CHAPITRE Xl

en ne la privant pas, par ma présence, d'un plaisir qu'elle arrivera, j'en suis certain, à goûter sans moi, et dont son tact exquis l'empêchera d'abuser. Si donc tu vois le cardinal, sois prudente avec lui, etc. »

Dans une troisième lettre, l'homme d'État italien revient sur des détails déjà connus de la vie du cardinal Pecci. Nous ne détacherons de cette lettre que les lignes suivantes, qui contiennent quelques appréciations intéressantes :

« Je te remercie, ma chère romancière, de ton ingénieuse et intéressante lettre ; tu deviens vraiment très^ forte sur Thistoire d'Italie, et je suis fier de mon élève. Tu as raison : le cardinal Pecci a pris vis-à-vis de tous les syndics (maires), — ce qui est pour lui une force, *^ Une attitude supérieure aux partis. La ressemblance que^tu trouves entre lui et le cardinal Riario Sforza est réelle, mais je crois Pecci supérieur. Heureusement il ne jouit d'aucune faveur ; Antonelli, qui le craint, le tient à Técart et a rendu Pie IX peu favorable pour lui... Certes, ce n'est pas un homme ordinaire, et le rusé Antonelli Ta bien compris. Le roi des Belges estimait que Pecci avait, sans parler même de son caractère, un mérite supérieur à celui d'Antonelli. j>