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ressources militaires, eu vue de nouvelle usurpations sur le territoire national.

Le gouvernement ordonna donc Toccupation des territoires usurpés, et notre corps d'armée y a trouvé une occasion de gloire pour nos armes, et d*épreuve pour sa discipline et sa bravoure.

Il était nécessaire de répondre ainsi à Tinjure faite par le Brésil, et le gouvernement s'y est vu stimulé par l'opinion du Conseil d'fi!tat et aussi par la manifestation du sentiment public et général.

En prévision du conflit qui pouvait avoir lieu avec l'Empire du Brésil, sur notre frontière de l'Est, et dans le \îf désir de prévenir toute cause de désaccord avec la République Argentine ; enfin, voulant donner des preuves exubérantes de considération et de respect pour le peuple argentin, mon gouvernement, faisant trêve h de justes ressentiments , sollicita le bon vouloir de Buenos- Ayres pour en obtenir le transit de nos troupes sur le territoire de Corrientes, au cas où les événements de la guerre nous y obligeraient. Toutefois non-seulement le gouvernement de Buenos-Ayres vient de repousser notre demande, alors même qu'il livre ses eaux à l'escadre et h l'armée impériale, mais encore il étend son refus aux territoires paraguayens des Missions Orientales du Parana, réclamant d'urgentes explications sur la présence et sur l'objet de nos forces dans cette partie du territoire.

La situation du pays réclamait l'adoption de mesures défensives, et l'armée régulière a été considérablement augmentée, en appelant sous les armes les citoyens qui sont accourus à la voix de la patrie, avec un enthousiasme digne du plus grand éloge; conséquence naturelle des manifestations populaires en faveur de l'intérêt public. Maintenant le gouvernement vient vous demander votre souveraine décision, et quelle conduite il doit sui\Te dans de si graves circonstances.

La feible santé du R. Evêque diocésain qui est presque octogénaire, et les besoins du culte conseillaient d'obtenir

^- dit —

Id nomination d'un coadjuteur. Le gouvernement comprenant l'importance de ces besoins, demanda à S. S. le Pape Pie IX des bulles d'institution pour le doyen de notre sainte Église cathédrale, Don-Manuel-Antonio Palacios. S. S. reconnaissant l'urgence du cas, a daigné accéder à cette demande, et, grâce au zèle paternel de S. S., l'église paraguayenne n'a pas eu a déplorer une nouvelle lacune dans l'autorité religieuse, à la mort du révérend évéque Jean- Grégoire Crbieta.

La situation intérieure du pays est satisfaisante ; la paix et l'harmonie régnent dans l'administration, et les fonctionnaires publics remplissent leur devoir avec zèle et patriotisme.

Les finances de l'État ont fait et continuent à faire face aux dépenses extraordinaires qu'exigeaient les travaux publics, mais surtout les préparatifs militaires.

Les ministres secrétaires d'État aux diflférents départements, rendront compte au Congris d3 la situation de leur ministère.

Honorables Représentants, en vous convoquant pour cette session, j'ai eu principalement pour objet de vous rendre compte de la situation du pays, et aussi des mesures que j'ai cru devoir prendre pour sauvegarder ses plus vifs intérêts. Confiant entièrement dans votre patriotisme éclairé, je vous soumets les graves affaires que vous êtes appelés à traiter ; certain qu'enivrés d'un vif amour de la patrie, et du zèle que demande l'honneur, la dignité et la prospérité du pays, vos délibérations répondront à ma confiance et à celle de tous nos compatriotes qui, dans ces moments, ont les yeux fixés sur vous.

Asuncioo, 5 mars 1865.

Signe : Francisco S. Lopbz

Document C! \ page 203.

Mémoire du Ministre des Affaires Etrangères, présenté an Congrès

Paraguayen , le 5 mars 1865.

