CXI

(le donner une explication amicale qui garantit au Paraguay

que les vues du Brésil ne tendaient ni à l'absorption ni à là conquête : il jeta au contraire sur sa résolution le voile d'un silence injurieux pour le Paraguay.

Non-seulement nos intérêts , mais aussi Thonneur et la dignité nationale se voyaient compromis, dès lors, par la conduite extraordinaire du gouvernement impérial, et celui de la République ne pouvant souscrire h un tel mépris de ses plus chers intérêts , fit ce que tout gouvernement qui se respecte devait faire. 11 déclara rompues les relations avec l'Empire, dans sa note du 12 novembre au représentant du Brésil dans cette capitale. Dans cette note étaient consignés a la fois le refus du passage par les eaux de la République aux pavillons de guerre et marchand du Brésil , et la libre navigation pour tous autres pavillons amis, en destination de la province brésilienne de Matto-Gros>o.

Cette résolution fut suivie de la détention, avec embargo ^ du paquebot brésilien Marquez-^de-Olinda , qui naviguait dans les eaux de la République , malgré la pleine connaissance qu'il devait avoir de la protestation du Paraguay, et aussi de l'occupation de la ville de Melo par les Brésiliens.

Des intérêts considérables appartenant au Paraguay se trouvaient hors du pays dans ces circonstances , ce qui engagea le gouvernement a fermer momentanément le port. Toutefois , le ministre brésilien demanda et reçut ses passeports , et attendu qu'il ne voulut pas sortir du territoire de la République par la voie de terre , malgré les facilités qui lui furent offertes , il obtint du gouvernement, par l'officieuse intervention de M. Washburn, ministre américain, un vapeur qui le conduisit jusqu'à Buenos- Ayres avec sa famille et le personnel de la Légation.

Vannexe n« 5 renferme les documents auxquels je me reporte , et l'honorable Congrès y trouvera le détail de ces faits, que le gouvernement a soutenus avec dignité, en repoussant les prétentions injustifiables du Brésil qui a cru l'heure venue de réaliser ses vues sur le Paraguay.

En parcourant toutes les époques de notre histoire depuis

la découverte du Paraguay jusqu'à ce jour, on verra que le Brésil , avec un raffinement en rapport avec les progrès du siècle , ne fait que suivre la perfidie et la duplicité de ses prédécesseurs , soit ouvertement , soit d'une manière occulte, mais toujours suivant une politique d'usurpation et d'intrigues , et tenant en réserve perpétuellement des questions au sujet des limites. Cette politique a coûté à la République ses territoires du Haut-Paraguay , la province de Vera, sur la gauche du Parana, et les Missions des Jésuites , sur la gauche de l'Uruguay ; la question des frontières étant pour le Brésil un prétexte toujours nouveau , non pour en fixer les limites , mais pour de nouvelles usurpations. Si l'histoire du passé nous fait connaître le résultat amer de ces questions territoriales, l'histoire contemporaine n'est pas moins démonstrative 'quant aux transactions nationales qui démontrent le peu de foi que mérite le Brésil, ainsi qu'on le voit par l'occupation clandestine du Pain-de- Sucre et par la formation des colonies de Miranda et Dorades.

Entre autre exemple de la foi brésilienne , je citerai aussi le traité du 26 août 1 828 , dans lequel , en même temps que le Brésil se désaisissait de l'Etat oriental de l'Uruguay, il donnait des instructions secrètes au marquis de Santo- Amaro , son Envoyé spécial en Europe , le 24 avril 1 830 , dans les termes relatés dans V Annexe n^ 6.

Les aspirations actuelles de l'Empire sont identiques , et si quelque chose étonne et surprend , c'est l'intérêt qu'il a su inspirer à la République Argentine, qui le combattait en 1828 pour la cause Orientale, intérêt assez fort pour que l'Empire ait obtenu de Buenos-Ayres, en 1864 , de lui préparer la victime qui devait rassasier son ambition.

Si la politique absorbante du Brésil autorise les justes craintes du Paraguay, "celle du cabinet Argentin n'est guère moins hostile. Depuis les réponses dilatoires et évasives de ce gouvernement k notre demande d'explications amicales , les rapports entre les deux gouvernements sont restés dans un état indéfini.

Le Paraguay ne pouvait douter d'un manque de neutralité du gouvernement Argentin dans les affaires de Montevideo, où il étalait un intérêt manifeste pour l'invasion du général Flores.

