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TOUUX 384.023.858

Plus... 359.016.419

Possessions < Anglaises

Danoises et Hollandaises. . .

Guyane française

Total pour Ifntrée et la sortie.

li.776.6il

Nous ne comprenons pas , dans ce tableau , notre mouvement commercial avec le Mexique régénéré , qui a été de 61, n 0,891 à rentrée et de 70,687,424 à la sortie de France, pour 1864; et pour cause. C'est pour faire comprendre tout ce que promet à notre commerce l'expédition du Mexique tant blâmée par ceux qui ne peuvent l'aimer , parce qu'ils ne la connaissent point, ou ne la comprennent pas encore dans tous ses résultats ! En effet , avant cette régénération , de par la France, c'est à peine si notre commerce donnait timidement au Mexique pour quelques 15 à 20 millions , en partie dévorés, chaque année, par l'hydre de l'anarchie. Eh bien, nous le disons avec confiance : les 70 millions demandés k la France , en 1 865 , par le Mexique ramené à la sécurité, ne sont que le prélude de 150 ou 200 millions que le Mexique exigera peut-être, avant dix ans de paix , en produits de notre sol , de nos fabriques.

Si , de ce fait partiel et qu'on peut dire expérimental , nous étendions l'intérêt de notre commerce maritime sur l'horizon de l'Amérique entière, quel immense tableau se déroulerait à nos yeux !

Et ici, nous devons à nos convictions une digression économique, qui a ses racines dans les lois géographiques , immuables comme celles de la création même , d'où elles procèdent.

Tous les penseurs sont d'accord sur cette vérité de sentiment qui veut que la terre ait été donnée à l'homme pour son bien-être , par le travail. Les économistes modernes , surtout, ont fait de ce précepte religieux, même sans l'avouer, la base d'argumentations solides, pour établir la possibilité des richesses sur la valeur relative du sol. Il est donc certain que la richesse étant la source incontestée de toute puissance matérielle, la force des nations aura pour limite la somme des richesses qu'elles pourront ex-

traire du sol qu'elles occupent, par le travail et Tindustrie de leurs habitants.

Cette loi posée , examinons, comparativement, la superficie de TEurope et celle de TAmérique , afin de nous rendre compte de la population que devra posséder l'Amérique dans un temps donné , en prenant pour base celle que nourrit actuellement l'Europe.

Celle-ci n'occupe sur l'ancien continent qu'une moitié à peine de la zone tempérée , et le reste subit graduellement les rigueurs de la zone glaciale.

L'Amérique , au contraire , possède à elle seule les deux zones torrides, si fertiles en produits tropicaux; au Nord et au Sud de l'Equateur , les deux zones tempérées, qui sont aussi grandes que l'Europe, et où peuvent se cultiver les céréales et tous les produits de l'Europe méridionale. Aussi ne compte-t-elle pour rien ses possessions de la zone glaciale du pôle arctique , si ce n'est pour les riches fourrures de la baie d'Hudson et aussi pour ses communications électriques avec l'Europe, à travers la Sibérie.

On le voit , nous sommes fort modeste en octroyant à l'Amérique de ne nourrir , sur un même espace de terre , qu'une population égale à celle que l'Europe possède sur le même espace donné.

Eh bien , malgré tout , jetons les yeux sur la carte , et nous y verrons que l'Europe possède à peu près un cinquième de la superficie territoriale qui est donnée à l'Amérique.

Sur cette supe^cie, comparativement minime , l'Europe nourrissait , en 1 850, selon l'atlas du colonel Lapie , plus de 259 millions d'habitants, et en 1 856 , suivant l'atlas de A.-Keith Johnston , plus de 265 millions et un tiers.

Le premier de ces statisticiens affecte, dans sa division des terres , 98,990 myriamètres carrés à l'Europe , soit 2618 habitants pour chaque myriamètre carré. De son côté^

le statisticien anglais évalue la superficie de l'Europe h 3,768,000 milles ( est-ce le mille anglais ou marin ?) carrés, attribuant à chaque mille carré 70,324 habitants.

D'autre part l'atlas Lapie affecte à l'Amérique 424,810 myriamètres carrés de superficie , peuplés par 52,662,350 habitants, soit 124 pour chaque myriamètre, et l'atlas Johnston lui affecte 15,840,000 milles carrés de superficie et 57,359,681 habitants, soit 3,621 pour chaque mille.

