DE DIVERSES RELIQUES ANALOGUES AU SAINT GRAAL

La chronique de Mathieu Paris {AdannAlhl) nous attesie que le pairiai'cliede Jérusalem envoya au roi d'Angleterre Henri III quelques parcelles du sang du Christ, qu'on croyait avoir retrouvées en Palestine. Ce fut un Templier qu'on chargea du message.

L'abbaye de l'île Barbe, près de Lyon, prétendait aussi posséder le vase où avait été instituée l'Eucharistie ; et l'un des vieux historiens de ce couvent, discutant l'authenticité de cette relique, nous fournit de curieux renseignements sur d'autres reliques semblables qu'on vénérait en divers lieux. Nous le laissons parler sans rien changer à son naïf langage :

« La narration de la Coupe prctieuse, qu'on prétend avoir servyà la (lt^rnièreCœne,et la Prophétie de ce bon Evêque venu

de Grèce pour l'honorer ne sont pas mieux appuyées Je

reconnois pourtant qu'en l'an mdxxxv nous avions dans nôtre Eglise certaine Coupe de grand piix. Coupe dy-je qui servit de curée aux derniers hérétiques l'an mdlxii. Mais qu'elle ait servy à la dernière Cœne pour rinstimtion de la saincte Eucharistie, c'e^t ce qui lesie à prouver aussi bien que ce que l'on dit d'une pièce semblable qui se trouve en la ville

de Valence en Esp;igne, cl d'une aiiire, d'une pierre iiiconùe, qui est à Brives-la-Gaillarde en Limousin, rompue, dil-un, du costé que Juilas la loiioha lorsqu'elle lui fut présentée à son tour. Et enfin de je ne scuy quel autre vaisseau que l'on dit être en la ville de Gènes, lequel a cet avantage d'être venu de la ville de Césarée en Palestine, conquise pur Baudouin premier, roy de Hierusalem,à l'ayde des Génois à qui cette pièce escheui en partage dans la distribution du butin et des dépouilles de cette ville. »

« Car pour la véritable Couppe ou Calice dont notre Seigneur se servit en cette Cœne mystérieuse, elle n'avoit rien de semblable à tous ces vases dont nous avons parlé, et nous apprenons du vénérable Bede que cette saincte et pretieuse relique étoit d'argent à deux anses comme les anciens calices du temps passé, et qu'on la voyoit de son temps en Hierusalem, enfermée dans un petit coffret, ou caisse fenes- Irée par en haut, d'où on la faisoii voir et toucher aux Pèlerins et autres peisonnes dévotes. »

« Cl. Le Laboureur. Les masures de l'Ahhaye royale de l'Isle Barhe les Lyon. — A Lyon, de l'imprimerie de Claude Galbit, MDCLXV. Ch. IL § 8 et 9.

Me IV.

SUR LES RAPPORTS DE LA LÉGENDE DE FRÉGUS ET GALIENNE AVEC LA FABLE DE PÉRÉDUR.

On doit à Guillaume, clerc de Normandie, le roman de Frêgns et Galietnie, qui poriii aussi !f litre de « Roman du chevalier uuhelescu. ))C!elte légende nous semble une repro'iuciion évidente de la fable de Pérédur, telle qu'elle est

consignée dans la première branche du Mahinogi. Les noms seulement ont été changés, et quelques circonstances omises ou dénaturées.

Un jour de fêle de saint Jean, Arihur propose à ses chevaliers une grande panie de chasse. Une coupe d'or sera le prix de celui qui piendra le cerf blanc. La noble compagnie part aussitôt : on refnarque dans ses rangs Gauvain, Laricelol, Erec, Yvain. Perceval. Ce dernier obtient le prix proposé. Comme les chevaliers retournent au château d'Arthur, un jeune paire, Frégus, fds d'un riche vilain, i\m possédait des terres et un manoir près de Glasgow, aperçoit ce brillant cortège, et conçoit le désir de devenir aussi chevsdier. Ainsi le goût de la chevalerie s'éveille dans l'àme de Pérédur à l'aspect des guerriers qui chevauchent sur la lisière de la foret. C'est la même histoire tombée en roture.

