LIVRE SECOND

M. le Noblelz l'appelle au Gonquet, et il le déclare soa successeur.

Monsieur le Noblelz n'eut pas plus tôt appris que le P. Maunoir étoit revenu à Quimper pour y faire sa résidence ordinaire, qu'il l'envoya saluer, le priant de le venir voir au Couvent, où il s'étoit retiré, et d'où ses incommodités Fempêchoient de sortir. Le P. regarda cette invitation comme l'ordre d'un saint, auquel il obéit.

Ce vénérable vieillard qui avoit blanchi au service de Dieu, voyant son successeur, pleura de joie, et dit en Pembrassant, Seigneur, retirez-moi de ce monde quand il vous plaira, je mourrai content à présent que mes jeux ont vu celui que vous m'avez promis, et qui est en état d'achever la conversion de ce peuple que vous m'' avez confié^ et que je remets entre ses mains. Ensuite, comme pour se disposer à la mort, il fit une confession générale au Père ; et puis il alla lui-même, la clochette à la main, assembler tout le monde à l'église où il mena le Père, et le déclara publiquement son successeur dans les missions^ de Basse- Bretagne.

Il lui donna, par manière d'investiture la clochette et les peintures énigmatiques dont il s'étoit servi pour expliquer nos mystères : il Tobligea à prendre possession de son nouvel emploi, dont le père fit ce jour-là tous les exercices en sa présence. Il le conduisit aussi chez les malades, afin qu'ils eussent la consolation de le voir, et d'entendre de lui quelque parole d'édification. Enfin l'ayant ramené dans sa maison, il prit ce soir-là et une partie du jour suivant pour l'instruire à fond de tout ce qui regardoit les missions.

Ce maître habile commença par s'attirer la confiance de son disciple : il ouvrit un livre de théologie, écrit de sa main, et lui donna à lire la page qui se présentoit. Le Père y trouva la décision d'un cas de conscience qui Tembarrassoit, et sur lequel il n'a voit consulté personne ; cela le surprit ; mais son étonnement augmenta, lorsqu'il vit, dans l'entretien, que le saint homme connoissoit ses pensées les plus secrètes et tout l'état de son âme. Il comprit que Dieu vouloit lui communiquer ses lumières par l'organe de ce saint Prêtre : aussi le consulta-t-il toujours comme son oracle, et ill'écoula alors comme son directeur.

M. le Nobletz l'inslmit sur les missions.

Le saint homme représenta au Père l'obli-

galion qu'ils avoient à Dieu, l'un et l'autre, de ce qu'il les avoit appelés tous deux à des mis* sions obscures et fatigantes, où l'on est à couvert des attaques de l'amour-i^ropre et de la vanité, et où, marchant toujours dans les voies de la croix sur les traces du Sauveur, on ne peut pas se proposer raisonnablement d'autre fin de ses travaux, que la seule gloire de Dieu et le pur amour du prochain, a

11 lui dit ensuite qu'il auroit à combattre l'ignorance et l'amour du plaisir ; qu'outre les moyens ordinaires de les détruire, qui sont les catéchismes, les prédications, les confessions, il lui conseilloit d'employer les chansons spirituelles, exprimant en \ersbas-bretonsles dogmes et les maximes deTévangile, et les faisant chanter sur des airs agréables et aisés à retenir. «Les Calvinistes, lui dit-il, ont traduit les psaumes )) en vers français pour inspirer leur hérésie : )) servez-vous des chansons spirituelles pour )) inspirer au peuple la foi, l'espérance et la » charité. Vous tirerez encore de là un autre » avantage ; vous abolirez peu à peu l'usage des » chansons déshonnétes. »

Il lui mit aussi entre les mains les règles qu'il avoit suivies dans l'exercice de son ministère, qu'il avoit tirées de celles que S. Ignace a prescrites aux missionnaires de son Ordre. Il le fortifia contreles persécutions, et lui prédit qu'elles

ne lui manqueroient pas. II le [pressa de meltr la main à l'œuvre, et lui recommanda la petite ville de Douarnenez; il le jiria d'y faire sa première mission. Il lui conseilla, comme les lieux qu'il auroit à instruire seroient éloignés les uns des autres, et qu'il auroit beaucoup de voyages à faire ; il lui conseilla, dis-je, de les faire par terre plutôt que par mer, afin d'avoir plus d'occasions d'imiter notre Seigneur, et de faire du bien en passant chemin. 11 lui enjoignit de régler son travail, et de prendre soin de sa santé comme d'un bien dont il devoit rendre compte, et qui appartenoit à une province à qui Dieu l'avoit donné.

Après tant de sages conseils, il lui fit présent d'un grain bénit, pour toucher et guérir les malades; et afin qu^il en connût la vertu, le saint homme, qui avoit un porreau au visage, dit au Père d'appliquer le grain bénit sur cette excroissance de chair, et le Père l'ayant fait, le porreau disparut sans qu'on put reconnoitre l'endroit où il avoit été. Il lui fit aussi i^résent d'un manuscrit, auquel il l'avertit que de longtemps il ne comprendroit rien, mais que Dieu lui en donneroit un jour l'intelligence, et qu'il lui serviroit à convertir les plus grands pécheurs.