11 faut remarquer que Johnston subdivise la superficie de l'Amérique en 9,010,000 milles carrés pour l'Amérique du Nord, en y comprenant les îles pour 90,000 milles, et en 6,830,000 milles pour la partie de l'Amérique située au Sud de l'Equateur (1).

Quoiqu'il en soit de ces chiffres, que nous devons respecter comme magistralement établis (malgré quelques légères différences remarquées dans le résultat des calculs de ces deux statisticiens, différences qui doivent provenir de fautes typographiques), il en résulte, ainsi que nous avons eu l'honneur de l'exposer à la Société de Géographie de Paris, en 1864, que la superficie de l'Europe est h celle de l'Amérique comme 37 est à 1 58 ; tandis que le rapport des populations est, pour l'Amérique comparée à l'Europe, comme 57 est à 265. Ces proportions se résument donc à peu près comme suit : cinq fois moins de territoire et cependant cinq fois plus de population pour l'Europe que pour l'Amérique.

(1) Nous ne résistons pas au besoin de redire ici que dos livres de l'importance du Pkisical Atlas devraient se trouver dans I^ bibliothèques de nos grands ports, et cependant il brille par son absence dans celle de Marseille.

Heureusement que notre Faculté des Sciences qui se trouve à la hauteur des progrès au jour le Jour, est munie de ce riche atlas , et j'ai dû U l'esprit généreux qui anime MM. les professeurs k cette Faculté , de pouvoir le compulser.

Je suis persomiellement heureux de rendre ici cet hommage k la vérité eu déclarant que l'honorable doyen , M. Morren, dont l'accueil est si bienveillant, est entouré de collègue» qui se complaisent , k l'envi , k aider de leurs propres lumières, ceux qui cherchent k s'éclairer.

C'est en fkcilitant ainsi les pauvres de la science . qu'on fait un noble emploi des rieheeses acquises par le travail daqs les régions ardues du savoir.

Et voilà où nous en voulions venir pour fiiire comprendre aux esprits sérieux qui savent respecter la puissance des chiffires, Timmense intérêt qui s'attache pour l'Europe à l'étude des faits qui s'accomplissent , de nos jours , sur le sol américain. Ces faits préparent nécessairement l'avenir social, économique et politique de l'Amérique, et , à ces trois points de vue , ils affectent l'intérêt européen , ainsi que nous allons essayer de le démontrer.

En effet , si l'Amérique , qui nourrit aujourd'hui au plus soixante millions d'habitants, possède cinq fois plus de tertoire que l'Europe qui en supporte au moins deux cent soixante-cinq millions , n'est-on pas fondé à dire , en acceptant la progression comparative, que l'Amérique est destinée par la Providence à voir sa population s'élever un jour à un milliard trois cent millions d'habitants? Ce chiffre représente 50 pour cent de plus que n'en supporte notre planète , si nous acceptons le chiffre, posé ptir Lapie, de 846,266,260, nombre qui paraît trop modéré. C'est l'Europe qui nous démontre cette possibilité proportionnelle.

Des siècles s'écouleront , il est vrai , avant que ce grand fait soit accompli ; mais est-ce une raison pour s'abstenir d'une participation active dans l'accomplissement de ce fait qui est nécessaire ou fatal comme la loi des chiffres?

Voyons donc si nous pouvons nous abstenir inconsidérément de participer à ce grand fait qui est aujourd'hui accéléré dans sa réalisation progressive de toute la rapidité , de toute la puissance de la vapeur, de l'électricité.

Un seul exemple suffira.

La nationalité des Etats-Unis d'Amérique n'avait que trois quarts de siècle d'existence lorsque éclata dans son sein sa première guerre civile. Et cependant nous l'avons vu mettre en ligne de bataille les plus nombréises armées que pourraient présenter les pouvoirs de l'Europe les plus anciens , les mieux organisés.

Voilà donc une jeune nation aussi puissante que les plus vieilles. Pourquoi?

C'est parce que l'Europe a versé chez elle , dans moins d'un siècle , une population virile presque égale au chiffre de l'augmentation de la population virile aussi de l'Europe elle-même.

