YUCCA

Les feuilles de cette plante peuvent fournir aussi de belles fibres longues et résistantes.

Pour les employer on les coupe à l’état frais, en supprimant les extrémités. Puis elles sont immergées pendant une heure environ dans de l’eau chauffée aux environs de 100 degrés, et laminées ensuite entre deux rouleaux cylindriques. Cette opération a pour but de détruire le parenchyme des feuilles, de désagréger les substances étrangères aux fibres, et de permettre ainsi une action plus parfaite de la solution alcaline à laquelle les fibres sont ensuite soumises.

Les feuilles laminées sont disposées dans des boîtes à fond treillagé, rangées les unes sur les autres dans des cuves renfermant une solution alcaline bouillante.

Les feuilles sont exposées pendant quatre heures environ à l’action de cette lessive bouillante. Quand la substance glutineuse qui entoure les fibres a pris une apparence savonneuse et que la couleur verdâtre a passé au gris jaunâtre, on retire les boîtes de la solution et on lave abondamment à l’eau fraîche. Les fibres sont enfin retirées des boîtes, puis séchées.

Le produit ainsi obtenu forme des filaments longs, forts et nets d’apparence grisâtre.

Si nous résumons ce que nous avons dit des succédanées des chiffons en les classant d’après leur importance et d’après leur emploi dans les diverses contrées, nous aurons le tableau suivant dans lequel nous faisons figurer le bois et la paille qui, vu leur grande importance, seront étudiés plus tard lorsque nous traiterons des méthodes de fabrication.

Bois. — Suède, Norwège, Russie, France, Angleterre, Allemagne, Autriche.

Paille. — Allemagne, Danemark, Suède, Russie, Autriche, Italie, France, Belgique, Hollande.

Sparte ou Alfa. — Angleterre, France, Espagne, Portugal.

Bambou* — Chine, Japon, Indes-Orientales, Angleterre.

llix et Maïs* — Amérique, Chine, Japon, Italie.

Urtieées et Jute. — Chine, Japon, Amérique, Angleterre, Hollande, Indes-Orientales.

Lin et Chanvre. — Russie, Allemagne, France, Autriche, Angleterre, Belgique.

Agave, Aloës, Palmier. — France, Indes-Orientales, Amérique.

Ecorce de Mûrier* — Italie.

Feuilles et pulpes de Pomme de terre* — Autriche, Amérique.

Dans ce qui va suivre, nous ne suivrons pas l’ordre chronologique des faits qui devrait nous amener à parler d’abord de la fabrication du papier à la cuve ou à la main, car cette dernière est devenue de moins en moins importante, elle a cédé complètement ou à peu près la place au papier fabriqué à la machine, en sorte que le papier à la cuve étant devenu pour ainsi dire un papier spécial, nous ne parlerons de sa fabrication qu’au moment où nous décrirons la préparation des divers papiers spéciaux dont il fait partie à proprement parler.

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