Le P. Maunoir ayant remercié M. le Nobletz de toutes ses bontés, et lui ayant promis de^sui-

vre exactement tous ses conseils^ lai demanda sa bénédiction. Le saint Prêtre voulut que le Père lui donnât aussi la sienne, et tous deux s'étant embrassés de nouveau, le Père s'en retourna à Quimper, résolu d'entrer incessamment dans la carrière que Dieu lui avoit marquée.

II y trouva des difficultés auxquelles il ne s'étoit point attendu. Les Pères du collège ne jugeoient pas à propos qu'on entreprît des missions qui n'étoient pas fondées, et dont le collège n'étoit point en état de faire les frais. D'ailleurs il falloit un compagnon au Père, et personne ne s'offroit à lui que le P. Bernard, qui, à l'âge de cinquante-six ans ne sachant pas la langue bretonne, ne paroissoit nullement propre pour des missions si pénibles, où l'on ne parloit guères que bas-breton ; outre que la ville, qui savoit l'obligation qu'elle avoit à ce Père, et qui le regardoit comme son libérateur, ne pouvoit pas se résoudre de Tabandonner à un jeune missionnaire qui ne se proposoit rien moins que de visiter à pied toutes les paroisses de la Basse-Bretagne, et de les instruire aussi parfaitement que le P. Bernard et les autres Pères du collège avoient iixslruit la ville de Quimper.

De plus, l'èvéché de Quimper étant vacant par la mort de M. le Prêtre (I), le Chapitre refu t

(1) ce Prélat mourut à l'âge de 53 ans, le 8 novembre ' 604

soit de signer la bulle qui accorde indul.oence plénière h ceux qui assistent aux missions des Pères de la Compagnie de Jésus, et ces missions paroissant à Messieurs les grands-vicaires comme une nouveauté dont ils ne prévoy oient pas les avantages, ils avoient peine aies permettre. Sachant néanmoins le besoin que les peuples avoient d^instruclion, ils permirent au nouveau missionnaire de catéchiser, de prêcher et de confesser dans tout le diocèse.

Le Père, sans s^étonner de tant d'obstacles, eut recours à la prière; il écrivit à M. le Nobletz, et en attendant que Dieu aplanît ces premières difficultés, il exerça son zèle de concert avec le P. Bernard dans les prisons, à Phôpital, dans les faubourgs de Quimper, et dans toutes les paroisses voisines où il étoit appelé. Il fit partout beaucoup de fru!t, e\ la nouvelle de ses premiers succès et de ses grands desseins se répandit bientôt dans la Bretagne. M. le marquis de Molac les ayant appris voulut contribuer à une si sainte entreprise. 11 envoya douze cents livres au collège pour l'entretien du Père qui travailloit au salut des pauvres, c'est ainsi qu'il désignoit le P. Maunoir. Le Père reçut en même temps cent écus d'une autre personne : ces présens furent suivis de quelques autres qui ont aidé depuis à fonder la pensioQ de deux missionnaires à perpétuité.

M. le Noblelz fit réponse à son successeur^ et l'assura que l'œuvre de Dieu s'accompliroit bientôt malgré Fopposition des hommes etmalpré tous les efforts du démon. Il écrivit aussi au P. Bernard pour l'exhorter à se joindre au P.Maunoir, et k ne pas laisser échouer de si saints projets dont il étoit l'auteur, et pour lesquels il travailloit depuis tant d'années. Ce Père prit le sentiment de ce saint Prêtre pour une vraie vocation; et se souvenant alors de ce que l'homme de Dieu avoit dit au P. Maunoir la première fois qu'il le vit, il comprit enfin que cet entrelien sur la vocation des deux apôtres regardoit é gaiement les deux amis ; et que comme saint André, quoique plus âgé, se soumit à saint Pierre qui fut le chef de l'Eglise, il devoit aussi, tout vieux qu'il étoit, se soumettre au jeune P.Maunoir qui seroit le supérieur des missions. Dans cette pensée il fit condescendre ses amis à ce qu'il accomplit la volonté de Dieu, et iln'attendoit plus pour se donner tout-à-fait au Père que Tordre de son supérieur.

Cependant le P. Bernard , pour se disposer à suivre sa nouvelle vocation, se réduisit aux exercices de l'enfance, et commença d'étudier les èlémens de la langue bretonne.

Il compose les cantiques spiiiiuels.

Le p. Maunoir de son côté employoit une

partie de la nuit à composer , selon le conseil de M. le Nobletz, des cantiques spirituels sur les principales vérités de notre religion, et il les composait à genoux devant une image de la sainte Vierge, priant cette divine épouse du Saint-Esprit de lui procurer ses lumières et son onction, afin de rendre ses cantiques instructifs et touchans.

Comme la permission de Messieurs les grandsvicaires étoit suffisante pour travailler dans tout le diocèse, le Père entreprit d'instruire durant le carême sept endroits difFérens , et il alla d'abord, comme M. le Nobletz Fen avoit prié, faire sa première mission à Douarnenez.

