RAPPORT DU GÉNÉRAL MITRE
c Veuillez porter à la connaissance de S. E. le Vice-Pré-
ident de la République, que le 22 de ce mois, à la tète dfs
remier et second corps de l'armée Argentine, sous les
rdres immédiats des généraux Paunero et Emile Mitre (1 ) ,
t du second corps de l'armée brésilienne aux ordres im-
édiats du lieutenant-général baron de Porto-Alegre,
rmant ensemble un total de dix-huit mille hommes,
oitié Brésiliens et moitié Argentins, j'ai entrepris l'at-
que d& Curapaity, forteresse munie de cinquante-six
èces d'artillerie, et garnie de quatorze bataillons, d'après
ïs renseignements reçus.
L'attaque fut précédée d'un vif bombardement de quatre
cures par Fescadre brésilienne de l'amiral Tamandaré,
wA avait forcé les estacades devant le front de Curupaity.
A midi précis on donna le signal de Tassant aux troupes
terre, lequel fut exécuté par quatre colonnes conve-
blement appuyées sur des réserves et par deux batte-
, l'une argentine et l'autre bréâlienne, qui croisèrent
ws feux des deux angles du front de bataille.
Les deux colonnes d'attaque de gauche, du côté du
uve, étaient composées de troupes brésiliennes, et les
ux colonnes de droite appartenaient à Tarmée argentine.
^ Les deux colonnes du centre, qui formaient la base de
1^ 'attaque, marchèrent résolument k Tassant, soutenues
"v-igoureusement par les colonnes des flancs qui marché -
ï*^iit parallèlement et s'avancèrent dans cet ordre sous
feux de la mitraille et de Tinfanterie.
^'^) Vrèredu Président fiartoloine Ifître.
« L'ennemi, dépassant sa première ligne de fortification, « s'avança jusqu'au fossé de la seconde ligne, protégé par (( un large et profond abattis vers lequel convergeaient tous c( les feux de rartillerie ennemie.
« L'impétuosité de Tattaque étant^conlenue par la ligne <( des abattis de gros arbres épineux, nous cherchâmes à « ouvrir quelques passages pour y introduire des tirailleurs a dont le feu aurait pu dominer le parapet ennemi et faire « cesser son propre feu, pendant qu'avec des fascines on « aurait cherché à jeter les échelles d'assaut. Mais les arbres « des abattis, plantés en terre sur une largeur d'environ « trente mètres, obstruaient Taccès du rempart, et il était « impossible d'y mettre le feu.
« V. E. n'ignore point que les lignes d'abattis n'ont « jamais été prises d'un premier assaut, même par les <c premiers soldats du monde ; c'est pourquoi il devînt « nécessaire de renforcer l'attaque avec nos secondes « lignes des réserves partielles, en engageant, avec les « deux colonnes centrales d'attaque, vingt-quatre batail- « Ions pris aux réserves.
« En màme temps les deux autres colonnes d'attaque, « qui manœuvraient aux deux ailes, avaient pour but « de forcer les flancs de la ligne ennemie qui s'appuyait (( à droite sur le le Rio-Paraguay, couverte par un triple (( fossé et par un bois, et à gauche sur un autre bois « garni d'impénétrables estacades qui se prolongaient « jusqu'à Tarrière-garde de notre aile droite, et où étaient « établis quelques bataillons ennemis de flanc et de « revers [sans doute avec artillerie, à en juger par ce qui (( suit).
« Après avoir franchi les susdites batteries de flanc et (( de revers, au front desquelles on laissa une quatrième u ligne d'observation, qui couvrait notre flanc et appuyait a la troisième ligne de nos réserves générales , la ce-
(t ionne argentine établissait sur ce point une batterie tf pour l'opposer aux batteries ennemies (de flanc et de « revers), vu ^impossibilité de prendre par le flanc la « position ennemie, garantie de ce côté par des marais « [steros) et par un bois, complètement impraticables.
a Ainsi renforcée, la colonne d'attaque du centre se « maintint, pendant deux heures et quart, en dominant « la dernière ligne de l'ennemi, du haut des abattis et « sous le feu incessant et la mitraille de trois pièces. (( Elle était même parvenue à placer quelques échelles « dans le fossé et sur les bords du parapet.
« Dans ces circonstances, d'accord avec le baron de Porto- « Alegre, et voyant qu'il était impossible de forcer la ligne « des abattis avec chance de pouvoir donner un assaut « général sans compromettre nos dernières réserves, (f et qu'une fois les retranchements en notre pouvoir on ne « recueillerait pas les fruits d'une telle victoire, n'ayant « plus de troupes sufiisantes pour pénétrer en ordre (( dans l'intérieur des lignes, et y tenir tête aux réserves a ennemies, nous résolûmes de nous replier.
a Ainsi il fut fait, h 2 heures après-midi, les bataillons (( se retirant bannières déployées, à Tarrière-garde de a notre ligne de réserve, qui s'établit convenablement (( formée, k quatre cents mètres (varas) environ de la ligne fi ennemie, sous le feu de la mitraille, et protégeant ainsi « ce mouvement.
