TRIOMPHES DE L'ÉGLISE. — CONCLUSION

L'Eglise est née sur le Calvaire. Son divin Auteur, après avoir été lui-même en butte à la jalousie, avait prédit à ses apôtres qu'ils auraient la guerre avec toutes les passions : « Vous serez persécutés, comme je lai été. On vous haïra, on vous traduira devant les tribunaux, vous comparaîtrez devant les rois, vous serez flagellés et mis à mort. Ne vous en étonnez pas, le monde m'a haï moimême le premier, parce que je rendais témoignage que ses œuvres sont mauvaises. Le disciple ne peut espérer d'être mieux traité que son maître. Je vous envoie comme des brebis au milieu

des loups. Soyez donc prudents comme le serpent, et simples comme la colombe. Ne craignez point ceux qui ne tuent que le corps, mais craignez celui qui peut donner la mort à l'âme. Ayez confiance, j'ai vaincu le monde. Vous serez d'abord dans la tristesse, comme la femme qui est dans l'enfantement, et le monde se réjouira; mais ensuite \otre tristesse sera changée en joie, et personne ne pourra vous ravir cette joie '. »

Voilà les combats et la victoire clairement prédits.

Peu de temps après, la prédication des apôtres soulevait une tempête, et les premiers fidèles s'écriaient dans un pieux enthousiasme, au milieu de la persécution : « Les princes et les peuples se sont levés contre le Seigneur et contre son Christ; » et ils ajoutaient : « Pour ne faire que ce qu'il a résolu *. i> Cette lutte du mal contre le bien n*a pas cessé, et ne cessera jamais complètement sur la terre. C'est précisément pour cela que l'Eglise porte à si juste titre le nom d'Eglise militante .

enfants de Dieu, attendez-vous donc à des combats de toute sorte contre les puissances de

' Saint Malth., chap. x et xxiv ; saint Jean, ch. xv, XTH, etc.

* Actes des Apôt., ch. iv.

l'enfer; mais comptez sur la victoire : elle vous est assurée par une promesse divine.