Cette petite ville située sur la cote occidentale de Cornouaille est célèbre pour la pèche des sardines , dont il se fait là un grand commerce , et beaucoup plus pour le long séjour que M^ le Nobletz y a fait , ayant établi dans ce lieu le siège de son apostolat.

Il fait sa première nussion à Douarnenez.

Le saint homme, sachant la résolution de son successeur, avertit les disciples qu'il avoit encore là , de préparer les voies de son successeur. Comme le Père entroit dans la ville , les plus considérables des bourpeois le recurent à la porte : quelques-uns d'eux se ressouvenant de Faffront qu'on lui avoit fait autrefois de l'abandonner au commencement d'un sermon vou-

le

lurent lui en faire excuse ; il leur dit en riant : Il y a loncj'tejjijjs que f ai oublié cela ; mais je ne sais si Dieu vous V aura pardonné . Ces paroles furent bien remarquées , et l'on crut qu'elles avoient été dites par un esprit prophétique , à cause d'une chose singulière qui arriva au premier sermon par où le Père ouvrit la mission.

Comme ilprèchoit sur le jugement universel, et qu'il exposoit les signes qui le dévoient précéder et accompagner: que le soleil s'obscurciroit , que la lune ne répandroit plus sa lumière que le ciel éclateroit en tonnerres et en foudres ; à ces derniers mots on vit un grand éclair qui fut suivi d'un efTroyable coup de tonnerre , sans qu'il y eût dans l'air aucune disposition h cela. Tout l'auditoire en fut alarmé , il fallut emporter une femme qui s'évanouit. Le prédicateur interrompit son discours pour laisser à ses auditeurs le temps de se remettre d'une pareille frayeur ; et quand il les vit disposés à l'entendre : Si un éclair et un seul coup de toiinerre vous effraie de la sorte ^ dit-il , que sera-ce quand toute la colère d'un Dieu vengeur éclatera contre vous, en toutes les rnanières que l'Evangile nous décrit? Ensuite continuant son discours il imprima dans des cœurs si bien préparés une crainte salutaire des jugemens de Dieu , qui les rendit dociles aux mouvemens de

la grâce et aux instructions du nouveau missionnaire.

Use fait à Douarnenez plusieurs guéiisons miraculeuses .

Une mission qui avoit eu un commencement si extraordinaire ne pouvoit manquer d'avoir une fin heureuse. Elle renouvela toute la ville , et fut très-utile h tout le pays d'alentour. Ce que M. le Nobletz avoit prédit , que son successeur romproit les liens qui altachoient au monde les habitans de Douarnenez, s'accomplit à la lettre. Plusieurs prirent hautement le parti de la vertu, et Dieu marqua de son sceau la première mission de son serviteur, en opérant plusieurs guérisons miraculeuses, dontleP, Maunoir attribue la plupart à l'intercession de S. Ignace. Voici ce qu'il en dit dans son journal :

ce Dans le cours de cette mission, j'éprouvai )) plus d'une fois l'assistance de notre saint fon- )) dateur. Visitant à Douarnenez une femme ma- » lade depuis long-temps , je lui conseillai de se )) recommander à ce çrand saint; elle le fit en ma )) présence, sur l'heure elle recouvra la santé.

» Il y avoit dans la même ville un homme agité » tout à la fois de deux grandes tentations qui » lui ôtoient le sommeil , et le metloient en dan- )) ger de perdre l'esprit : on m'en avertit , je l'al- » lai voir , j'attachai h son lit une image de S. » Ignace ; il dormit tranquillement la nuit sui-

yy vante , et se trouva à son réveil dans un grand » calme et délivré de ces deux tentations.

» Je visitai aussi Ih , ajoute le Père, une femme )) qui depuis deux mois étoit en travail d'enfant ; » ses douleurs étoient si violentes , qu'on crai- » gnoit beaucoup pour la mère et pour l'enfant. >y Je confessai la mère et lui conseillai de recou- » rir à S. Ignace, et de promettre qu'elle feroit » tous les ans ses dévotions le jour de la fête de )) ce grand saint: je me mis aussi en prières, » après quoi je récitai tout haut l'évangile où » notre Seigneur déclare les prodiges que fe- ^) roient ceux qui croiroient en lui. Quand je » prononçai ces mots: Ils chasseront les diables » en mon nom, la malade jeta un grand cri; je » continuai, et avant que j'eusse achevé cet )) évangile, elle accoucha d'une fille qui vécut )) sept mois, et qui porta le nom d'Ignace.

)) Le même Saint, poursuit le Père, fit encore » là une autre merveille en faveur d'une femme » qui s'étoit évanouie à mon premier sermon: » son évanouissement avoit duré vingt-quatre )) heures ;ilyavoitdixjours qu'elle ne pouvoitni » manger ni dormir ; elle tomboiten défaillance » d'heure en heure, et demeuroit évanouie un » quart d'heure à chaque fois. Je l'allai confesyy ser , et je lui fis mettre au cou une relique de » saint Ignace ; elle promit qu'elle communieroit » tous les ans le jour de la fête de ce Saint , et

» pleine de confiance en lui, elle demanda de la » nourriture qu'elle prit sans peine ; aussitôt elle )) s'endormit, et ne retomba plus en syncope, » et deux jours après on la revit à l'Eglise en M parfaite santé. ))

Ces guérisons extraordinaires inspirèrent aux habitans de Douarnenez une si grande dévotion à S. Ignace, que depuis ce temps-là ils vont tous les ans le jour de la fête lui présenter leurs vœux dans la chapelle du collège de Quimper, quoiqu'ils en soient éloignés de quatre lieues.