Honorables représentants de la nation, je viens remplir mon devoir , en rendant compte au Congrès national de l'état de nos relations extérieures, et de la marche qu'a suivie ce ministère, depuis l'époque où mon illustre prédécesseur a présenté son dernier mémoire à cette auguste assemblée.

La conservation de bonnes et amicales relations avec les gouvernements voisins ou amis, a toujours été le desideratum du gouvernement et l'objet constant de ses travaux ; . mais de graves questions qui ont surgi dans les Républiques de la Plata, spécialement dans l'Etat Oriental de l'Cruguay, ont agité profondément les esprits dans cette partie de l'Amérique ; elles sont parvenues même à troubler notre paix de plus d'un demi-siècle, en raison des provocations de l'Empire du Brésil à une guerre que nous n'aurions pu éviter sans déshonneur et sans amoindrir la dignité nationale.

Je vais informer le Congrès des diverses phases qui ont eu heu, depuis le mois de novembre, suivant l'ordre des faits.

L'un des premiers soins de S. E. le général Don Francisco Lopez, dès qu'il fut appelé à la présidence de la République par le vote unanime de ses concitoyens, a eu pour objet les nécessités de l'Église, en présentant à S. S. le pape Pie IX, pour coadjuteur de ce diocèse, le prêtrecitoyen. Don Manuel- Antonio Palacios.

Le Très-Saint-Pèrc prenant en considération cette demande, a expédié promptemeut les bulles en faveur de notre

vertueux prélat, eu Tiusti tuant évoque de Mallos et coadjuteur du Paraguay, avec succession dans ce diocèse.

LeH octobre 1862, le Congrès national autorisait le Pouvoir exécutif de la République Argentine, à faire une convention spéciale avec José Lavarello pour la navigation a vapeur du RioVermejo , en lui concédant la propriété de terrains sur les deux bords de cette rivière.

A cette nouvelle, nous demandâmes des éclaircissements au cabinet Argentin et une définition pratique de cette partie de la loi, qui nous signalerait le point des concessions faites à Lavarello.

La réponse du gouvernement Argentin, h la date du 31 janvier 1863, fut satisfaisante, car elle n'altérait en rien les droits que pourraient avoir nos deux pays sur cette partie du territoire du Chaco que baigne le Vermejo, jusqu'à un règlement définitif de la question des limites.

Le 1 S janvier 1 863 , M. William Doria faisait connaître h ce ministèreque le gouvernement de S. M. Britannique avait approuvé la convention signée par MM. Sanchez et Doria, le 14 septembre 1862, pour le règlement définitif des difterends qui avaient malheureusement existé entre le gouvernement Anglais et celui du Paraguay , relativement à la question «Canstatt », Tacuari » et « Litlle PoUy. » Ce dénouement amical de la bruyante question anglo-paraguayenne, si longtemps débattue , rétablissait les bonnes relations entre les deux pays, et dès lors une Légation a été établie à la cour de Londres.

A son tour S. M. la reine du Royaume-Uni de la Grande- Bretagne et de rirlande a formé une Légation dans notre capitale , et, le 27 août de la même année , M. Edouard Thornton a été reçu au Palais , en audience publique, où il a présenté les lettres patentes qui l'accréditent comme Ministre plénipotentiaire de S. M. la reine près de S. E. le Président de la République

Le 1 mars 1863 arriva à l'Asuncion S. E. M. Charles l^fcvbre de Recourt , Ministre plénipotentiaire de S. M l'Empereur des Français, reçu le 1 3 du même mois en au-

dience publique ; ii exprima Tobjet de sa mission , après avoir remis deux autographes que S. M. l'Empereur Napoléon III envoyait à S. E. le Président de la République. Sa mission avait pour objet l'échange des ratifications de la convention du 9 août 1862, pour le renouvellement et la confirmation du traité du 4 mars 4863. Cet acte eut lieu le 16 du même mois, les traités entre le Paraguay et la France restant ainsi en vigueur.

