DE LA FORME OU MOULE A PAPIER

La forme à papier, employée pour la fabrication à la main, était une sorte de cadre ou châssis en bois de la grandeur de la feuille à produire. L’intérieur en était garni par une suite de fils de laiton, tendus et fi.'vés sur les bords du cadre, très rapprochés les uns des autres, mais pas assez, cependant, pour empêcher l’écoulement de l’eau lorsque l’ouvrier la retirait de la cuve après l’avoir chargée d’une couche liquide de pâte à papier. Ces fils étaient nommés vergenres, et le tissu, imviiicordioii. C’est sur lui qu’on attachait les filigranes (voir ce mot).

La grosse vergeure, souvent avec fil vergeur supplémentaire, apparaît vers 1340 et dure jusque vers 1380’.

Pour que ces fils ne s’écartent pas ou ne s’affaissent pas sous le poids de la pâte, on les consolidait à l’aide de pontuseaux, petites barres de sapin placées sous la toile, perpendiculairement aux vergeures et s’y trouvant attachées avec un fil très mince. L’afflux de la matière de chaque côté de ces barres produisait les lignes claires ombrées, appelées aussi pontuseaux en bibliographie, que l’on voit dans le papier ancien, en contre-partie de la vergeure. Au .xvni' siècle, on imagina d’interposer entre la toile et les pontuseaux de bois un second treillis métallique aux fils écartés de quelques millimètres et fixé à son tour sur les pontuseaux: puis, pour que les fils de vergeure ne dévient pas, on les relia de distance en distance avec des fils de laiton légèrement plus gros et dont la trace donne le pontuseau visible, simple « ligne d’eau » sans ombres.

L’écartement des pontuseaux était naturellement variable. Ceux qui se trouvaient placés aux bords de la forme n’en étaient séparés que par un demi-espace et s’appelaient fraiiche-Jil. Dans les papiers anciens, les pontuseaux sont généralement très espacés.

Les formes étaient labriquées non seulement pour les fabricants de papier, mais aussi pour des marchands qui y faisaient apposer leurs marques ou filigranes et les remettaient ensuite aux papetiers chargés d’exécuter leurs commandes.

La confection des formes était une industrie spéciale exercée par les fonuiers ou fonnaires. Parmi ceux qui l’ont pratiquée à Troyes, nous citerons :

Sobrian de Saint-Loup, qualifié faiseur de formes à papier. En 1555, il est porté au rôle d’impositions municipales pour une somme de 9 deniers tournois