CHAPITRE XII

NOS CONCLfISItINS

Conclusion Économique et Politique.

Nous avons décrit les événements de la guerre du Paraguay avec Texactitude qu'il nous a été possible d'acquérir, depuis son commencement , en mai 4865, jusqu'au S2 septembre 4866, journée la plus fatale aux alliés dans l'assaut de Curupaïty.

Le rôle de narrateur fini , nous reprenons la plume de Tobservûteur, et pour condenser nos idées en peu de mots, nous les formulerons laconiquement par articles. Mais avant, qn'il nous soit permis de proclamer un fait qui a formé notre conviction première , conviction que les événements ont corroborée de jour en jour. Ce fait, c'est que ni la puissance du Brésil , ni les forces et le courage de Buenos- Ayres ne suffiront pour vaincre les Paraguayens , tant que ceux-ci se grouperont, serrés et compacts, autour du drapeau de hurnaissante nationalité. Mais le jour où, par une fissure imperceptible, les éléments d'une guerre civile se glisseraient dans les rangs des Paraguayens , il est hors de doute

que le Paraguay perdrait, sans retour, et son indépendance et sa nationalité. II ne succomberait pas sous les coups des alliés : il se suiciderait ! . . .

Cela dit, occupons>nous de l'intérêt général du commerce par rapport aux événements qui se passent au Bio-de-la- Plata , puis nous les étudierons au point de vue du grand mouvement social qui agite les peuples sur le globe entier dans notre époque. Dans cette étude finale, nous trouverons un dénouement de la plus haute philosophie historique. C'est celle qui nous a mis la plume en main au sujet du Paraguay, et que nous avons seulement ébauchée en commençant ce livre. Mais ce livre, disons-le haut, n'est point écrit par Fudepte d'un parti quelconque, ni par un ami aveugle ou un ennemi quand même de noms propres ou d'individualités , , quelques recommandâmes qu'ils puissent être ; il est écrit par un homme purement convaincu , à tort ou à raison , et surtout parfaitement désintéressé dans sa personne et dans ses biens.

Aussi nous ne craignons pas de le dire , quelle que soit l'issue de cette guerre du Paraguay : que ce pays soit vainqueur de la lutte (et la victoire est assurée pour lui s'il garde l'unité qui fait sa force), ou qu'il succombe sous les coups de sa propre anarchie, le résultat final ne saurait être qu'un , au point de vue de l'intérêt général du commerce. Cet intérêt ne peut trouver la sécurité normale dont il a besoin pour se développer, que dans la liberté pleine, entière, fortement assurée de la navigation de tous les affluents supérieurs des deux grands fleuves de l'Amérique du Sud : TAmazone et le Rio-de-la-Plata , jusqu'à leur embouchure.

Voilà le point capital de la question, par rapport à l'Europe; et le Brésil le sait si bien, qu'il s'efforce de convaincre le commerce de ses bonnes dispositions à ce sujet, en lui montrant, dans un lointain horizon, l'ouverture de

TAmazone , comme un fait en voie de réalisation. Évidertiment on ne pouvait exiger du Brésil qu'il décrétât cette faveur du jour au lendemain, car il faut un temps moral pour organiser toutes les administrations civiles et fiscales, sur des rivages k peu près déserts. Or, le décret du 7 décembre 1866, en promettant au commerce Touverlurede r Amazone pour le mois de septembre 4867, a suivi cette loi de la nécessité. Seulement on regrette qu'il n'ait point formulé des conditions fixes, péremptoires pour cette navigation. 11 résulte de cet oubli, qu'après huit mois d'attente pour l'ouverture, le commerce devra attendre huit mois encore ou davantage, pour savoir si les conditions qui lui seront accordées lui permettront de risquer des capitaux dans le commerce des Amazones.

Cet oubli ou cette négligence semblent autoriser les craintes qui surgissent sur la sincérité de ce mouvement libéral du gouvernement brésilien. Une récente publication faite à Paris et qui révèle, quoique anonyme, le sens et le savoir diplomatiques, est accompagnée d*une carte dont la coloration et le texte explicatif dénonceraient toute une mystification. En effet, cette carte, rapprochée de la lettre même du décret du 7 décembre, démontre que l'ouverture des affluents de l'Amazone esr une pure fiction , puisqu'elle n'admet le commerce que jusqu'à l'embouchure même de ces affluents, ou à peu près, mais pas au-deia...! Or, si l'on désire l'ouverture de l'Amazone, ce n'est point pour le plaisir de remonter ce fleuve pendant des centaines de lieues sous l'Equateur, enveloppé dans des nuages de moustics,.à la recherche du caout-choucet des fièvres... on la désire pour pénétrer, par ses affluents, jusqu'aux fron- .tières Orientales de la Nouvelle-Grenade, de la République de rÉquateur, et principalement de là Bolivie et du Pérou dont le climat moins équatorial et surtout les conditions orographiques appellent la population blanche, sans dan-

ger pour son acclimatutioii, et au grand profit du commerce, a cause des précieux minerais dont leurs montagnes abondent. Cette richesse seule fera du Pérou et de la Bolivie deux grandes Calitbrnies encore bien moins connues, quoique exploitées depuis trois siècles et plus, que la Californie elle-même.

Voilà ce que le Brésil n'ignore pas, et s'il ne possède point ces grands trésors dont il a tenu la porte fermée, est-ce une raison pour qu'il prive ceux qui en sont les possesseurs de les faire sortir par la porte la plus naturelle? Il n'est pas moins juste de permettre au commerce du monde de pénétrer par ces mêmes portes, jusqu'au foyer même de ces richesses. Or, ouvrir l'Amazone e l'embouchure seule de ses affluents, c'est permettre le passage dans une rue en y laissant toutes les portes fermées. On peut le dire, c'est octroyer une simple illusion, et, à ce point de vue, nous pensons que le décret du gouvernement brésilien, du 7 décembre 1866, qui annonce l'ouverture de l'Amazone pour le 7 septembre 1867, n'offre jusqu'ici rien de sérieux à l'intérêt général du commerce.

Si l'Europe ne peut compter sur rien encore, en raison de ce décret, il arrive au contraire que l'Amérique centrale du Sud, c'est-à-dire toutes les Républiques limitrophes du Brésil, y trouvent la douloureuse certitude d'un terrible système continental exercé par le Brésil lui seul, contre tous ses voisins à la fois.