Le journal du Père ne finit pas là. « Il faut, » dit-il, queje rapporte encore uneguérison sur » prenante. Lorsque je sortois de la ville , ayant » achevé la mission , l'on me mena chez une fem- » me qu'une paralysie universelle attachoit au » lit depuis long-temps sans qu'elle pût se remuer )) en aucune sorte. Je l'exhortai à croire et à es- 3) pérer en Jésus-Christ, et je lui appliquai sur le » front le grain bénit que M. le Nobletzm'avoit )) donné pour guérir lesmalades, et sur l'heure » la paralytique se leva et s'habilla toute seule, y) et marcha sans appui.

» Ce sont là, dit le Père en finissant ce récit, )) les consolations, par où Dieu et S. Ignace vou- )) lurent adoucir la peineque me pouvoient eau- » ser les difficultés dont la bonne œuvre dans » ces commencemens étoit environnée. »

Cette mission se termina par une procession

où six mille personnes assistèrent ; et le Père eut la satisfaction d'instruire en quarante jours plus de dix mille âmes dans les villes de Douarnenez et de Pontecroix, dans les paroisses de Plouaré et de Plongon, et dans d'autres endroits le long de la côte, faisant une prédication et un catéchisme tous les jours ouvriers et au moins deux les jours de fêtes, demeurant au confessionnal tout le temps qu'il n'étoit pas en chaire, et se donnant à peine le loisir de prendre quelque nourriture: cependant il n'appeloit cela que s'exercer, et se mettre en haleine pour se disposer ti de plus grandes expéditions.

Il est déclaré supérieur des missions et on lui donne le P. Bernard i^our compagnon.

Il fut bientôt en état de travailler tout de bon; car quelques mois après on le déclara juridiquement supérieur des missions de la Basse-Bretagne^ et on lui donna pour compagnon le P. Bernard.

Alors ces deux Pères fort contens de ce que l'obéissance et leur emploi les unissoient autant queleurinclination, se promirent mutuellement de ne se séparer qu'à la mort, et de vivre ensemble dans une union inaltérable; et pour commencer à satisfaire leur zèle, ils cherchèrent l'endroit de tout le diocèse qui eût le plus besoin de secours. Ils trouvèrent que c'étoit Filede Sizun, parce qu'elle étoit sans prêtres et sans sacre-

mens. Ainsi après avoir imploré Tassislance de S. Corentin dans sa cathédrale, ils se mirent en chemin pom- celte ile abandonnée, et prirent leur route par Douarnenez.

Ils demeurèrent un jour dans cette ville, préchant, catéchisant, confessant, \isitant les malades et les guérissant. Je trouve dans la vie manuscrite du P. Bernard, dontle P. Maunoir est l'auteur, etdans laquelle, à la manière des saints, ce Père attribue à son compagnon tout ce que lui-même a fait de plus grand dans le cours de ses missions; je trouve, dis-je, le récit d'une guérison miraculeuse que le Père écrit de la sorte: c( Gomme nous passions, onnous présenta un en- » fant âgé de sept ans, qui ne pouvoit soutenir la w présence de personne, et d'ailleurs toutcontre- » fait, ayant une éjoaule fort haute et l'autre fort )) basse -la tête etlccouluifaisoientunmalextré- )) me, elilsentoitdes douleurs de reins fort aiguës: » on toucha cet enfant avec le grain bénit que w j'avois eu de M. le Nobletz, on l'appliqua sur )) tous les endroits mal affectés, et aussitôt l'en- )) fant devint doux et affable, son corps se re- » dressa, et tous ses maux se dissipèrent. »

Il ajoute que par la seule application du même grain on guérit aussi dans le même lieu une Demoiselle d'une loupe qu'elle avoit h la main.

Après qu'on eut ainsi travaillé pour affermir dans le bien la ville de Douarnenez, on se ren-

dilà lapoiale du Ras h dessein de s'y embarquer pour Sizun •, mais par un trait de providence pour le salut des peuples qui habitoieut proche du Ras, le vent s'étant trouvé contraire, les Pères furent obligés de s'arréter-là deux jours : ils y confessèrent et communièrent un grand nombre de personnes, jusqu^à ce que, le vent ayant chmgé, ils firent voile versFîle de Sizun. Mais l'instruction de cette île étoit réservée dans les vues delà Providence à un autre temps : Dieu destinoit les premiers travaux des deux Pères au salut des îles d'Ouessant et de Molènes, et voici comment son dessein s'accomplit.