Le père de Frégus s'oppose à son départ; mais sa mère, plus confiante dans l'avenir, parvient à fléchir son mari, et Frégus, mal équipé, armé d'une hache, chevauche vers la cour d'Ai Ihur. Chemin faisant il s'égare dans une forêt ; quatre voleurs l'attaquent; deux sont tués, les deux autres s'eniuient. Frégus coupe les tètes des moi'is, les attache par la barbe à la selle de son cheval, et arrive ainsi à Cardueil, où se tient la cour d'Arthur.

Comme dans le Mabinogi de Pérédur et \e, Perceval français, l'allure singulière du héros lui attire les plaisanteries de Keux, le sénéchal. Frégus n'en est nullement intimidé, et demande l'ordre de chevalerie avec la plus grande n.iïveté. Il dit à Arthur :

« Je serai voslre consiiiers Avec ces autres dievalicrs Que je vois enlour vous séir.

Dam Jveux ne se pot plus tenir, Et dist : « Variez, en nioie foi, Bien samblés consillier de roi. »

Fipgiis eût iraiié Keux rommo les voleurs de la forêt, si Arihiir nVûi arrêié son bras. Le railleur sénéchal propose d'envoyer l'éiranger faire ses preuves contre un géant terrible qui habile sur la montague Noire. Frégus accepte, et rexpéililiou est fixée au surlendemain. Ainsi Kai envoie Pérédur sur la jirairie conibailre le chevalier qui a insulte G^venliyAvar.

Sur ces cuirefailes Frégus reçoit l'hospiialilé chez un châtelain dont la nièce Galienne s'éprend pour lui d'une passion violenie. Lorsqu'on l'a l'ait chevalier, la noble demoiselle, ne pouvant résister à son amour, vient le déclarer à notre héros. Riais lui, peu formé aux règles de la courtoisie, lui répond sèchement qu'il a bien autre chose à faire que de ^'occuper d'aniour, qu'il a un géant et un lion à combattre, cl qu'il doit paiiir pour les dompter. Ici les détails ont, il est vrai, changé; mais nous retrouvons le même type, un héios qui, élev('; loin des cours, manque par ignorance aux lèglcs de la chevalerie, (;t subira ensuite maints travaux pour réparer ses torts iuvuloniaires.

Frégus réussit dans son aventureuse expédition ; le géant terrassé demande la vie. Frégus la lui accorde, à condition qu'il ira à Cardueil faire hommage au roi Arthur, et projneltre de sa part à Keux qu'à son retour il s'empressera de le châtier. Ici la ressemblance avec le Mabitiogi est complète.

(Cependant le souvenir de Galienne poursuit Fiégus, il se repent de l'avoir si durenieiii traitée, et leioui'ne an château de son père. Il apprend que, désespérée des refus qu'elle a esbuyés, Galienne est partie, et qu'elle cherche sans doute à le rejoindre; il part à son tour pour la l'ctrouvei". Après mainte aveniure, il arrive enfin devant un vieux château où sa maîiresseesl etifermée, et assiégée par un chevalier félon à qui elle it^iuse sa main. Frégus la délivre et triomphe de son indigne rival, et les deux au)ants vont célébrer leurs noces à Caidueil, en présence de toute la cour. Ce dernier

Irail rappelle la belle châtelaine que Pérédur défend dans le 3Iabinogi, les épisodes du siège de Beauiepaire ou de Belripar, dans Chréiien de Troyes et Wolfram d'Eschenbucli, et ailesie ainsi la parenté étroite des deux légendes.

Nous retrouvons donc dans Frégus et Galienne la fable de Perceval, dégagée, en quelque sorte, de tout élément mystique; car la légende du Saint Graal, à peine indiquée dans le Mahinogi de Pérédur , est complètement absente du conte de Guillaume. Notre auteur fait apparaître Perceval au début de son roman, sans se douter qu'il raconte, sous le nom de Frégus, la propre histoire de ce héros, fait curieux, qui montre comment l'imagination des conteurs, s'exerçanl séparément sur la matière piimitive d'une légende, pouvait la transformer au point que deux formes d'une même tradition se fissent plus tard des euiprunis comme si elles étaient étrangères. Ueinarquoiis enfin que la scène du roman de Frégus et Galienne est toujours en Angleterre ou en Ecosse, preuve nouvelle qu'il ne faut pas chercher sur le continent l'origine du cycle Arihurien (l).

Noie V.