Il faut être bien puissant ou bien aveugle pour accepter les chances d'une telle entreprise. Nous qui savons que le Brésil n'est ni assez fort pour mener cette grosse affaire à bonne fin, ni assez aveugle pour ne pas réfléchir au bord du précipice que nous voyons béant sous sa monarchie, nous espérons en sa sagesse. Oui, nous espérons que l'Empereur Dom Pedro 11 aura le courage de s'élever au-dessus d'une umbitiou vulgaire, et, disons-le, qui n'est

plus de notre temps : celle de barrer le passage que Dieu a fait pour tous... Oui. nous avons foi dans les lumières des hommes d'État du Brésil, et nous croyons qu'ils comprendront le rôle magnifique que la Providence semble avoir départi à la monarchie brésilienne. Ce rôle, le plus beau pour un souverain, appelle l'Empereur Dom Pedro à devenir l'arbitre bienveillant de toutes ces jeunes nationalités qui enveloppent la seule monarchie du Sud de FAmérique d'éléments démagogiques. Le Brésil a résisté jusqu'ici victorieusement, en se préparant, dans le silence de l'abstention, à se pourvoir d'une marine respectable et d'une armée suflBsante pour la défense de sa monarchie. Mais ces forces suffiraient-elles pour changer son rôle d'abstention en un rôle d'action et de conquête au dehors de ses frontières ? Non ! nous le disons sans hésiter. Non, nous le répétons, parce que la différence est immense entre la défense du sol propre ,' ou l'attaque du sol voisin. Non ! enfin, car il y aurait folie à jouer, dans une campagne, les avantages acquis durant les quarante années employées h fonder l'Empire du Brésil. Or, l'Empire aurait à fournir autant de campagnes (et toutes heureuses !) qu'il compte de voisins ! Et puis, le danger inévitable et déjà menaçant de voir tous ses voisins républicains se conjurer pour la ruine de la monarchie brésilienne, si dommageable h l'endroit d'une guerre de races....

Par toutes ces raisons brûlantes, le Brésil doit, parce qu'il le peut, renier ses allures de guerre. 11 doit faire de l'Empire un symbole de paix, sous peine de périr dans la guerre.

Par la paix il calmera le (oUe qu'a produit le traité de la triple alliance.

Que celte alliance devienne donc sextuple, décuple, s'il le faut, en englobant tous ses voisins du Nord, de l'Ouest et du Sud, non pour la guerre, mais pour la paix, l'amitié,

et surtout pour le libre commerce du monde entier, avec TAmériqueduSud.

Alors, et par la vertu seule du travail et de la prospérité générale qui en découlera, rAmériquedu Sud grandira, en acquérant une puissance compacte et solidaire dans toutes ses sections diverses. — Voilà le grand but à conquérir parla paix (1) !

Alors, au lieu d'être connue par le seul bruit des désastres de la guerre civile, TAmérique du Sud se fera respecter par sa richesse, qui lui donnera force et puissance.

Alors, enfin, le Brésil rayonnera de toutes les splendeurs du bien-être de ses voisins dont sa politique large, généreuse, utile, aura fait la félicité, en affermissant ainsi la sécurité de l'Empire lui-même, sur les bases inébranlables de la justice et du droit.

Voilà ce que nous voulions dire, pour faire comprendre la justesse de nos conclusions au sujet de la gfuerre du Paraguay qui tient en désarroi toute l'Amérique du Sud, et dans un imminent danger l'Empire même du Brésil.

11 ne nous reste donc plus, qu'à décliner ces conclusions : t^ Libre navigation des affluents du fleuve des Amazones

(t) Le corollaire de cette proposition ressort du Paraguay lui-même, car ce petit Etat n'aurait jamais pu résister k ses puissants voisins, s'il eût dissipé follement dans les troubles civils les éléments de force qu'il a prudemment accumulés pendant 30 ans. C'est, en effet, ce qui lui a permis d*étonner V Europe et de faire admirer la bravoure et la wtcUité du Paraguay, selon l'heureuse expression de M. L. Tenré, dans le précieux et excellent ouvrage qu'il vient de publier en sa double qualité de oommi:fsaire délégué à l'Exposition universelle, et de membre du jury international. Un pareil livre, rempli de chiffres et de faits, doit être le vade Tnecum de tout vrai négociant, et tout écrivain économiste devra le consulter s'il veut traiter des Amériques, il a pour titre : Les Etats Américains , leurs produits, leur commerce, en vue de l'Exposition universelle.— Paris, 1867. Henri Pion. — Nous regrettons que la réserve des droits d'auteur nous prive d'en extraire le libellé entier sur le Paraguky^ qui serait venu si bien à l'appui de to«t notre propre livre.

et du Rio-de-la-Plata, franchement exempte de toutes entmves, même au point de vue fiscal ; si c est possible au moins pendant dix ans, et sur toute l'étendue de leur parcours, tant pour les riverains que pour le commerce général du globe.

2° Confédération des rives orientales de l'Uruguay, du Parana et du Paraguay, sous quelque forme et dénomination que ce puisse être, c'est-k-dire, union étroite des Republiques de l'Uruguay et du Paraguay avec les provinces aujourd'hui Argentines d'Entre-Rios et de Corrientes. C'est le seul moyen de faire cesser les aspirations ou les craintes, soit du Brésil soit de Buenos-Ayres, car cette puissance intermédiaire deviendra, on peut le dire, tout un balancier politique pour la sécurité de TAmérique du Sud.

3*» Acceptation de ces arrangements par les grandes puissances maritimes du globe, qui leur accorderont leur garantie diplomatique et solidaire.

Les faits des articles 1 et 2, une fois accomplis dans un Congrès purement américain, formé des représentants de tous les Etats de l'Amérique du Sud, riverains de Tun des affluents du Rio-de-la-Plata ou des Amazones , ce même Congrès procéderait a Taceomplissement de Tarticle troisième qui apposerait, sur ces arrangements, le sceau de la sécurité pour tous les intérêts engagés dans TAmérique du Sud.

Le Chili nous semblerait appelé k garantir convenablement les discussions de ce Congrès, assemblé sur ce sol neutre, contre toutes les influences des parties intéressées directement à la solution des questions qui y seraient traitées. Les motifs de notre choix sont évidents et bien simples. 1) abord le Chili est le seul des Etats de l'Amérique qui ne soit pas riverain des affluents a affranchir ; en outre, la sagesse de son gouvernement est bien connue ; enfin il est

lié d'intérêt commercial, non-seulement avec les Etatà riverains des affluents de la Plata, qui sont les principaux intéressés dans ces questions, mais encore avec les Etats riverains des affluents de l'Amazone.