Gomme les Pères n'étoient plus qu'à une lieue de l'île de Sizun, ils apprirent qu'ils n'y trouveroient que des femmes, les hommes étant tous à la pèche: cela les arrêta, et lorsqu'ils délibéroient entre eux où ils iroient, il furent joints par une barque, que M. le Nobletz leur envoyoit , les priant de venir au Gonquet, où tout étoitbien disposé en leur faveur.

Ils y furent en effet très-bien reçus , et tandis qu'on achevoit de préparer toutes choses pour la mission, leP. Maunoir alla saluer M. l'Evéque de Léon et lui demander les permissions nécessaires. Ge prélat étoit alorsM. Gupif,àqui M. le cardinal de Richelieu avoit fait donner l'évéché de Léon , comme s'il eût été vacant par l'absence de M. de Rieux qui en avoit été canoni-

quement pourvu , et qui éloit alors sorti du royaume , se croyant obligé de suivre la fortune de la reine-mère, Marie de Médicis.

Le nouvel Eveque s'étoit d'abord déclaré pour les nouveaux missionnaires, et le P. Maunoir en espéroit toutes sortes de grâces ; mais il avoit auprès de lui un ecclésiastique qu'il croy oit beaucoup , et dont la principale maxime étoit qu'il falloit exclure les religieux , et sur tout les Jésuites , de toutes les fonctions apostoliques , et le prélat étoit entré dans son sentiment. Ainsi le P. Maunoir e't le P. Bernard venant lui offrir leurs services pour le Conquet et pour tout le diocèse, il leur répondit froidement qu'ils dévoient se contenter d'enseigner la jeunesse , et qu ildonneroit aux prêtres de son diocèse le soin d'instruire son peuple. Les Pères reçurent ce refus si doucement, que M. l'évéque de Léon , édifié de leur modestie, leur ordonna de le revoir encore une fois avant que de partir.

Cependant ils allèrent saluer M. du Louet (1), grand-vicaire de l'èvéclié de Léon , et nommé

(d)Réné(liiLaiiecfnt un des plus grands cl des plus veitueux Evêques qu'ait possédés la Brelagiie. 11 joiguoit les avantages du corps aux qualités de l'esprit. Nattuellenienl judicieux, sincère, affable et éloquent, i! avoit de plus beaucoup de science, qu'il devoit à l'élude à laquelle il s'éldtl livré avec ardeur dès sa jeunesse. Il possédoit surtout trcs-bicn l'Écriture sainte et en citoit fiéquennnenl des textes avec beaucoup de facilité. La tendre piété qui i'nninioit lui fit

à celui de Quimpe . Ce prélat , en qui Je feu Roi, relevant à ]'Episcopat, avoit moins considéré sa naissance, quoique distinguée, que ses services, son expérience et sa vertu, reçut les Pères avec beaucoup débouté. Comme ils lui eurent rendu compte de ce qu^ils avoient fait dans son diocèse , de ce qu^ils auroient fait dans l'île de

former le projet d'entrer dans un ordre leligieux ; mais il ne rcxécuîa pas et il devint grand ciiantre de la cathédrale de Léon. On le connoissoil alors sous le nom d'abbé de Qnerguillian II eni tout h la fois et à son insu des pro- Tisions pour la chantrerie , pour un canonicat et une riche cure : il résigna à de bons Ecclésiastiques ces deux derniers bénéOces qui sous le rajiport du revenu éloient les meilleurs, et ne garda que le premier. Cette générosité surprend moins, lorsqu'on sait que M. du Louet était un prêtre plein de l'esprit de Dieu et animé d'un si grand zèle qu'il se consacra pendant idusicuis années au travail pénible des missions. Le cardinal de Richelieu, informé de son mérite, voulut lenoïnmcr à un Evêché qu'il refusa. Il fallut lui faire violence pour le déterminer à accepter celui de Quimper. v-acré à Paris le 1"" février 1642, il ne put prendre possession de son siège que le 22 du môme mois Tannée suivante. Une fois arrivé dans son diocèse, il n'en sortit plus, à moins d'aifuircs très-importantes, et ne parut jamais à la coiïr. Il èloil très-exact à visiter les paroisses, il bâtissoitdes églises, ét.djllssoil des hôp. taux et des monastères et faisoit donner de fréquenles missions dans lesquelle» il Iravailloit lui-même. Très zélé pour la régularité des prêtres, il les punissoit sévèrement lorsqu'il avoit quelque faute giave à leur reprocher. On a de lui plusieurs statuts etordonnaAices qui sont la preuve de sa vigilance pastorale. Ce vertueux Prélat professa loule sa vie un grand altachcment an Saint Siège et montra constamment beaucoup d'aversion pour

Sizun sans le contre-temps de la pèche, et qu'ils lui eurent appris les intentions de M. le Nobletz et les dispositions de M. l'Evéque de Léon, il les remercia du zèle qu'ils avoient pour le salut des peuples de Cornouaille ; il les pria d'aller le plus tôt qu'ils pourroient au secours de l'île de Sizun , et d'y mettre lui prêtre ; leur promettant de lui donner une bonne cure après deux ans de service ; et ne les quitta que pour voir M. Tévéque de Léon, et le leur rendre favorable.il remontra donc au Prélat que les Pères venant prendre de lui leur mission pour le Conquet , ne pensoienl à rien moins qu'à s'ingérer dans des emplois contraires à leur profession, qu'ils étoient deux de ces clercs de la Compagnie de Jésus que les souverains Pontifes ont toujours regardés comme des hommes destinés à com-

le jansénisine qui coniniençoit alors à se répandre en France.