Ne doit-on pas déduire de ce fait que la population des Etats-Unis, forte aujourd'hui de trente millions, en comptera soixante avant peut-être quinze ou vingt ans?

Oui, si l'on a égard à l'accroissement des moyens rapides du transport des émigrants;

Oui , si l'on considère les courants qui entraînent le prolétaire européen vers la facile possession de la terre , dans l'Amérique ;

Oui, enfin, si l'on calcule les effets de l'aisance différentielle qui favorise , en Amérique , la propagation de l'espèce humaine, comparés à la souffrance qui l'étiolé, et même h la faim qui l'arrête parfois dans l'Europe.

Sur ces données , entrons dans un autre ordre d'idées et disons : s'il est vrai que les trente millions d'Américains, à peine remis de la crise qui les désunissait, en imposent à la puissance de l'Angleterre et à l'autorité de la France, qu'adviendra-t-il ; on peut dire demain , lorsque les Etats-Unis auront quarante, cinquante, soixante millions d'habitants?

Voici donc que les grands pouvoirs de l'ouest de l'Europe sont en présence de la moitié seulement du continent d'Amérique, qui leur en impose, par sa population arrivée au chiffre de 30 millions d'habitants ! Il est vrai que cette population est devenue homogène, grâce à ses institutions et à ses mœurs, quoique formée d'éléments hétérogènes- Mais ce n'est pas tout : à côté des Etats-Unis, sur le même continent, se trouvent les races latines de l'Amérique du Sud.

Pour donner tout de suite une idée de l'attention et de

rétude que l'Europe doit porter sur cette moitié du continent américain, qui appartient à la race latine, il suffira de quelques mots.

Pourquoi la France, l'Angleterre et les Etats-Unis, à la fois, ont-ils manifesté une si grande émotion identique k la première nouvelle de la guerre qui vient d'éclater entre l'Espagne et le Chili?

Le Chili n'est pourtant qu'une langue de terra sur le Pacifique, de 200 lieues de longueur sur 40 à 50 lieues de largeur jusqu'aux Cordillères qui le séparent du continent ; il compte au plus un million et 700,000 habitants.

Quel si grand intérêt présentait-il donc à ces trois puissances, pour les émouvoir si vivement ?

Ah ! cet intérêt est pourtant bien légitime, et voici pourquoi:

Le Chili est, de toutes les sections de la race latine, celle qui offre le plus de garanties au commerce étranger, à cause de la sagesse éprouvée de l'oligarchie qui le gouverne.

La sagesse du gouvernement chilien se manifeste, depuis trente ans, aux yeux de l'Europe, par la tranquUlité matérielle dont jouit ce pays, sauf des orages passagers. Elle se manifeste surtout à l'intelligence des savants, par les travaux et les études scientifiques de deux hommes éminents qui ont consacré les plus belles années de leur vie à étudier, depuis 25 ans, le ChUi et les Chiliens. L'un, M. Claude Gay, a publié ses travaux en 24 volumes , qui renferment l'histoire physique et politique du Chili. C'est le plus important ouvrage publié sur le Chili , et il en faut faire honneur à l'intelligence du gouvernement chilien. Depuis longtemps , en effet , ce gouvernement a compris que , pour faire aimer son pays, la première condition était de le faire connaître. Dans ce but , il a appelé M. Gay , et plus tard M. Pissis. Ce dernier n'a pas encore publié ses œuvres, mais il a adressé à l'Académie française divers mémoires du plus

haut intérêt sur ses éludes scJeDlifiqQes du territoire chiHen, notamment au point de vue géologique , qui est très-important pour cette contrée si riche en minerais.

Nous n'hésitons pas à croire que c'est à ces utiles travaux que le Chili a dû une grande partie de sa prospérité, depuis 20 ans, et surtout le vif intérêt dont il vient d'être l'obj^.

La guerre portée par l'Espagne dans ce pays qu'on peut appeler un centre modèle, au point de vue de la sécurité des transactions, devait produire cet effet avec d'autant plus de raison, qu'au-dessous de la sage oligarchie chilienne grouille et se meut l'élément anarchique dans les haillons desRoto8{i).

Cette plaie latente , mais trop connue, explique l'ésno* tiQn extrême de l'intérêt commercial , sans exception de nationalité.