D'autre part , l'intimité des rapports entre le gouvernement impérial et celui de Buenos-Ayres autorisait à croire que la mission Saraï va avait été prévue , sinon consentie, par le gouvernement qui est à la tète de la nation argentine. En effet, ce gouvernement , depuis lors, a fait voir une nouvelle face de la politique du Rio de la Plata par rapport au Paraguay, et plus tard son indifférence l'a rendu complice des horreurs de la guerre dans l'État Oriental et des crimes perpétrés à Paisandu.

Le Paraguay n'a jamais donné au gouvernement Argentin le moindre prétexte de douter de la loyauté et de l'élévation de la politique qui lui est propre, et s'est même refusé à écouter les sollicitations réitérées qui lui ont été adressées pour contracter une alliance avec Montevideo, lors des différends du gouvernement Oriental avec le cabinet Brésilien, réservant toutefois son indépendance d'action pour soutenir l'autonomie de l'État Oriental.

Cette politique attentionnée pour le gouvernement Argentin, date de la chute du général Rosas, et le Paraguay n'a pas laissé passer une seule occasion sans la manifester, avec le désir sincère de contribuer ainsi au soutien de ses propres institutions et k la conservation de la paix intérieure.

C'est en 1859 que le gouvernement a pu donner au peuple argentin le témoignage le plus incontestable de son intérêt pour sa paix intérieure et pour la prospérité de Buenos-Ayres.

Tel était l'intérêt qu'inspirait au Paraguay le sort du pays argentin, et telle était la douleur de la lutte fratricide qui le déchirait , que le Paraguay , passant outre à de justes sujets de plaintes que le gouvernement de Buenos- Ayres lui avait donnés en reconnaissant un comité révolutionnaire de quelques émigrés paraguayens auxquels il donnait une protection officielle, méprisa les calomnies

— CXY —

de la presse buenos-ayrienne. En outre, il attachait une telle importance h ses bons rapports avec la République Argentine, que S. E. le Président en établit personnellement avec le chef actuel du gouvernement argentin, M. le général Mitre , dans le but de faciliter aux deux gouvernements le règlement amiable des questions pendantes. S. E. avait aussi pour objet de conformer sa politique internationale avec celle des autres gouvernements amis, afin que rien n'embarrassât le libre développement des ressources et de la prospérité des populations auxquelles ils président.

Ces nobles efforts n'ont produit aucun résultat, et bien que le gouvernement Argentin ne manifestât aucune hostilité, la presse officielle et officieuse de ce pays se déchaîna avec l'animosité la plus hostile , et à de rares exceptions près, contrôle Paraguay, sans que celui-ci en eût donné le moindre sujet.

Je me permets d'appeler l'attention du Congrès sur ce fait, que, dès l'apparition des forces de terre et de mer de l'Empire dans la République de l'Uruguay, et même dès la protestaftion du 30 août 1864, et enfin dès qu'a commencé l'intimité entre les gouvernements Argentin et Brésilien, ont eu lieu les injures sans frein et les insultes viles et calomnieuses de la presse buenos-ayrienne contre la nation paraguayenne et contre son gouvernement.

Le respect que je dois à cette honorable assemblée et même le simple décorum ne me permettent pas de les reproduire ici ; mais la qualification de barbare donnée à la nation paraguayenne et celle de tyran à S. E. le Président, sont les moins outrageantes. Dans les documents annexés se trouve une collection de ces répugnants produits d'une presse immorale et vénale.

Quelles que soient les institutions qui régissent la liberté de la presse et quelque indépendante que soit celle-ci, elle n'en doit pas moins respecter les convenances envers des gouvernements amis ; ce respect est une loi surtout pour les publications qui ont un caractère oflBciel et pour la

presse subventionnée, sous peine de laisser croire que cette presse exprime l'opinion du gouvernement.

La situation de la République, en complet désaccord avec le Brésil d'une part, et de l'autre la position géographique de l'Etat Oriental, limitrophe à la fois de l'Empire et de la Confédération Argentine, portèrent le Paraguay à demander amicalement le consentement de Buenos-Ayres, pour que nos armées pussent traverser le territoire de la province de Corrientes, dans le cas où les opérations de la guerre l'exigeraient , protestant que ce passage s'effectuerait sans charge pour les habitants et avec toute la considération due aux autorités argentines.