Le 2 septembre 1863, le représentant de la République Orientale de l'Uruguay, accrédité a TAsuncion, dénonçait au gouvernement les antécédents , les circonstances et les tendances de l'invasion dirigée par le général don Venancio Flores, qui, du territoire Argentin, s'était lancé sur le territoire Oriental, portant la guerre et la désolation dans ce dernier pays.

Le gouvernement, instruit de la douloureuse et grave situation dans laquelle se trouvait cette République amie , répondit au gouvernement Oriental qu'il ne resterait point indifférent h un tel état de chose, qui affectait la tranquillité et la prospérité d'une République sœur et amie, et ne pouvait avoir qu'une influence funeste sur les intérêts généraux du Paraguay. Il ajoutait qu'appréciant comme il le devait les conséquences que ces événements pouvaient exercer sur l'équilibre, la sécurité et la paix des États de la Plata, il s'adressait ce jour même au gouvernement Argentin pour demander des explications sur ces événements , espérant que la rectitude de ses principes , la considération de ses intérêts permanents et sa qualité de garant de l'indépendance de l'État Oriental , ne permetti*aient pas que la tranquillité d'un État ami fût troublée.

Le gouvernement estimant juste et élevée la politique du gouvernement Argentin, et dans la confiance qu'il appréciait le mauvais effet produit dans l'esprit des autres gouvernements, s'ils pouvaient croire a sa participation dans les malheureuses affaires intérieures de l'État Oriental, dont l'existence politique est une condition d'équilibre et de paix favorable aux intérêts de tous dans le Rio de la Plata.

— cm —

le gouvernement, dis-je, sollicita d'amicales explicalions sur Finvasion de Flores, dans Tespoir que ces explications seraient suffisantes pour que le Paraguay pût dissiper toute impression fâcheuse dans l'esprit du gouvernement Oriental.

Le gouvernement Argentin répondit amicalement, le 2 octobre suivant ; mais le Paraguay ne trouvant pas dans cette réponse les explications qu'il avait demandées, et dont il ne pouvait se passer , en présence des graves complications qui avaient surgi au Rio de la Plata, répondit le 21 octobre pour insister sur la nécessité de ces explications. Il s'en suivit un échange de notes qui se termina par notre dépêche du 6 février 1861, dans laquelle le gouvernement déclara que, vu l'impossibilité d'obtenir les explications demandées, il suivrait à l'avenir ses propres inspirations, selon la portée des faits qui pourraient compromettre l'autonomie de l'Etat Oriental, au sort duquel il ne lui était pas permis de rester indifférent , soit par rapport à la dignit j nationale , soit pour ses propres intérêts dans le Rio de la Plata .

J'informerai maintenant le Congrès des nobles efforts tentés par le gouvernement pour consolider la souveraineté et l'indépendance de la République Orientale de l'Uruguay, menacée par la révolte de Flores qui était ouvertement soutenu et protégé par l'Empire du Brésil et par le gouvernement Argentin. Malheureusement tous nos bons offices en vue de dominer les mauvaises passions dans les conseils des deux gouvernements , et surtout les aspirations de prédominance sur notre territoire, ont été nuls. Dès que le représentant Oriental eut dénoncé le péril que courait l'autonomie de son pays, le Paraguay travailla activement pour obtenir la tranquillité et le bien-être de cette République amie. Il a employé son pouvoir et son influence pour adoucir cette situation ; il a fait des réclamations au gouvernement Argentin qui n'y eut aucun égard ; enfin il a offert sa médiation amicale des différends existant entre la République Orientale et l'empire du Brésil, médiation qui, malheureusement, ne fut point aceptée.

— cvm —

Dans ces circonstances et pendant que notre gouvernement travaillait chaleureusement à soutenir la cause du gouvernement Oriental, un incident fâcheux eut lieu en rade de Montevideo, entre le commandant du vapeur paraguayen Paraguari, qui faisait le service de paquebots entre cette capitale et la nôtre, et les autorités du port de Montevideo. Cet incident avait pourcause l'embarquement des déportés Orientaux, le D' Don Jaime Estrazulas, Don Francisco Carabia, et Don Adolpho Bazanez , et il occasionna un échange de notes qui obligea le vapeur Paraguari h partir avant le jour fixé.