Nous tirerons de ce fait, aussi récent qu'avéré (les sympathies en faveur du Chili), une conséquence bien logique, h notre avis, et que nous traduirons par cette simple interrogation : pourquoi l'Europe et les Etats-Unis n'accorderaient-ils pas la même protection d'influence à chacune des sections de l'Amérique qui s'efforcent, comme le Chili, de marcher dans les voies de la stabilité? Ceci soit dit en passant et en faveur de chacun des gouvernements, qu'ils soient démocratiques ou monarchiques, pourvu qu'ils aient le mérite d'établir fortement chez eux les grands principes sans lesquels aucune agglomération sociale ne peut être viable : la protection des personnes et des biens.

Cette digression était utile, pour attirer tout d'abord sur les races latines de l'Amérique l'attention qu'elles méritent ^ à cause des intérêts considérables qu'elles manipulent, et qui appartiennent surtout à l'Europe.

(1) On appelle RotOM (déchirés) les saofi-culottee ; mais au Chili, pa^ le plus agricole de rAméiique du Sud, le Roto représente à peu près ce qu'on appelle le Gaucho parmi les peuples pasteurs de Rio de la Plata.

Si les territoires que possèdent les races latines ne représentent que les sept neuvièmes au plus de la superficie des EtatSp-Unis, il est incontestable qu'ils sont supérieurs à ces derniers en quantité de terres fertiles. En effet, les Etats- Unis ne possèdent guère plus de terre sur l'Atlantique, dans la zone tempérée, que l'Europe elle-même, tandis que les races latines occupent l'autre partie de la zone tempérée, voisine des Etats-Unis par le Mexique, les deux zones torrides en entier, et toute la zone tempérée au sud de l'équateur jusqu'aux frimas du cap Horn.

11 résulte de ces différences géographiques que l'Amérique du Sud pourra nourrir sur son sol une population plus compacte que celle des Etats-Unis, puisqu'elle devra être aussi nombreuse sur des territoires d'une moindre superfide, mais plus généralement fertiles.

Du reste, nous avons déjà une preuve palpable de cette vérité dans les chiffres comparés, d'une part, entre Tinter-*course commerciale des Etat&-Unis avec la France, qui sont de 623,681 ,448 fr. pour l'entrée et la sortie en 1860 (avant la guerre civile), et, d'autre part, de 693,040,277 fr. pour l'intercourse de la France avec l'Amérique du Sud, sans compter le Mexique.

Or, l'ensemble commercial de cedernierpays, 1 31 ,798,31 5 francs, entrée et sortie, ajouté au chiffre de notre commerce avec l'Amérique du Sud, donne un total de 824,838,592 fi*, pour l'échange annuel de la France avec les Américains de la race latine. Ce chiffre présente une différence de 201,157,154 fr. en faveur de la race latine, pour notre commerce avec elle.

Et cependant nous avons vu que des 57,359,681 habitants attribués à l'Amérique entière par l'atlas Johnston, en 1856, la moitié au plus appartient à la race latine, qui nous demande néanmoins davantage de nos produits que la population anglo-saxonne.

Voila des chiffres qui parlent hautement en faveur des intérêts, sinon des sympathies que la France trouve dans l'Amérique du Sud, plutôt que dans celle du Nord !

Cette différence s'explique, ainsi que Ta dit M. de Humboldt , par l'énorme consommation des ex-colonies espagnoles, comparée à leur population. Elle s'explique aussi par un plus grand progrès industriel chez la race anglosaxonne; mais ces deux causes efïicientes sont', à notre avis, puissamment aidées par l'influence morale qu'exerce l'esprit français, et par les sympathies qui en découlent chez les races latines de l'Amérique, en faveur de nos idées, de nos goûts et des besoins de nos propres produits.

Toutefois la population latine de l'Amérique , évaluée à trente millions d'habitants pour 1860, alors qu'elle nous a occasionné une exportation de 359,016,419 francs (voirie tableau), n'a consommé des produits français que pour ii francs par tête , tandis que la race anglo-saxonne des Etats- Unis avait consommé , nous l'avons vu , pour 47 francs des produits anglais.