Les besoins de tous ces Etats sont bien connus du Chili, et il ne peut vouloir que leur prospérité qui accroîtra la sienne propre, en le préservant des soucis que lui occasionnent les nombreuses secousses politiques qu'éprouvent ses voisins, surtout la Bolivie. En effet, ce dernier pays a perdu toute sécurité gouvernementale depuis sa séparation du Pérou. La Confédération peru-bolivienne, due au génie de l'illustre maréchal Santacruz, avait été la plus grande œuvre de la vie militaire de ce célèbre américain, élève du grand Bolivar. Malheureusement cette haute pensée ne fut pas comprise alors ; et, sans se livrer ici à des considérations rétrospectives, on peut affirmer que la Bolivie qui se meurt, économiquement parlant, faute d'issues, ne pourra retrouver les éléments commerciaux d'une vie normale, que dans lu Hbre navigation de ses belles rivières qui se déversent, à l'Est dans le Rio Paraguay, et au Nord dans les grands affluents des Amazones. C'est, pour ce pays, la seule compensation possible de la Confédération peru-bolivienne qui lui avait ouvert tous los ports du Pérou. Or, le Chili aura tout intérêt à favoriser ce débouché nouveau, plus naturel encore pour la Bolivie que celui des ports péruviens, attendu que les aspirations de la Bolivie étant portées vers l'Orient par l'ouverture des rivières, ne pourront plus être un sujet d'inquiétude sur les frontières de l'Ouest, ni pour le Pérou, ni pour le Chili, il y aura donc un lien commun pour ces tiois Etats dans la libre navigation de tous les affluents du Rio-dela-Plata et des Amazones.

Quant à la Confédération Argentine, il faut distinguer et bien se garder de confondre les intérêts ou mieux les aspilotions diverses et contraires qui se meuvent dans son sein.

Si, par Confédération, on entend les treize provinces Argentines qui ont effectivement formé une Confédération en dehors de Buenos-Ayres, de 4853 k 4 862, instituée par le général Urquiza, il est certain que toutes acclameront la libre navigation des rivières. Mais si Ton veut compléter la République Argentine par l'adjonction aux ti*eize provinces de celle de Buenos-Ayres, telle qu'elle existe actuellement, il est toui aussi certain que la libre navigation des affluents du Rio-de-ia-Plata aura h lutter contre de rudes contradictions.

Nous avons trop dit déjà sur ce sujet, pour répéter ici la lutte de cet intérêt d'un clocher dissident contre les treize clochers unis. Qu'il nous suffise de constater que la paix, et par suite la prospérité ne pourront se généraliser dans tous les pays Argentins, que par une fusion de toutes les aspirations en un seul bloc, que nous appellerons l'intérêt national argentin.

Si jusqu*ici Thistoire et les faits n'avaient pas enseigné que de la lutte de prédominance d'un seul sur tous sont nées les guerres civiles ou la tyrannie qui, tour k tour, ont dévoré fortune, morale et bien-être publics du pays argentin, un demi-siècle et plus de douleurs et de désordres crieraient assez haut : Assez ! assez 1 Comment ne pas comprendre, en effet, que la voie est mauvaise, alors qu'au sortir d'un précipice de guerre civile, on entre dans un abîme de tyrannie? Et toujours par une même cause, qui a fait de Buenos-Ayres le grand foyer des pronundamimtos, dont elle a été successivement l'auteur, l'instigateur ou la victime !

S'il fallait une preuve de plus de cette vérité, on la trouverait palpitante, dans le dernier des documents que nous voulons publier (1 ), entre les mille auxquels nous ne toucherons pas. C est une lettre particulière du général Urquiza,

(1) Documents et pièces ofilciell^ P i.

qui a précédé de pluà d'im an sa circulaire du 5 avHl 1 851 , connue sous le titre de Mmiftste du V^ JMK, ^e noua ayons publiée sous la rubrique H H (1).

La général Urquiza écrivait cette lettre , le 22 février 1 850 , à H. Ruiino Eiizalde, alors Tun des chauds partisans de Rosas (quoique ministre à Buenos-Ayres aujourd'hui. . . ), dans la persuasion qu'elle serait mise sous les yeux de ce dernier ; aussi avait-il soin de demander la réserve envers tous, excepté pour le général Rosas. . . C'était une manière de jeter résolument le gant à Rosas, en réponse aux diatribes journalières dont la presse à ses ordres accablait le général Urquiza. Rosas sentait bien déjà que la forte épée d'Urquiza se séparait du service de sa dictature, pour passer au service des justes aspirations de toutes les provinces argentines qui se préparaient à secouer le joug du dictateur buenos-ay rien.

En lisant avec attention cette lettre du 22 février 1850, on Comprendra qu'elle n'était que la préface de la circulaire dn 5 avril 1851.

Ces deux documents, confrontés avec soin, dénoncent tous les griefs des provinces Argentines contre Tomnipotencedê Buenos-Ayres. La lettre particulière fait surtout ressortir Tégoîste condition mise par Buenos-Ayres au traité anglais de 1825 avec l'Angleterre, dont le pavillon ne pouvait flotter devant aucune autre ville argentine que Buenos- Ayres. Reste et débris du système colonial, cette restriction économique, si étroite et si peu en rapport avec le principe même de l'indépendance, avait échappé aux idées larges et généreuses de Rivadavia lui-même ! Aussi avons-nous vu (page 134) le général Urquiza signer avec la France et l'Angleterre, le 1 0 juillet 1 853, le traité qui accordait la libre navigation des rivières à tous les pavillons. C'est ainsi qu'en

(1} Voir documents et pièces officielles, page cl, et aussi pages 147 et 188 du texte, en notes.

sa quaKté de vainqueur de Rosa^ et de protecteur des provinces, il frappait du même coup l'égoisme du traité de 4825 et la révolution du 44 septembre 4852, qui lavait évincé de Bueuos-Ayres, et il ouvrait la plus large voie ï rintérét provincial. En efiet, dès ce moment les provinces Argentines prirent leur place au soleil, c est-à-dire que, pour la première fois depuis Tindépendance ou plutôt depuis 4810, elles purent faire entendre la voix de leur propre intérêt au commerce du monde, voix provinciale, dont jusqu'alors les accents s'évanouissaient dans les tumultes civils, sous rinfluence des clochers de la grande capitale : Buenos-Ayres ! Le commerce qui, seul, a profité de cet élargissement qui lui était donné, en a-t-il eu assez de gré au général Urquiza?

Ce fait si important, et qui a ses racines dans le traité du 40 juillet 4 8&3, n'a pas produit tous les effets qu'il promettait, parce qu'il s'est trouvé oblitéré par la double protestation de Buenos-Ayres et du Brésil , et il n'a pas fallu moins que toute son importance intrinsèque pour donner dix ans de vie politique et commerciale aux treize provinces confédérées en dehors de Buenos-Ayres. ... On comprend la lutte de Buenos-Ayres contre celte Confédération , h laquelle la ville sessessioniste refusait d'adhérer, parce qu'un gouvernement national y percevait , en dehors du fisc buenos-ayrien , les impôts des provinces et aussi les droits de douane, revenus qui s'élevèrent bientôt k un chiffre suffisant pour subvenir aux besoins du gouvernement confédéré.

Mais on ne sait s'il faut s'étonner davantage de cette double protestation ou de l'indifférence du monde commercial pour elle , soit en Europe , soit aux États-Unis.