(c Depuis le moment de la retraite (2 heures) jusqu'a-
« près 5 heures, c'est-à-dire pendant plus de trois heures,
ff j'aX conservé la même position et à la même distance (4),
^yant une ligne de tirailleurs sur le retranchement
^\) On se demande pourquoi ? à moins que ce ne fût pour attendre le corps if armée du général Polidoro, dont il n'est nullement question; et pourquoi?
(Noté du traducteur).
a ennemi et sous un feu nourri de mitraiUe, sansqu^n « seul ennemi os&t sortir des fortifications et sans en « recevoir d'autres hostilités que les feux de son artille- « rie, à laquelle la nôtre répondait convenablement.
« Après 5 heures, et tous nos blessés une fois recueillis, « j'ordonnai le mouvement de retraite par échelon, en « évitant de nouveau, et avec très-peu de perte d'hommes, (( les batteries du flanc ennemi ; et nous étions de retour, « avant la nuit, dans nos positions de « Guruzu » que ((. nous occupons en ce moment.
(( Le dévouement des troupes brésiliennes et argen- « tines n'a pu être plus grand dans cette attaque, et « elles n'ont besoin d'aucun éloge pour que tous leur (( rendent la justice qu'elles méritent.
(( Je me bornerai donc k dire que la conduite de tous « a été héroïque, et que, présent moi-même au feu, pence dant les cinq heures de l'action, je considère que tous, (( sans exception,' ont mérité la gratitude du peuple et la « considération du gouvernement. Je recommande tout c( spécialement ceux qui, avec tant de valeur, ont mar- « ché à l'assaut et sont morts glorieusement sous les (( canons ennemis.
(( Nos pertes sont considérables et bien sensibles ; je les « calcule, pour les deux armées (brésilienne et argentine), f( à 3,000 hommes hors de combat, dont 400 morts; la moitié « à peu près de ces pertes correspond à chacune des « deux armées alliées qui ont fraternisé ainsi une fois de « plus sur le champ de bataille, en répandant généreusement tt leur sang pour la cause de la liberté.
a De la part des Argentins, 4 7 bataillons se sont trouvés tt engagés dans l'assaut donné aux retranchements ; la plu^ <v part des chefs qui les conduisaient au feu ont été tués« et (( dans ce no'nbre, nous devons compter maintenant ceux a qui viennent de succomber à leurs blessures : les colonels
« Rosetti, CharloQe, Fraga, A. Diaz, et le sergent-major H Lucie Salvadores, avec beaucoup d'autres. Parmi les « blessés, nous avons le colonel Rivas, qui cominandait le d principal corps d'attaque , les colonels Calvetti, Âyala, « Gaspard et Luis Maria Campos, Girebone, et les sergentsft majors Lora, Retoloza, Fernandez, Mansilla, et beaucoup (( d'autres, dont je remettrai la liste à Y. E. en leur gloire « et honneur.
« Dieu garde V. E.
« Signé : Bartolome MrrRE. »
La Gazette du Midi fait suivre ce rapport des considérations suivantes, que nous nous plaisons a reproduire, vu leur à-propos et leur importance dans l'intérêt du commerce :
« En présence de documents de cette importance, qu'iH a jouterions nous à tout ce que nous avons si souvent ex- « primé sur cette injuste guerre du Paraguay ? N'est-il pas c( évident que si la triple alliance est impuissante, comme le « prouvent ses échecs successifs, d'autre part le Paraguay « est prêt à signer une paix honorable, ainsi que Ta dé- (c montré la conférence demandée par le maréchal Lopez, « avant l'attaque de Curupaïty ?
« Seulement, il faut bien se persuader que le Paraguay a ne traitera que sur des garanties suffisantes qui le mettent « à l'abri du danger dont il vient de sortir victorieux. Mais, « où trouver ces garanties, si ce n'est dans un accord des « quatre puissances maritimes qui ont signé le traité du « & mars 4 853 avec le Paraguay. Cette jeune et vigoureuse fi natior^lité a fait voir qu'on peut, sans risques, lui octroyer tf une garantie morale, et, du reste, rien ne serait plus heu- « reux pour l'intérêt du commerce, que de le consolider, a dans le Rio^e-la-Plata, par la garantie diplomatique de
a rindépeadance du Paraguay donnée par la France, l'Ana gleterre, les Etats-Unis et ritalie, si ces puissances veu- (( lent assure/ à leurs nationaux les avantages de ce traité.
tf Afin que le lecteur eût une idée juste des effets pro- (X duits dans le Rio-de-la-Plata, par la bataille de Curupaïly^ « il faudrait reproduire Tarticle que publia, k ce sujet, le « journal principal de Montevideo, El Sigloj en date du 44 « octobre dernier, apporté par le vapeur des Messageries, « Navarre, »
La Gazette a raison de dire que Teffet produit au Rio-dela-Plata, par l'affaire de Curupaïty, a été terrible. La commotion fut générale, et chaque organe de la presse en manifesta ses impressions à sa façon.
Nous citerons d'abord El Siglo du 30 septembre 4866, journal de Montevideo, le plus rappproché des inspirations officielles, et qui, en donnant le rapport du général Mitre, que nous venons de publier, l'annonce en ces termes :