Ces faits prouvent tout ce qu'il nous reste à faire pour introduire dans l'Amérique du Sud nos idées , nos goûts et la consommation de nos produits, avant d'égaler la position acquise par l'Angleterre dans l'Amérique du Nord , occupée par sa propre race.

Voilà , pensons-nous , des enseignements qu'aucun gou- * vernement de la France ne pourrait méconnaître sans froisser l'intérêt national.

Tout nous convie à ces études. Dans les traditions du passé, nous voyons Richelieu pressentant les bienfaits, pour l'intérieur troublé du royaume , d'une lointaine expansion de ses intérêts commerciaux, et inaugurant les bases de la grande Compagnie des Indes-Orientales. Colbert étendant ces bases et les fortifiant de toute la puissance du grand Roi à qui il donnait cette flotte victorieuse de toutes

ses rivales, victorieuse parce qu'elle était faite de toutes pièces, grâce à la prospérité commerciale de la France. Ah ! c'est que le colon français de cette époque avait un pied posé dans l'Inde et l'autre dans le Canada !

On le voit , la protection , dans ce temps-la , s'alliait à merveille avec l'expansion : voilà pour le passé.

Aujourd'hui , le monde , poussé par la vapeur, emporté par l'électricité , vit, court, vole par l'expansion. Est-ce à dire que la protection ait fait son temps? Non , c'est seulement la restriction coloniale qui a cessé d'être une nécessité. — Donc, ne confondons pas ces deux termes de l'économie nouvelle propre aux sociétés modernes. — Si la restriction a pu fonder les colonies, l'expansion seule, sagement protégée , peut féconder les germes des nationalités futures qu'elles renferment, et la fécondation se fera par la vertu magique de ce seul mot : l'échange ! mais non ce libre échange échevelé qui consisterait h rompre toutes les barrières réglementaires, sans autre frein que le dérèglement des transactions.

Voilà, pour le présent, la loi suprême, l'échange, amené par un intérêt réciproque et normal, de peuple à peuple.

Ayons donc foi , patience et persévérance ; car rien n'est plus difficile à démontrer qu'une vérité , par^cela seul que sa démonstration dépend du temps et des enseignements qu'il amène, irréfutables comme la logique des faits.

Si nos conclusions ne découlaient pas tout naturellement de l'étude que nous venons de faire, nous les affirmerions par des considérations motivées; mais, en l'état, nous nous bornerons à un simple énoncé.

Activer toutes les sources de notre industrie nationale et en féconder tous les éléments, afin d'obliger les Etats-Unis à en accepter la supériorité malgré la concurrence des industries de l'Europe et notamment de l'Angleterre. En effet, nous avons vu que notre échange avec les Etats-Unis con-

siste en produits les plus riches de notre industrie , soieries, etc., à l'exception des vins et spiritueux, comsie faible appoint de fret d'encombrement. Élevons donc le niveau de nos progrès industriels , afin de regagner, si nous ne le dépassons bientôt, le beau chifire de nos exportations de 1860 aux États-Unis, avant la guerre civile.

Voilà pour l'Amérique du Nord.

Quant à l'Amérique du Sud, notre tâche est plus compliquée , car nous avons besoin de ses produits naturels bien plus qu'elle n'a besoin des nôtres. Il est donc important d'inspirer à ses populations, toutes latines , les idées, les goûts , les coutumes de la France, afin de les engager à vivre, pour ainsi dire , de notre propre vie et de former ainsi, dans l'Amérique du Sud , comme une grande famille française.

Dans l'accomplissement de cette tâche , on le comprend , l'action morale doit venir en aide à nos efforts, en fécondant les sympathies qui lient notre race celtico-latine à ces jeunes nationalités de l'Amérique du Sud où domine la race latine des conquérants.

Nous parviendrons à ce grand but en leur enseignant k marcher dans les voies de l'honnêteté et du travail , en les instruisant, par notre vieille expérience et par celle de nos propres fautes, à éviter les écueils sur lesquels nous avons tant de fois échoué.

C'est ainsi que , par une action toujours fraternelle , toujours éclairée, la France s'assurera les sympathies de tout un monde qui commence à peine à vivre de sa vie propre , au delà des mers , et de cette sympathie naîtra la sécurité des transactions et la prospérité ^es intérêts qui en découlent.

Tel est le but que nous nous sommes proposé dans cette étude préliminaire.