V. INFAILLIBILITÉ

Un fait encore irrite les ennemis de l'Eglise : c( Le Pape prétend être infaillible ; quelle absurdité! w — S'il y a quelque chose d'absurde, c'est qu'on ose aborder des questions si graves, avec tant d'ignorance et de légèreté. J'en appelle au bon sens des hommes sans passion : Jésus-Christ, en fondant son Eglise précisément pour conserver intact le dépôt des vérités chrétiennes, qu'il laissait au genre humain comme le trésor le

plus précieux , pouvait-il ne pas promettre son assistance divine et conséqueinment l'infaillibilité au tribunal qu'il chargeait de décider en dernier ressort toutes les contestations? S'il ne l'avait pas fait, qui pourrait aujourd'hui nous garantir que sa doctrine nous a été fidèlement transmise et que l'enseignement de l'Église n'a point été altéré? Le doute ne serait-il pas nonseulement permis, mais obligatoire ? Et qui poiu^f ait en sortir ? Voilà précisément ce qui arrive aux protestants et ce qui enfante chez eux des interprétations extravagantes, des discussions interminables et des divisions de plus en plus nombreuses. Il n'y a pas d'autorité pour y mettre fin.

Jésus-Christ n'aurait donc pas eu la sagesse du moindre employé de la justice humaine, qui comprend la nécessité d'un tribunal sans appel pour terminer les procès? Quel que soit ce tribunal, il existe chez toutes les nations ; on lui attribue une infaillibilité de fait^ puisqu'il juge en dernier ressort. Mais en philosophie et en religion l'infaillibilité de fait ne suffisait pas ; il fallait une certitude absolue pour donner la paix aux âmes. Jésus-Christ l'a promise, et c'est un de ses plus grands bienfaits. De quoi vous plaignezvous? Direz-vous qu'il ne pouvait pas accorder

un tel privilège? Pourquoi donc, s'il est Dieu? Cette prérogative est-elle plus impossible que celle du pouvoir des clefs? Chose étonnante ! ceux qui s'indignent de l'infaillibilité accordée à l'Eglise sont des protestants, qui la revendiquent pour eux-mêmes individuellement, ou des incrédules dont rien n'égale l'orgueil, si ce n'est leur ignorance en matière de religion. Vraiment il est étrange qu'on rencontre sur un pareil chemin des hommes si peu compétents î

Personne n'ignore que le Pape, comme simple particulier, n'a jamais prétendu à l'infaillibilité, et que ce privilège fondamental de l'Eglise n'est accordé qu'à son Chef agissant en concile, ou du moins parlant au nom de Jésus-Christ à tout son troupeau, du haut de la Chaire doctrinale.