Buenos-Ayres, en protestant contre le traité du 40 juillet 4 853 , ainsi que le Brésil , ne faisait que suivre les errements monopolisants du système colonial , dont son

traité de 4825 avec TAnglet^re était resté entaché. Le Brésil , de son côté , voilait adroitement encore les aspirations mises au grand jour depuis le traité de la triple alliance du 4*' mai 4 868 , en protestant contre le traité de 4 853 , sous le prétexte qu'il méconnaissait ses droits de propriétaire unique du haut des rivières ouvertes au commerce du monde. Mais que TEurope et les États-Unis niaient point rais k néant cette double protestation, dans Tintérët général du commerce, c'est ce qu'on jie saurait comprendre. Nous aimons mieux croire que cette mise à néant gît dans les cartons , et qu'elle apparaîtra dans sa justice et dans sa force le jour où le Brésil ou Buenos-Ayres voudraient tirer de leur commune protestatiori des conséquences contraires au droit public établi par le traité du 40 juillet 4853, signé par le général Urquiza avec la France et l'Angleterre. Seulement on se demande si une manifestation opportune de ces deux puissances n'aurait pas eu pour effet de mettre en demeure et le Brésil et Buenos-Ayres, en les obligeant a modérer des aspirations aussi excessives que celles qui sont écrites dans le traité de la triple alliance.

En effet, ce traité, dont toutes les douleurs seraient loin d'être épuisées pour l'Amérique du Sud, si une paix honorable ne venait pas le mettre à néant, a surtout pour mérite incontestable mais funeste, au point de vue commercial, de préparer l'interdiction de la navigation fluviale qu'avait ouverte aux navires de toutes les nations le traité du 40 juillet 4 853. Ce dernier n'était-il pas k la fois une reconnaissance implicite de celui du i mars 4853, signé par le Paraguay, et aussi la confirmation de la reconnaissance du Paraguay comme Etat souverain ?

Quoiqu'il en soit, il faut, sous peine de déchéance pour l'intérêt commun, que ces traités, aussi utiles que solennels, conservent l'intégrité des droits qu'ils ont consacrés k la libre navigation des rivières.

Tel est le point capital et aussi le graad intérêt éoûAomiqtie qui est enjeu dans la guerre de la triple alliance contre le Paraguay, et nous le livrons avec confiance à la méditation des esprits graves, habitués à l'étude de la logique des faits économiques et sociaux.

Toutefois, nous ne laisserons pas ce sujet si important sans faire ici un appel chaleureux à la perspicacité, à Tintelligence et au bon vouloir de tous les enfants de Buenos- Ayres même. ^

Cet appel résumera nos vrais sentiments.

Qu'ils comprennent enfin, après un demi-siècle d'expérience, que tous les partis, plus ou moins unitaires ou plus ou moins fédéraux, ont commis une seule et même faute : c'est d^ avoir vmdu être, chacun à son tour, trop Buenos* Ayrien et pas assez Argentin.

Qu'ils n'oublient plus que chaque province Argentine a un droit aussi parfait que celui de Buenos-Ayres a l'indépendance qu'aucune d'elles ne lui dispute.

Qu'ils apprennent enfin, s'ils l'ignorent, que les provinces renferment des intelligences aussi élevées, quoique modestes, mais, certes, aussi solides que les plus brillantes de Buenos- Ayres, et que, s'il est des droits imprescriptibles, ce sont ceux de l'intelligence.

Ces faits incontestables doivent porter tous les voeux, les aspirations et les efforts des Buenos-Ayriens à Mve un seul et même faisceau des valeurs morales du pays Argentin, non par la force, comme jusqu'ici, mais par la raison et suivant le droit .

Alors les provinces de l'intérieur et sans littoral utile, seront heureuses et fieras de s unir avec Buenos-Ayres leur sœur aînée; elles lui donneront tout l'éclat de leur propre félicité, et Buenos-Ayres, à son tour, sera heureuse et ôère d'en transmettre le rayonnement k l'univers entier.

Que si, pour atteindre à ce but aussi prospère que dési-

rable pour tous, Buenos-Ayres doit permeltre aux provinces de Corrientes et d'Ëntre-Rios de s'unir politiquement avec le Paraguay et avec Montevideo, d'abord c'est là une conséquence logique de l'indépendance de ces deux derniers Etats ; mais, au résumé, qu'y perdra Buenos-Ayres? Est-ce que ces deux provinces n'ont pas eu. de tout temps, leur entière indépendance ? Est-ce que cette indépendance n'a pas été formellement reconnue, solennellement proclamée par Buenos-Ayres, signataire du traité quadrilatéral de 4 831 , entre les quatre provinces du littoral Argentin : Buenos- Ayres et Santa-Fé sur la rive droite, et Entre-Bios et Corrientes sur la rive gauche du Parana ?

Alors, que pourrait perdre Buenos-Ayres par l'union politique de ces deux provinces avec Montevideo et le Paraguay ? Rien, nous le disons hardiment; rien, si ce n'est les peu regrettables tiraillements de cette lutte sourde, mais vaine et sans aucun résultat, qui n'a cessé d'exister, même depuis le traité quadrilatéral. Dans cette lutte, Buenos- Ayres a toujours été vaincue, en définitive, et notamment le 3 février 4852, à la bataille deCaceros, qui eut pour résultat la Confédération de toutes les provinces Argentines en dehors de Buenos-Ayres, et malgré sa résistance aux vues du général Urquiza. Mais celui-ci avait pour lui toutes les provinces , parce qu'il représentait leurs plus chei^s intérêts dans cette lutte de simple suprématie en faveur de Buenos-Ayres. Aussi les provinces qui n'aspiraient qu'à vivre de leur vie propre, n'eurent aucun souci de la séparation qui eut lieu.

11 est vrai que Buenos-Ayres reprit le dessus après la bataille de Pavon ; mais elle a dû subir la nécessité de voiler ses aspirations unitaires, sous le symbole de la Confédération.

H n'y a donc, pour Buenos-Ayres, dans la conservation

du titre de provinces Argentines appliqué à l'Entre-Rios et à

SI

Corrientes, qu'une simple question de nom, sans le moindre fait réel. Or, quels hommes d'Etat seraient assez peu avisés pour sacrifier k la gloriole d'un mot vide de sens, au prestige d'un son creux, l'avantage effectif d'un voisinage sûr et ami, Bt le bienfait si grand, si positif d'une frontière naturdie telle que le Rio Parana? La rive opposée serait occupée, sur toute son étendue navigable, par une Confédération d'Etats peuplés par sa propre race, liés à Buenos-Ayres par le sang, l'histoire, le langage, et par un intérêt identique de sécurité mutuelle.

Voilà pour Buenos-Ayres.