Afin de se familiariser avec la pensée de la mort, il avoit

fait préparer dans sa cathédrale son tombeau avec sa figure

à genoux, et lorsqu'il étoit en ville il alloit le visiter ctiaque

jour. Dieu, sans doute pour le purifier davantage, permit

qu'il fût tourmenté de violentes douleurs de goutte ! M.

du Louet termina sa sainte vie par une mort précieuse aux

yeux du Seigneur, à l'âge de S4 ans, le 18 février '668. Le

peuple avoit une telle opinion de sa sainteté qu'il y eut

après son décès un grand concours de peuple pour faire

toucher des chapelets à son corps et que ses obslèques fur

rent très-solennelles. On conçoit aisément qu'un évêque du

carat 1ère et delà vertu de celui de Quimper devoit de tout

son pouvoir favoriser les travaux du P. M«unoir.

battre les hérésies, à détruire le paganisme , et à procurer le salut du prochain en tous pays , en toutes manières, et par là très-utiles à l'Eglise. lî ajouta que tandis que d'autres du même Ordre passoient les mers pour convertir les infidèles de la Chine et du Japon, ces deux-ci, dévoués à instruire les peuples de la Basse-Bretagne, s'offroient à porter 1 instruction dans les lieux les plus reculés , et où l'ignorance causoit plus de désordre ; qu'au reste , pour éprouver leur zèle , on pouvoit les envoyer aux îles d'Ouessant et de Molènes où l'on ne faisoit point de visite , et qui seroient encore long-temps abandonnées , si deux missionnaires aussi zélés et aussi intrépides que les Pères ne les alloient assister. Il apprit enfin au prélat quels hommes c'étoient que ces Pères : de sorte qu'après cet entretien le P.Maunoir et le P.BernardretournantpourprendrecongédeM. l'évêque de Léon, illes regarda avecd'autres yeux, et les pria de différer la mission du Conquet , pour tourner leur zèle du côté des îles d'Ouessant et de Molènes dont on lui avoit fait connoître les besoins. Il leur enjoignit de le venir informer, après ces missions, de l'état où ils auroient laissé ces deux îles. 11 dit auP.Maunoirqu'ilvouloit devenir son disciple, et qu'il songetit à ménager du temps pour lui apprendre le langue de son diocèse. Ainsi ces Pères qui étoienl paitis de Quimper pour Tîle

8f de Sizun , et que M. le Nobletz avoit demandés pour le Conquet , furent employés auparavant à la conversion des îles d'Ouessant et de Molènes.

M. le Nobletz, trés-content que les Pères portassent le remède où le mal éloit plus pressant, remercia Dieu de ce qu'il leur donnoit enfin de grandes occasions de travailler pour sa gloire et de lui témoigner leur amour.

En effet, la mission d'Ouessant eloit digne du courage et de la charité des missionnaires. Cette île , qui au regard de Léon et de Brest est située à l'occident , tournant un peu vers le septentrion , est fort peuplée : elle a neuf lieues de tour , et elle est de très-difficile abord, soit parce que la rencontre de sept différentes marées , qui s'entrechoquent en cet endroit-là , et des courans fort rapides, qui vont se briser contre les rochers dont rîle est entourée, larendent presque inaccessible ; soit parce qu'on ne peut y entrer que par un roc trés-roide et très-élevé, dans lequel les insulaires ont fait une espèce d'escalier tournant , par où il faut grimper en suivant vt\ guide, sans quoi on seroit en danger de se perdre avant que de trouver des habitations.

Un abord si affreux défendoit cette île contre toute sorte d'ennemis et même un peu contre les ennemis du salut. Le commerce n'y avoit pas introduit les vic^.s des négocians; on n'y

coiinoissoit ni le larcin, ni la mauvaise foi; la pureté sembloit s'y être mise à Fabri de la corruption universelle ; les jeunes gens y étoient chastes jusquesdans leurs paroles, et si un garçon eût fait ou dit quelque chose contre la pudeur, il n'y eût pas eu de père qui lui eût donné sa fille, ni de fille qui eût voulu Fépouser, Un travail dur et continuel y entretenoit l'innocence et la santé, et en bannissoit la pauvreté ; tellement qu'on y voyoit plusieurs personnes âgées de cent ans, et d'autres de six-vingts ans, et qu'on n'y voyoit point de fainéans, ni d'impudiques, ni de pauvres. Les femmes et les filles labouroient la terre, et hors quelques prairies, toute l'île étoit labourée. Les hommes et les garçons s'occupoient à la pcche ; l'île étoit abondante en brebis, en vaches, en petits chevaux fort vigoureux, et en toutes sortes de grains ; et si ces insulaires eussent voulu se passer de vin, ils avoient chez eux de quoi se passer du reste du monde. Ils vivoient dans une parfaite union, et l'équité leur étoit si naturelle qu'au commencement de ce siècle ils ignoroient encore ce que c'étoit que procès, que procureurs, que juges. Un gentilhomme k la sortie de l'église terminoit tous les différens. Le seul vice dont ils ne pouvoicnt se garantir, étoit l'ignorance de leurs devoirs en matière de religion, et la science du salut étoit la seule

chovse qu'ils dussent nécessairement emprunter cF ailleurs.