Ce conflit paralysa momentanément notre action en faveur des intérêts Orientaux , en suspendant pour un temps nos relations avec cette République.

Notre gouvernement demanda des explications sur ce fait qui affectait gravement Thonneur de la République du Paraguay, et en réclama la juste réparation.

Le gouvernement Oriental se prêta à une ample satisfaction , et son représentant dans notre capitale en donna une déclaration solennelle , datée du 3 juin 4864.*

Les bons rapports ainsi rétablis, le gouvernement a pu de nouveau manifester son intérêt, en toutes occasions, pour la conservation de la paix et en faveur de l'indépendance de cette République amie.

Pour éviter d'être diflFus dans l'exposition des efforts constants qui font le plus grand honneur h S. E. le Président, en faveur de la souveraineté de l'Etat Oriental et de la conserva tiotî de l'équilibre politique dans cette partie de l'Amérique, je soumets au Congrès les pièces annexées n** 3.

Je passe maintenant h l'exposé des motifs de notre rupture avec le Brésil, et de la situation difficile dans laquelle se trouvent nos relations avec la République Argentine.

Notre convention avec h cour du Brésil, du 6 avril \ 856 , ayant pour objet la délimitation des frontières entre les deux pays, avait fixé le terme précis de six années pour une résolution finale. Ce terme échu, le gouvernement de l'Empereur ne fit pas une seule démarche pour arriver à la

conclusion de cette grave question qui est d'un si grand intérêt pour la République et pour TEmpire. Dans le cours de cette période, le Brésil avait au contraire fondé les colonies de Dorades et Miranda sur le territoire compris entre les Rios Ygatimi et Ygurey, en violation de nos droits.

Malgré ce manque flagrant aux stipulations du traité de 1856, nous espérions qu'une réparation ne se ferait pas attendre de la part du Brésil. Cet espoir se fondait sur notre désir de ne point altérer nos rapports de bonne intelligence et de bon voisinage, et aussi sur la croyance que, mieux conseillé par la raison et la justice de notre cause, le Brésil apprécierait notre modération.

Deux ans après cette situation indécise, arriva M. Caetano Maria deLopez Gama, Chargé d'affaires du Brésil près notre République ; mais peu de jours après son arrivée à l'Asuncion , cet agent brésilien demanda son passeport pour cause de santé , résolu d'aller temporairement dans le Rio de la Plata pour se rétablir. 11 demanda verbalement à laisser M. Sarbas-Muniz Barreto , attaché h sa Légation, en qualité de Chargé d'affaires intérimaire et pour gérer la Légation impériale du Brésil ; mais il ne montra aucune autorisation compétente de son gouvernement. Le ministère ne put accéder à cette demande , pour ne pas établir le précédent de créer des Légations alors que le titulaire laissait les affaires à la charge d'un attaché, et M. Lopez Gama retira alors la Légation et partit lui-même. (Annexe n° 4.)

Peu de temps après cet incident , apparut la mission de M. le conseiller Saraïva dans l'État Oriental de l'Uruguay, se faisant accompagner d'une force navale imposante dans le Rio de la Plata, et d'une armée de terre qui s'avançait vers la frontière.

Un apparat aussi inusité qu'alarmant fit craindre au gouvernement une conflagration entre ces deux États, conflagration qui devait affecter tous les intérêts des Républiques de la Plata.

Animé des sentiments de cordialité et d'amitié , et dési-

— ex —

reux de prévenir les malheurs qu'amènerait une rupture entre l'État Oriental et le Brésil, le gouvernement du Paraguay jugea convenable d'offrir sa médiation officieuse pour le règlement des questions pendantes entre ces deux États. Malheureusement ces bons offices , nobles et désiatéressés , ne furent point acceptés.