Quant à Montevideo , mon Dieu ! nous avons évité autant que possible de faire intervenir son nom au milieu de ce débat, dans lequel ce pays n'a jamais eu rien à démêler. Les circonstances du moment l'ont obligé à y prendre fatalement une part active dont il n'a retiré qu'une gloire militaire , grâce à la bravoure bien connue de ses enfants ; mais cette gloire a été achetée au prix de trop de sang généreux !

Aussi notre conviction a-t-elle toujours été celle qui s'échappe aujourd'hui par tous les pores de la presse de Montevideo : c'est que rien ne saurait être plus heureux pour ce pays que la terminaison de la guerre du Paraguay, par une paix qui vienne rendre le repos à tous, Montevideo étant un des États de la Plata appelé à en retirer les meilleurs résultats.

Ainsi le Brésil trouvera dans la paix les éléments du plus beau rôle qui puisse être dévolu à la seule monarchie de l'Amérique du Sud ; c'est-à-dire aider tous ses voisins à marcher sagement à son exemple dans les voies du progrès moral , économique et social , malgré la plaie de l'esclavage qu'il s'efforce de cicatriser.

Buenos-Ayres comprendra alors que plus ses tendances la porteront à ériger le magnifique Empire que la Providence lui a préparé dans le Sud , et plus les provinces

du Nord deviendront les satellites de cette grande planète (4). ...

Montevideo deviendra la tête brillante d'un corps politique nouveau, dont Entre-Rios et Corrientes seront le cœur, tandis que les pieds reposeront sur la base forte et solide du Paraguay indépendant.

Donc , que la paix se fasse !

Conclasions philosopliiques.

Au double point de vue économique et pcJitique , nous en avons fini avec le Paraguay, mais non avec la morale et la philosophie de son histoire.

Pour nous, cette morale et cette philosophie se rattachent à la morale et à la philosophie universelles.

Nous l'avons dit dans l'étude qui précède ce livre, en guise de préface : La cause première des maux qu'éprouvent les sociétés dans notre époque, cause antérieure et supérieure à toute autre, est entièrement, à notre sens, dans la délitescence des forces vives de Tesprit religieux.

Ainsi, pour ce qui regarde le Paraguay, il est certain qu'il fut. de toutes les colonies espagnoles, la plus puissamment cimentée d'esprit religieux, par l'enseignement des Jésuites. Eh bien, qu'on cite, si l'on peut, une autre section de ces colonies qui ait conservé la paix depuis cinquante ans, comme le Paraguay !

(1) Voir le développement de cette proposition au chapitre Vlil.

Toutes les autres ex-colonies de TEspagne ont été plus ou moins périodiquement la proie alternative de Tanarchie ou d'uae brutale tyrannie. Le Chili seul a moins souffert, grâce à risolement né pour lui de ses conditions géographiques et aussi h la sage libéralité de son oligarchie. Mais encore faut-il bien remarquer que l'esprit religieux de la fondation espagnole y a oonservé, plus que chez aucun de ses voisins, l'unité de lumières, d'action et de charité pratique, c'est donc un argument dé fait, en faveur du Paraguay.

. L'argument contraire a produit des effets contraires dans toutes les autres parties de l'Amérique latine, depuis son indépendance. Ainsi, on n'a qu'à s'enquérir des pays les plus torturés par l'anarchie, et Ton y reconnaîtra l'absence la plus marquée de l'influence de l'esprit vraiment religieux. Cette remarque est infaillible, et nous ne citerons à son appui que le Mexique...

Si ce fait général, mais dominant parmi les sociétés qui tendent à former les jeunes nationalités de FAmérique du Sud, ne suffisait pas a noire thèse, malgré son évidence et sa réalité, portons notre attention sur le vieux monde. Tout ce que nous y voyons ne nous dit-il pas que les lois sacrées de la justice s'y oblitèrent, de jour en jour, par suite de Taffaiblissement de l'esprit religieux ? Or, la religion n'est-elle pas l'essence même de la justice humaine? Et sans la justice, quelle sera la société qui pourra subsister? Elle vivrait tout juste autant de jours ou de semaines qu'il en faudrait pour donner à ses membres le temps matériel de se détruire l'un l'autre, de s'entredevorer.

Mais la Providence veille sur les sociétés comme sur les individus, et les grands événements qui remuent les peuples de nos jours , semblent présager l'avénement de la justice 1

C'est donc en jetant un i*apide coup-d'œîl sur le désarroi universel des sociétés humaines , que nous y étudierons la nécessité d'un sincère retour aux idées saines et pures , c'est-à-dire religieuses.

La crise phénoménale que le monde entier traverse dans notre siècle a pour cause les défaillances de la justice , et elle aura pour efiet un remaniement universel des sociétés. Il faut en apprécier la nature , si Ton veut en pressentir les résultats probables.

A cet effet , sondons courageusement la plaie afin d'en découvrir les racines , les origines même. C'est avec le scalpel de l'histoire à la main, qu'il nous sera donné de pénétrer au fond des choses que nous voyons se développer avec tout l'apparat d'une rénovation sociale et politique.

De l'Orient h l'Occident , du Nord au Midi , et dans les deux hémisphères , les sociétés humaines sont en travail dlnnovation.

L'Indo-Chine a vu craquer de toute part l'édifice de Brama, et la sagesse de Confucius est aux abois depuis que la civilisation chrétienne , si longtemps , si rudement persécutée ou proscrite , s'y est insinuée , d'abord sous le prétexte de l'opium , puis en plantant victorieusement croix sur les murs même de Pékin.

Par suite , la Coéhinchine , Siam et le Cambodge redeviennent sympathiques à la France , car ces pays n'ont pas perdu les souvenirs de Louis XIV, et le Japon lui-même , trop intelligent pour repousser la lumière , s'épanouit lentement à la chaleur vivifiante de la civilisation chrétienne.

Voilà pour l'Orient , qui , après avoir été le ber(îeau de toutes les civilisations non chrétiennes , reçoit enfin la vraie lumière qui lui revient de l'Occident.

Quant au Nord , ne serable-t-il pas pris encore de cette pléthore de sève aspirante qui le portait , au temps des Attila , des Gengis-Kan ( mutanda mutandis ), à se ruer en

masses compactes, loin des frimas, h laredierche de<to chaleur? Ma^'s les siècles qui ont passé sur ces époques lugubres de sang et de ruines , le cours des siècles a fait pénétrer les lueurs de la civilisation chrétienne jusqu'à Textréme ouest des déserts glacés de la Sibérie , et nous en voyons les effets palpables dans la fraternisation qui vient d'étonner le monde, entre les Esquimaux-Moscovites et les Anglo-Saxons de TAmérique.

Seul, le Midi est dans l'attente de l'explosion des occultes combinaisons du Nord et de l'Ouest, soit de l'Europe, soit de l'Asie avec l'Amérique.