S. Paul l'Aurélien, que FEglise de Léon reconnoît pour son premier évéque, venant d'Angleterre, et ayant abordé dans cette île avec douze de ses disciples , l'avoit convertie à la foi; Ton n'avoit pas ouï dire qu'il fût venu depuis d'autres évéques. M. le Nobletz y avoit fait une mission très-utile au commencement de ce siècle, mais on s'en souvenoit si peu, qu'à peine trouvoit-on dans toute l'île douze personnes qui eussent connoissance des mystères de la Trinité^ et qui sussent les commandemens de Dieu. Il y avoit pourtant un Piecteur et deux vicaires, mais ils avoient eux-mêmes besoin d'instruction. Deux ecclésiastiques , qui s'étoient embarqués quelques années auparavant à dessein d'instruire ces insulaires, avoient péri à la vue de l'île : de sorte que ces bonnes gens , avec les meilleures dispositions du monde, couroient grand risque de se perdre, si Dieu n'eût envoyé à leur secours le P. Maunoir et le P. Bernard.

Mission de l'île d'Ouessant.

Malgré tous les écueils, ils arrivèrent à Ouessant la veille de la fête des apôtres saiiit Pierre et saint Paul, ravis de commencer les missions qu'ils avoient à faire dans Pévéché de Léon

par Fendroit même où l'apôtre du pays avoit commencé les siennes, et le jour auquel les deux plus grands apôtres de TÉglise avoient fini leur apostolat ; ils publièrent que le lendemain de grand }natin se feroit l'ouverture de la mission .

La disette de prédicateurs avoit excité une si grande faim de la parole de Dieu, que, de tous les quartiers de l'île chacun accourant à la paroisse, elle se trouva pleine long-temps avant le jour^ elles missionnaires, venant à quatre heures du matin, virent tant de monde arrangé dans le cimetière, que le P. Maunoir fit mettre la chaire à la porte de l'église pour se faire entendre également de ceux qui étoient entrés, et de ceux qui n'avoient pu y avoir place.

Ce premier sermon ne causa que de l'admiration. Le peuple se laissoit tellement aller au plaisir d'entendre parler de Dieu, qu'après que le Père fut descendu de chairt, tout l'auditoire demeura dans la même situation, comme s'il eut attendu qu'il prêchât une seconde fois. ïl le fit en effet après la grand'messe, et cette seconde prédication leur plut autant que la première, et ne fit que leur plaire. Après le dîner il leur fit un catéchisme, mais il ne put engager personne h répondre ; les enfans se cachoient, et la honte empêchoit les autres de par-

1er. Quand vêpres furent achevées, il remonta en chaire ; il exposa si vivement les joies du paradis et les tourmens de Tenfer, et sut si bien remuer ses auditeurs par l'espérance et par la crainte, que tous enfin se prirent à pleurer, et s'écrièrent : Jusquù présent nous avons vécu en bétes , il faut soncjer à vivre en chrétiens.

Alors le Père béint Dieu de la résolution de ses auditeurs, il les exhorta à l'exécuter , et leur proposa les exercices de la mission, les assurant que son compagnon et lui seroienl tous les jours au confessionnal avant quatre heures du matin 5 qu'ils y demeureroient tout le temps qu'ils ne seroient pas h. l'autel , ou en chaire 5 qu'à cinq heures du matin se feroit la prière , et à huit la prédication; qu'on passeroit une partie de l'après-midi à enseigner la doctrine chrétienne, et le reste à confesser, et qu'à six heures du soir on finiroit par la prière.

On observa cet ordre les trois jours suivans. M. le Nobletz prévoyant la peine qu'auroient les insulaires d'Ouessant à répondre au catéchisme, y fit passer du Conquel une petite fdle fort instruite de nos mystères : le Père l'interrogea publiquement, il loua ses réponses, et il lui donna un chapelet. Gela inspira de la hardiesse et de l'émulation aux autres enfans, qui voulurentavoir part aux louanges et à la récompense. Ils demandèrent

qu'on les interrogeât , les jeunes gens les imitèrent j tous ensuite , et sans distinction ni de sexe, ni d'âge , se firent un honneur de répondre ; ce qui facilita beaucoup les progrès de la doctrine chrétienne.

Le Père connut par les réponses de ce peuple jusqu'où alloit leur ignorance : ils ne savoient pas même répondre à cette question , combien il y a de Dieux. Plusieurs interrogés là-dessus répondirent qu'il y en avoit quatre , d'autres cinq, et très-peu dirent qu'il n'y en avoit qu'un seul ; ce qui obligea le Père de donner beaucoup de temps ti l'instruction. Et comme cela n'ayançoit pas encore assez à son gré , il mit en œuvre les cantiques spirituels qui contenoient tous les principes de la foi, les commandemens de Dieu et de l'Eglise , la méthode de se confesser et de communier. Il les donna à un prêtre de l'île pour les apprendre par cœur; il lui apprit à les chanter , et tous deux les chantèrent ensemble à l'Église.

