SUR LE ROMAN EN VERS DU SAINT GRAAL

Nous n'avons pu, dans cette rapide analyse des principales œuvres qu'a inspirées la légende du Saint Graal, donner place au roman en vers publié par M. Francisque Michel. D'ailleurs il ne doit occuper dans le cycle légen-

daire qu'un rang assez inférieur. Ce que nous avons conservé ne se rapporte qu'au début de la légende, à l'histoire de Joseph d'Arimaihie et de son neveu, le premier prêtre du Graal. Mais ce qui classerait ce roman, fîit-il complet, bien après le Perceval, c'est le caractère prosaïque des détails; on n'y trouve pas ces gracieuses inspirations qui attachent quelquefois à la leciure d'une page de Chrétien de Troyes. Rien n'est plus trivial que ce passage où le beaufrère de Joseph d'Aiimalhie délibère avec sa femme sur ce qu'ils feront de leur nombreuse famille, dont ils sont « moût encombré. » Mais le modèle du genre, c'est l'explication de la trahison de Judas Iscariote.

L'auteur suppose que, plein d'affection pour Judas, Notre- Seigneur lui avait accordé la dîme de toutes les aumônes qu'il recevait pour lui et ses disciples. Lorsque Madeleine vient répandre sur la léte du Sauveur un parfum valant trois cents deniers, Judas, frustré de trente deniers qui lui revenaient de droit, si les apôtres eussent reçu cette somme, conçoit dans son dépit le projet de vendre son maître.

Mais Judas moût s'en courouça,

Trois cenz deniers, ou plus, valoit,

Sa rente perdue en avoit.

C'est en disme trente deniers,

C'en devoit eslre ses louiers.

Commença soi à pourpenser

Comment les pourra recouvrer, (V. 234 et suiv.)

Les pharisiens ayant consenti à lui rendre ces trente deniers, le marché est conclu et la iiahisoii consommée :

Judas leur dist : « Se vous volez,

Je l'vous vendrai, si le prenez. »

Cil dient : « Oïl, volontiers, »

« Donnez-moi donc trente deniers.

L'uns en sa bourse pris les ha,

Et tantost Judas les donna.

Ainsi eut son restorement

De sa peile de l'oijînempnt. i^V. 290 it suiv.)

De tels détails dépassenl le prosaïque cl louchent au grossier. Ce peu de cilalions suflll pour faire connaître le caractère de ce .oman, curieux à consulter quand on étudie les commencements de la légende du Saint Graal, mais dépourvu de toute valeur littéraire.

Noie VII.