Ces grands effets qui tiennent aujourd'hui le monde entier dans une si grande émotion , ont eu leur cause. Etudions-les k la lumière même des faits qui nous pressent, sans remonter toutefois à l'origine de ceux-ci. Qu'il nous suffise de dire que le christianisme avait transformé les conditions morales de l'humanité. L'Europe en était devenue le foyer; et elle domina dès lors sur le monde ancien, dans ses parties chrétiennes , après la longue incubation du christianisme dans les ténèbres sociales du moyen ftge.

Avec la Renaissance , le Croissant s*affaissait en Europe sons l'influence delà Croix ; le sabre des Pelasges, vainqueur dans une lutte de sept siècles contre les Maures, chassait les derniers sectaires de l'Islam des plages de Tlbérie et de l'Europe Occidentale.

Alors, et grâce à la haute intelligence d'une femme, l'immortelle Isabelle, un monde nouveau fut trouvé par Christophe Colomb, homme de foi par excellence. Ce monde jusqu'alors inconnu , sinon pressenti , devint l'apanage exclusif et de l'Europe et du christianisme , malgré le schisme qui allait scinder le christianisme et l'Europe en deux camps intellectuels.

Le dualisme qui était né du schisme religieux , avait exercé toutes ses influences sur la marche des sociétés

modernes. L'Europe qui se trouvait à la tête de la civilisation moderne, travaillait, peut-être à son insu, îise diviser en deux camps : Tun sous le nom de réforme, l'autre demeurant catholique.

Le premier proclamait les institutions dites libérales, d'accord avec la maxime nouvelle du libre examen quand même; l'autre tendait à la conservation de la sujétion au principe de l'autorité quand même.

Ce qu'il advint de cette disposition des esprits, l'histoire ne Ta que trop enseigné pour ce qui regarde le vieux monde, et le corollaire de l'histoire, nous l'avons sous les yeux. 11 démontre, avec la dernière évidence, que le soi-disant libéralisme, redevenu révolution , vainqueur déjà, mais non encore triomphant, menace démonter au Capitole, en traînant à sa suite les débris du catholicisme.

Et cependant, c'était bien du catholicisme qu'était née toute pensée desaine et véritable liberté, d'égalité des âmes et de touchante fraternité entre les hommes ! Qu'ils fussent forts ou faibles, grands ou petits, heureux ou souffrants, tous étaient frères, au dire saint et généreux de ce même catholicisme qu'on voudrait répudier aujourd'hui, comme antilibéral.

Oh ! justice de l'orgueil humain...

Si le catholicisme pouvait n'être qu'une secte, ainsi que le proclament toutes les sectes qui en sont sorties, dans leur désir d'une vaine assimilation, le monde entier devrait devenir sectaire, pour jouir de ces grands biens en toute sécurité.

Quoiqu'il en soit, ce que l'histoire n'a pas assez dit encore, c'est Tinfluence du dualisme intellectuel qui nous occupe, et les résultats qu'il a donnés au dehors de TEurope. Ne seraitil pas à propos cependant, après trois siècles que dure son action, de commencer à en étudier la philosophie, dans ses résultats ? Ces résultats n'apparaissent nulle part avec autant

d'ensemble et d*à~propos pour noUe sojet, que dans le monde de C jlomb.

Laissons donc un moment l'Europe dans l'attente des grandes choses que tous pressentent et que nul n'ose présager, et transportons-nous, par la pensée, dansFAmérique, pour y étudier avec calme et froideur la marche de ce même dualisme, transporté sous d'autres cieux, grâce aux progrès et à la facilité des moyens de locomotion.

En attendant que les races du Nord remplissent la mission que semble leur assigner la délitescence morale des forces sociales dans le midi de l'Europe, deux grandes races se disputent aujourd'hui la prééminence sur le globe entier: c'est la race latine et l'anglo-saxonne. La France est à la tête de la première et l'Angleterre à la tête de l'autre.

Depuis que le peuplement de l'Amérique a déplacé l'équilibre européen ; depuis que la vapeur a rapproché les distances; depuis que Télectricité permet à l'homme de converser d'un bord à l'autre des Océans, il est certain que la puissance européenne est devenue tout un problème à résoudre par la force de l'expansion !

Dans cet état, laissons h l'Angleterre le soin de ses af!iadi*es, en présence de ses propres générations émancipées ea Amérique, dans l'Océanie et ailleurs, et occupons-nous de celles de la France, en tant que tète et cœur de la race latine.

En Europe, la France n'a pas de peine à faire comprendra qu'elle est la sœur aînée des peuples de cette race ; la clarté du soleil n'est pas plus évidente. Mais dans l'Amérique, malgré les sympathies incontestables qui lui sont acquises, la France doit lutter avec persistance, pour conserverie niveau de ses influences.

Il y a, dans cette lutte nécessaire , un intérêt solide, extensif, permanent de la France.

Et pourquoi doit -elle lutter?

Parce qu*eHe se trouve placée, dans T Amérique, en présence d'un autre intérêt permanent : celui de la suprématie matérielle que les Anglo-Saxons ont concentrée, grâce aux malheurs de la France, lors du traité d'Utrech qui nous fit perdre le Canada, sur la moitié du continent américain ; suprématie que leurs descendants s'efforcent aujourd'hui d'étendre sur l'autre moitié.

En vérité, ne dirait-on pas que le continent d'Amérique est trop étroit pour contenir deux races !

Hais l'Europe, depuis deux mille ans, en nourrit un trèsgrand nombre qui y prospèrent, et cependant elle possède au plus un cinquième de la superficie territoriale qui est donnée à l'Amérique ! 98,990 myriamètres carrés sont attribués à l'Europe, et 424, 810 à l'Amérique (1).

Quoi qu'il en soit, c'est Ik qu'est le point de la lutte vive pour la France

L'Angleterre laissera faire sa descendance dans l'Amérique, et elle a pour cela d'excellentes raisons, dont la principale est la propagande protestante. Elle s'y prêtera; même elle le fait au moyen non-seulement des missionnaires, mais surtout au moyen des instituteurs qu'elle forme h Gibraltar, k grands frais pour la société biblique. De là, elle les envoie dans les pays latins de l'Amérique, pour y enseigner, en espagnol, ce qu'il ne faut pas hésiter d'appeler le scepticisme religieux. C'est, en effet, la résultante fatale, entre le vigoureux catholicisme enseigné par l'Espagne dans ses colonies, et l'introduction du libre examen de la Bible, interprétée cependant et d'une manière absolue par chacune des 72 ou 75 sectes qu'a enfantées jusqu'ici la Réforme.

Singulière liberté d'examen : 75 fois organisée en doctrine, 75 fois imposée dans la pratique.

