traditions patriciennes et chrétiennes que par Tèclat que donnent les richesses.

Léon XIII eut pour père le comte Louis Pecci; sa mère s'appelait Anna Prosperi. Il reçut au baptême les deux noms de Vincent et de Joachim. Sa mère le désignait par le premier nom. Mais depuis la fin de ses études, il prit le second et le conserva constamment.

Le Pape a deux sœurs, lesquelles sont mariées, et il a eu quatre frères, dont trois vivent encore.

L'atnéy Charles Pecci, est un respectable octogénaire qui habite à Rome une maison située dans la rue Santa« Ghiara.

Le second, Baptiste Pecci, a perpétué la famille : il est père de cinq enfants : trois garçons et deux filles. L'un des neveux de Léon XIII fait son volontariat dans Farmée subalpine; mais on a raconté qu'après Télection du cardinal Pecci, le ministre a donné au jeune homme un congé illimité.

Le troisième frère de Léon XIII, Giuseppe Pecci, est dans les ordres. Il fut cependant quelque temps membre

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