CHAPITRE VII

Quand nous nous appliquons, comme nous le devons dans l'intérêt de vos âmes, à chercher la raison de ce fait, il nous semble la trouver en partie dans les efforts et Fastuce satanique que Ton déploie pour pervertir les âmes, en partie dans Téclat qui environne le sujet qu'ils prétendent favoriser. La civilisation est un mot qui sonne bien aux oreilles; et plusieurs, s'arrêtant aunom^ ne recherchent pas de quelle civilisation il s'agit, ni à quel terme elle aboutit, d'oili il arrive qu'ils prennent pour de l'or vrai ce qui n'est que du clinquajit sans valeur.

C'est à vous, mes vénérables coopéra teurs, qu'il appartieirt d'ouvrir les yeux de vos fils spirituels et de leur prouver que la civilisation honnête, légitime, loin d'être ,compromise ou repoussée par le Pape , par Jes évêques, par tous ceux qui sont fidèles à l'Église, trouve au contraire en eux les plus vaillants et les plus actifs instruments de progrès. Puisque nos adversaires , faute de meilleurs arguments, se servent de mensonges, vous devez les suivre pas à pas et aux faussetés, aux hypocrisies grossières, opposer la lumière des raisons et la preuve incontestable des faits*

Le Seigneur bénira vos efforts, et les âmes une fois affranchies des préjugés, il vous sera plus facile de les disposer à recevoir la semence de la parole et la rosée de la grâce qui lui fait produire les plus doux fruits de vie^ Les tentatives de séduction se multiplient de toute part ^ et c'est dans la même proportion que doivent croître nos efforts pour sauver d'une ruine certaine les âmes rachetées du sang de Jésus- Christ.

Nous en étions à ces dernières lignes, nos très-cherê

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fils, quand notre cœur se -.déchire sous le coup d'une immense douleur , parce qu'il nous faut vous rappeler la perte cruelle qui vient de plonger dans le deuil le monde catholique, et qui accroît encore les difficultés au milieu desquelles se trouve l'Église. Ahl quand nous commencions à écrire cette lettre, nous étions bien loin de soupçonner que le glorieux Pontife, le Père bien-aimé, nous serait inopinément enlevé. N^us espérions, au contraire, lui voir recouvrer la santé, solliciter pour vous sa. bénédiction apostolique et vous demander en échange, pour ce Chef bien-aimé, vos fih'ales supplications. Dieu, dans ses desseins, en a disposé autrement; il a voulu hâter pour lui la récompense à laquelle lui donnaient droit les longs et précieux services qu'il a rendus à notre commune Mère l'Église, ses actes immortels, ses souffrances mêmes qu'il a supportées avec tant de constance, de dignité et de fermeté apostolique.

Ohl nos dignes coopéra leurs, n'oubliez pas de recommander dans le saint sacrifice cette âme oîjl Dieu avait gravé une si grande image de lui-même ; parlez à vos fils de ses mérites, et dites-leur combien le grand pontife Pie IX a su faire non-seulement pour l'Église et pour les âmes, mais encore pour étendre le règne de la civilisa-* tion chrétienne. Priez ensuite, mes très-chers frères et mes très-chers fils, priez Dieu qu'il daigne accorder promptement un nouveau chef à son Église et le revêtir de sa force lorsqu'il sera élu, afin qu'il puisse, à travers les tempêtes rugissantes, conduire au port désiré la barque mystérieuse.

Ayez aussi un souvenir dans vos prières pour nous

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qai vous envoyons du fond du oc&ur BOtre bénédiction pastorale.

ftome, hors de la porte Flaminierine, 10 février 1878. f G. cardinal-évêque Pecci.

Nous regrettons que les bornes de ce livre ne nous permettent pas de reproduire aussi quelques passages de» autres Lettres pastdrales de Mgr Pecci , et en particulier de celle qu*iï publia sur « les erreurs de notre époque touchant la religion et la vie chrétienne ». Il s*y élève avec une liberté évangélique contre le rationalisme qui se glisse surtout dans les écrits du libéralisme moderne; il y foudroie le blasphème, l'inobservance des fêtes, la letture des mauvais livres, le libertinage, et indique avec douleur la cause première de ces vices : la négligence de l'éducation.