La France peut-elle assister impassible a cette usurpation

(1) Selon TAtlas du coloDel Lapie.

de la partie de sa mission la mieux caractérisée dans son histoire?

Qui peut douter que France est le synonyme de catho^ licisme, comme Angleterre est celui de protestantisme!

Voilà le sens vrai , mais sous-entendu , de la fameuse doctrine de Monroë, et F Angleterre le sait trop bien, pour ne ravoir pas sanctionnée par le silence et une apparente acceptation, hors le cas d'un intérêt immédiat, par exemple, le Canada. Toutefois, la race latine ne demande qu'à vivre, tandis que l'autre aspire à la domination.

Il ne s'agit pas moins que de cela dans la question de prépondérance de cette dernière race sur toute l'Amérique, et même dans l'univers.

Eh bien, la justice veut que l'influence anglo-saxonne règne sur le nord de l'Amérique : c'est son Empire ; il est assez beau, assez riche, assez vaste pour satisfaire toutes légitimes ambitions, et personne ne songe aie lui disputer. Mais le Sud tout entier est d'origine catholique, et on se demande alors pourquoi la France perdrait la juste influence que lui assigne sur la race latine sa qualité de catholique, en s'amoindrissant devant la propagande anglosaxonne ou protestante.

Là est toute la question morale, par exemple, de Texpédition du Mexique, incident grave, social et politique, inauguré sous des auspices de grandeur et de force qui promettaient plus de durée.

Quant à l'intérêt matériel que renferme cette question incidente, il est trop évident pour avoir besoin de démonstration, car il réside entièrement dans le grand fait à obtenir et que nous avons déjà nommé : Véchange,

Dans notre époque d'expansion désormais nécessaire, fatale, par suite du déplacement de l'équilibre politique dans le monde entier, l'échange est devenu le thermomètre de la puissance des Etats.

Que la France cesse d'exercer h la fois toutes ses influences sur les races latines de TAmérique, et graduellement on les verra se sctxonniser à I instar du Texas et de la Californie. Dès lors, nos rapports commerciaux s'y amoindriront, en raison de l'accroissement des rapports des Anglo-Saxons.

Ces deux fractions jadis latines de l'Amérique ne sont pas les seules que convoite la doctrine Monroé, devenue si élastique par le succès. . .

En effet, les États-Unis n'aspirent plus aujourd'hui, qu'à la prédominance sur tout le continent Américain. Et nous avons vu, par la superficie de ses territoires, comparés a ceux de l'Europe, quel serait le rôle réservé à celle-ci, le jour où la race anglo-saxonne dominerait sur tout l'héritage de Christophe-Colomb.

Heureusement que l'extrême Sud de l'Amérique renferme, au Rio-de-la-PIata et au Chili, une population vigoureuse et énergique, quoique de race latine, avec lalaquelle l'anglo-saxonne devra compter ; la guerre du Paraguay en fournit un exemple frappant quoique bien douloureux. C'est donc sur les côtes du Sud et dans l'immense prairie du Rio-de-la-Plata, que s'ouvrira le champ de bataille décisif pour la suprématie anglo-saxonne, ou pour la coexistence de la race latine sur le sol d'Amérique.

Toutefois, il est grand temps que cette dernière ouvre . les yeux sur le sort que sa voisine lui prépare ; et il faut espérer que le moment approche où elle reconnaîtra que son allié le plus spr, surtout le plus loyal, parce qu'il est naturellement désintéressé, sera toujours la France. Celle-ci, en effet, ne saurait avoir en vue l'absorption d'une race rivale, et n'a d'autre intérêt que celui d'augmenter le mouvement commercial qui est un élément principal dans la vie matérielle des peuples. Et puis les sympathies d*aspirations identiques n'unissent-elles pas la

France et l'Amérique du Sud, pour la mutuelle et juste influence de leur race, de leur religion, de leur histoire ?

La preuve en est palpable dans les événements du Mexique.

Est-ce que la France victorieuse a laissé voir la moindre velléité d'ambition ? Est-ce qu'elle a fait autre chose que d'y propager les idées d'ordre et d'y prêcher d'exemple, en protégeant le développement des immenses éléments de prospérité qui abondent sur le sol du Mexique ?

Aussi, voyez les résultatis decette politique sage, heureuse pour tous, et par-dessus tout loyale !. . . C'est un exemple des effets de l'expansion française : le chiffre de notre exportation au Mexique a triplé depuis deux ans à peine d'une tranquillité mal assurée ; que serait-ce plus tard si, par le Eût de notre intervention, ce pays acquérait enfin une véritable sécurité? Eh bien ! le Mexique possède un quart à peine de la population latine de l'Amérique. L'ensemble de ces populations latines donne à notre commerce un mouvement d'entrée et de sortie de 693 millions de francs par an, sans compter le Mexique; et, en y comprenant cedernierpays,nous avons déjà vu que les 30 miUions d'habitants de race latine nous ont donné un échange commercial de 824,838,592 fr. pour l'année 4864. Multiplions ce chiffre par lé degré de sécurité que notre politique pourrait donner à notre race dans l'Amérique du Sud, par suite de l'exercice légitime de toute notre influence, et nous arriverons, avec le temps, à des chiffres d'échange qu'aucune statistique n'oserait présager aujourd'hui (1).

(1) Nous pouvons ici examiner déjà la marche de nos rapports de commerce avec rAmérique du Sud, depuis que ce livre est commencé. Reportons-nous au tableau de l'importation et de l'exportation de la page 25 et aux données de statistique qu'il présente. L'une d'elles, et qui en définitive les résume toutes, démontre que la consommation des produits français s'élevait à une valeur de 12 francs pour chaque habitant de rAmérique du Sud dans l'année 1864, et à

Si, de cet exemple qui parle haut h l'endroit des justes aspirations de la France dans la poursuite de ses intérêts matériels, nous reportons notre attention sur l'intérêt intellectuel et moral qui en découle, qu'y verrons-nous ? La France honorée et respectée par les acclamations de la partie intelligente chez tout une race qui embrasse des nations diverses, pendant que la force de son bras érigeait un Em-

14 fr 32, si Too ajoute notre exportatioD au Mexique, de fr. 70,687,424 dont nous n^avions pas tenu compte dans notre premier calcul. Cette somme, ajoutée aux 559^16,419 francs du même tableau, donne un total de 429,703,8 iSfhincs pour notre exportation en 1864, dans les pays américains de langue laUne, c'est-à-dire 14 fr. 32 (au lieu de 11 fr. 96) pour la consommation de chaque tiabitant Cette différence n'atténue en rien les efforts qui nous restent k faire pour atteindre au chiffre de 47 francs que l'Angleterre fait consommer en produits de son industrie, à chaque habitant des Etats-Unis.