Le gouvernement Argentin, sans apprécier les précédents invoqués dans cette demande et qui pouvaient faire espérer le consentement de Buenos-Ayres, s'est prononcé pour la négative , en termes tels, qu'ils laissent voir l'esprit d'hostilité de ce pays contre le Paraguay, ainsi que sa partialité en faveur du Brésil.

C'est ainsi qu'on doit entendre la note adressée par Buenos-Ayres à la date du 9 février dernier, en réponse à celle que nous lui avions adressée le 44 janvier, et que j'ai l'honneur de vous soumettre dans V Annexe n^ 7.

11 est un autre fait à prendre en considération pour juger la politique équivoque, ou mieux, hostUe du gouvernement Argentin envers le Paraguay : à la même date du refus donné à la demande de passage pour nos troupes sur le territoire de Corrientes, Buenos-Ayres a demandé des explications, avec beaucoup d'instance, relaUvement à la réunion de forces paraguayennes sur notre territoire de la rive gauche du Parana, en déclarant que le domaine de ce territoire est contesté par la RépubUque Argentine. Or, de tout temps et du meilleur droit, le Paraguay a soutenu et maintient que ce territoire est sa propriété.

Finalement, dans la guerre où le Paraguay se trouve engagé avec le Brésil, le résulut de notre demande amicale près du gouvernement Argentin a été son refus de nous donner aucune facilité, tandis qu'il favorise ouvertement

l'Empire, et, de plus, la provocation d*une question de limite, dans cette partie du territoire, et ce dans les circonstances actuelles.

Je dois aussi appeler l'attention du Congrès sur le rétablissement qui a eu lieu h Buenos-Ayres du Comité révolutionnaire, composé de huit émigrés paraguayens qui, éblouis par l'or et les promesses du Brésil et excités par le gouvernement Argentin, veulent prendre les armes contre leur patrie sous le pavillon paraguayen, qui ne sera plus un drapeau national, mais bien un symbole de division et d'anarchie . Le gouvernement Argentin se complaît a protéger un pareil attentat, qui, malgré son insignifiance, et sans espoir de résultat aucun , n'en est pas moins une conspiration morale contre l'indépendance et la souveraineté nationales. De plus, la presse buenos-ayrienne fait des vœux pour le triomphe du Brésil sur le Paraguay, se constituant ainsi comme organe de ce Comité révolutionnaire et travaillant en faveur du Brésil.

Tels sont les faits saillants qui ont lieu dans la ville de Buenos-Ayres, siège du gouvernement Argentin, et qui ont pour but de produire dans notre pays la répétition des scènes sanglantes qui ont eu lieu dans l'Etat Oriental.

L'honorable Congrès jugera, dans sa sagesse, des motifs de notre rupture avec le Brésil et de l'état plus que délicat de nos rapports avec la République Argentine.

J'ai l'honneur de saluer l'honorable Représentation Nationale avec grand respect et considération.

Asuncioc, 5 mars 1865.

Signé : José Bbrgbs

— CXVIl! —

Document D 1 page 203.

Rapport de la Commission double et spéciale an très-honorable

Congrès National extraordinaire.

Vive la République du Paraguay l

Honorables Représentants ,

La Commission double et spéciale chargée d'examiner les affaires que le Pouvoir exécutif a soumises à votre appréciation, s'étant instruite attentivement de tous les documents y relatifs, aPhonneurde manifester ici le jugement qu'elle a formé sur chacun d'eux, et les mesures qu'elle juge nécessaire d'adopter pour sauvegarder les grands intérêts de la patrie compromis dans la lutte à laquelle nous a provoqué la politique insidieuse de l'Empire du Brésil.

La Commission considère l'occupation du territoire Oriental par des forces brésiliennes, au mépris de la protestation du gouvernement de la République, en date du 30 août dernier, et qui est restée sans réponse, non-seulement comme une provocation injurieuse pour l'honneur et la dignité nationales, mais encore comme un attentat contre l'équilibre des Etats de la Plata, équilibre qui est la condition et la base même d'une paix permanente ; partant votre Commission trouve justifiée la prudente mesure qu'a adopté le gouvernement de la République, en occupant la partie du territoire de iMatto-Grosso qui nous a été usurpée par l'Empire.

Ce fait a placé au grand jour la foi du cabinet impérial en-