Après l'insuccès de la mission de MM. Elizalde, Saraiva et Thornton , qui avaient tenté un règlement des questions intérieures de l'État Oriental, l'envoyé spécial du Brésil, le conseiUer Saraïva, voyant rompue cette négociation, a aquelle il avait pris une part si active et si intéressée , notifia au gouvernement Oriental , le 4 août , Yultimaium par lequel il ordonnait aux forces impériales de terre et de mer de procéder à des représailles si , dans le terme péremptoire de six jours , il ne recevait pas satisfaction des réclamations qu'il avait présentées pour la protection des sujets de l'empire, et qui remontaient à 1852.

Le gouvernement Oriental , aux prises avec la révoIutioB et la guerre que lui faisait le général Flores , était dans l'impossibilité d'accéder à une exigence humiliante et par conséquent contraire h la dignité de son pays. Toutefois , en vue de la paix, il fit tout ce que lui permettait la pression des circonstances , en proposant au représentant du Brésil de soumettre l'opportunité des réclamations à l'un des agents étrangers qu'il voudrait bien désigner. M. Saraïva refusa d'accepter ce moyen conciliant , auquel le Brésil avait adhéré antérieurement, en acceptant les principes stipulés dans le Congrès de Paris , principes qu'il venait d'invoquer lui-même pour mettre un terme à ses propres différends avec l'Angleterre.

Dans cette situation extrême, d'où pouvait sortir de graves et nombreux malheurs pour les intérêts vitaux de toutes les nationalités de la Plata , le gouvernement s'est vu dans l'impérieuse nécessité de prévenir ces maux par son attitude résolue. Ce fut alors que le ministère qui m'est confié adressa immédiatement à M. Vianna de Lima, Ministre résident de S. M. l'Empereur du Brésil , à la

date du 30 août 1 864 , une note dans laquelle , après avoir exposé avec tranchise la grave situation créée par TtiZ/ttnatum du 4 août, et le droit que nous avions d'apprécier la portée et les conséquences d'une si violente résolution pour tous ceux qui étaient intéressés h ces résultats , il déclarait la nécessité où se trouvait le gouvernement de la République de ne pas permettre que les forces impériales occupassent le territoire Oriental, ni temporairement ni d'une manière permanente, devant considérer un pareil acte comme attentatoire à l'équilibre des États de la Plata , à la sécurité, à la paix et à la prospérité de notre République.

Au moyen de cjtte juste et nécessaire déclaration , et en réclamant par anticipation , avec sincérité et pour le bien de la paix , notre gouvernement espérait que celui de l'Empereur voudrait bien se faire rendre compte des actes abusifs de M. Saraïva dans l'État Oriental , actes qui trouvaient un écho dans l'esprit de M. le ministre Vianna de Lima , car dans sa lettre du \ p' septembre , il avait notifié « qu'aucune considération n'arrêterait son gouvernement a dans ses efforts pour protéger la vie, l'honneur et la « propriété des sujets de S. M. V Empereur. »

Une déclaration si explicite autorisait le gouvernement de la Républiquek s'opposer immédiatement à l'audace du pouvoir impérial contre les principes élevés et les graves intérêts que nous invoquions ; mais il n'usa pas de ce droit , espérant encore que "le gouvernement du Brésil ferait justice à l'attitude nécessaire que la République avait prise pour sa propre sécurité , pour la paix générale et pour le respect que se doivent mutuellement les gouvernements.

Mais ce fut avec un profond chagrin que le gouvernement apprit , dans ces circonstances , que des forces brésiliennes s'étaient emparées de la ville de Melo , capitale du département de Cerro-Largo , en vertu des ordres donnés par le gouvernement brésilien , au mépris de notre protestation du 30 août 1864.

Le cabinet impérial a procédé ainsi , sans essayer même