En 1865, le nouveau tableau des douanes enseigne que notre exportation dans ces mêmes contrées ne s'est élevée qu'k 409.854,540 francs, y compris, cette fois, le Mexique. Si nous n'avons pas égard k l'accroissement de population en un an, et que nous prenions le même chiffre que l'an dernier, de trente millions d'habitants dans VAmériqu 3 latine, nous trouverons pour la consommation de chaque habitant, 13 fr. 66. C'est donc une perte de 0 fr. 66 cent, par tète, sur 14fr. 32 pour 1864.

Cet amoindrissement s'explique néanmoins par le chiffre de nos exportations aux trois Guyanes et à Saint-Thomas, ensemble 12,707,166 francs, que nous avions compris, k tort, l'an dernier, et que nous supprimons cette année. Hais, somme toute, le résultat est négatif en tant que progrès, puisque nous restons dans le statu quo ou k peu près. C'est pourquoi nous redirons avec instance combien il importe k la France de porter un regard vigilant sur son mouvement commercial avec l'Amérique du Sud. .. La France, en effet, n'a pas, sur le globe entier, un seul marché qui offre un aliment aussi abondant, aussi assuré k sa marine marchande, nourricière de celle de l'Etat. Or, l'histoire du passé et les besoins de son avenir commercial (peut-être le moins bien compris en France) la convient k développer les éléments naturels de l'Amérique du Sud, ainsi que nous nous sommes efforcé de ledémonfrer (pages 43 k 48).

Du reste, rien ne constate mieux notre conviction k cet égard, et les succès qui nous sont promis, que les heureux effets si rapidement obtenus sur le mouvement de notre commerce avec le Mexique, après que la France victorieuse avait solenneUement renié toutes vues de conquête. — Ne l'oublions pas. — On vit alors, k un moment donné, les Mexicains se livrer an bonheur, si rare chez eux, de la sécurité.. . et les entreprises utiles se multiplier, sous l'influence des capitaux appelés par Vespérance d'une solide stahQité.

pire sur les débris encore fumants et sanglants d'un demisiècle d'anarchie. Faut-il donc qu'au sortir d'un par^ triomphe si heureux pour tous, et surtout si glorieux pour la France, nous voyions son noble drapeau passer sous les fourches caudines de la maxime Monroê? Non ! la France ne se courbera pas. . . car le sillon tracé au Mexique par son épée a reçu la semence de son génie civilisateur et généreux, et cette semence portera ses fruits, quoi qu'on en dise. Est-ce que la fécondation des germes de civilisation confiés par la France au sol mexicain peut se flétrir par le retrait de notre armée? Non, sans doute, et la germination sera d'autant plus rapide, que le vide immense laissé par l'épée de la France en fera sentir davantage la nécessité. Voilà ce' qui est vrai au point de vue militaire, mais bien plus vrai surtout, au point de vue économique et social.

Le temps le prouvera. Accueillons donc avec bonheur le retour de nos braves soldats, et qu'ils reposent de leurs longues fatigués sous le beau ciel de France, avec la conviction qu'un jour l'histoire inscrira leur mémoire dans cet exergue : « Il fut soldat de l'armée du Mexique ! »

Du point de vue de cet incident k peine remarqué au milieu des bouleversement de l'Europe, incident qui pourtant laissera des traces ineffaçables... jetons un rapide coupd'œil sur sur l'univers chrétien. Du pôle arctique, en descendant vers le Sud-Est, nous verrons les descendants des anciens envahisseurs du Midi tressaiUir d'espérance dans leurs frimats, et brandir la lance du Kalmouck, mise en arrêt vers la lumière et la chaleur... Ah ! c'est que le Kalmouck lui-même a pu croire que la France obéit à l'injonction de Monroê , cet étrange allié de l'Esquimau et du Lapon, du Samoyède et du Moscovite !

Mais n'anticipons rien et soyons confiants. La France ne périrait point sans que le monde fût ébranlé jusque dans ses fondements, car elle en est sinon le pivot, assurément

le levier inteliectuel et moral. La France ne pourrait S4iecomber que sous les décombres du catholicisme dont elle est la représentation magnifique et le puissant satellite. Et si le christianisme a mis dix-huit siècles pour amener la civilisation au point où, dans son délire, elle croit pouvoir se passer de lui... la chute du catholicisme abîmerait la civilisation chrétienne, en moins de temps que l'orgueil n'en a mis pour germer et fructifier.

La France l'a bien compris ainsi, depuis dix-huit ans qu'elle tient dans ses mains, républicaines ou impériales, I0 timon de la barque de saint Pierre ! Que si, confiante aujourd'hui dans l'apaisement des tempêtes, elle laisse voguer la sainte barque sur la foi des traités, c'est que la France a réservé son Quas Ego... et le qnos ego de la France, c'est la vie de Rome catholique et non découronnée de la tiare.

Espérons donc...

Mais, si l'avalanche du Nord se ruait vers le Midi, par un de ces inexplicables desseins providentiels qui confondent l'esprit humain, laissons faire l'avalanche, et sachons bien que la main de Dieu saura impérieusement l'arrêter à son heure. Aussi bien ce châtiment ne serait-il pas mérité par l'ingratitude des chrétiens même, au moins pour ceux qui oublient, ivres d'un orgueil insensé, que sans la Rome des Papes, ils gémiraient encore sous le sabre des Césars ou sous la verge des Attila !

Et puis n'avons-nous pas l'exemple du moyen âge ? Combien d'avalanches humaines a-t-il pétries h l'image du christianisme ?

Et si le christianisme se trouve dégénéré, au milieu d'une civilisation qui tend à redevenir païenne, pourquoi ne se retremperait-il pas dans un sang nouveau ?

Et si la loi chrétienne doit envahir le globe entier, pourquoi les plus déshérités à cet égard ne se précipiteraient-ils pas vers cette loi lumineuse dont la clarté ne

marcherait pas vers eux, au gré des deeseiûs éterneb ?

Voilk tout autant de problèmee dont la solution est réservée à l'avenir.

Quoiqu'il en soit, telle est la crise phénoménale qui nous inspire ces propositions, au moment où toutes les sociétés du globe apparaissent, aux yeux du philosophe, en travail de remaniement.

Concluons donc, en disant :

La France, c'est le catholicisme.

Son influence dans Tunivers lient à sa foi.

Son sang et ses lumières sont d'origine latine.

Que tous les peuples puisent en elle une part d'initiative ; elle en possède assez pour la leur répartir avec largesse.

Tous peuvent s'abreuver à cette source vivifiée par l'esprit de Dieu qui est un pour tous ; et c'est ainsi que par le catholicisme qui est un, les sociétés du globe entier s'avanceront majestueuses et confiantes, sous l'égide du génie français et catholique, dans la voie heureuse de tous les biens de l'esprit et du corps , vers la grande unité : Dieu !