Cela eut un très -grand succès , tout le monde fut charmé de ces chansons si nouvelles et si saintes; les enfans les retinrent elles chantèrent bientôt; ceux qui les savoient les apprenoient aux autres , elles se répandirent ainsi de tous les côtés, et toute l'île en peu de jours sut chanter les louanges du Seigneur, et apprit ainsi fort agréablement à l'honorer et k le servir.

ce Alors, écrit le P. Maunoir dans la "vie du )) P. Bernard , le feu prit au milieu de ces eaux- » le S. Esprit excita tant d'ardeur dans Pâme de » ces insulaires , qu'accourant tous à Pinstruc- » tion il fallut prêcher au mnieu de la campa- » gne. La foule des pénitens étoit si grande , que 7) pour les satisfaire nous allions au confessionnal )> dès trois heures du matin, et nous y passions )) presque tout le jour jusqu'à huit heures du » soir, et souvent jusqu'à neuf: nous ne don- » nions pas quatre heures au sommeil. Le P. Ber- » nard pour se lever aisément se couchoit sur » une table, m Le P. Maunoir ne dit pas qu'il se couchoit à plate terre , et que pour cacher sa mortification , il renversoit le lit qu'on lui avoit préparé, afin qu'on crût qu'il y avoit couché.

Il ajoute, et décrit ainsi toute cette mission. a Nous avions regret du temps que nous jjas- )) sions à manger , quelque court qu'il fut-, nous )) étions comme les négocians , les jours qu'ils )) font un grand débit : le plaisir du gain nous » faisoit oublier la peine du travail , et nous te- » noit lieu de nourriture et de sommeil. Aussi )) faut-il avouer que le gain étoit considérable. )) Nous voyions un très-grand nombre de cori- » versions sincères, et nous sentions que le doigt » de Dieu étoit-là. Nous trouvions plusieurs per- )) sonnes , et même assez avancées en âge , qui » n'avoient point encore reçu d'autre sacrement

» que le baptême, et nous les confessions pour la » première fois. Un jour comme je commençois )) à dîner, je fus pressé intérieurement de quitter w la table et d'aller au confessionnal. Je suivis » l'inspiration , et je trouvai un homme qui )) cherchoit depuis cinq jours à se confesser, et )) qui n'avoit pu approcher du confessionnal : » cette confession me donna bien de la joie. Que » vous êtes bon, o Dieu , et que vous faites de » grandes grâces aux plus grands pécheurs ! >y L'empressement que ces bonnes gens témoi- » gnoient avoir de se réconcilier avec Dieu , » nous obligea de ne plus faire qu'un sermon et ); un catéchisme par jour. Les cantiques que » tout le monde savoit et que tout le monde chan- » toit, faisoient plus d'effet que les sermons et -» les catéchismes. Quand nous eûmes confessé )) presque toute l'île , nous les disposâmes à re- » cevoir la sainte Eucharistie , et nous les com- » muniâmes .

» Vous savez , mon Dieu , combien il y en eut » Ici qui firent leur première commvmion : mais » la dévotion avec laquelle tous approchoient » de lo sainte toble nous combloit dejoie , et en- » core plus les fruits merveilleux que produi- » soient les sacremens. Dans toutes les assem- )) blées, on fit des protestations publiques d'abo- » lir toutes les mauvaises coutumes contre les- » quelKs nous avions prêché , et en particulier

)) de renoncer aux excès de bouche et aux dan- » ses. Ces protestations furent efficaces : il se fil » une noce durant que nous étions là , personne )) ne s'y enivra et on n'y dansa point ; deux )) choses qui paroitront admirables à tous ceux )) qui connoissent les mœurs du pays. Il nous » sembla voir quelques effet s approchant de ceux » qui arrivèrentà Jérusalem^ lorsque lesApôtres )) ypubliérentrÉvangile. Soit en allant le matin )) au confessionnal , soit le soir en nous retirant, » soit en visitant les malades, nous trouvions par- » tout des personnes pénétrées de douleur , qui )) pleuroient leurs péchés; d'autres nous deman- » doient ce qu'ils pourroient faire pour expier )) leurs fautes et réparer le temps qu'ils avoientper- » du: tous louoientDieuetexaltoient sa miséri- » corde. Les insulaires, surla fin de la mission se » voyant transformés en d'autres hommes, ve- )) noient nous remercier partout où ils nous trou- )) voient, comme si nous eussions été les auteurs » de ces changemens si surprenans^ mais nous » leur faisions comprendre que c'étoit à Dieu » qu'ils dévoient rendre grâces , et qu'à lui seul )) étoit due la gloire de leur conversion. Jamaig » nous ne conçûmes mieux qu'en cette occasion )) ces paroles de l'Apôtre : Celui qui plante et qui )) arrosen est rien j il faut tout attribtier à Dieu )) qui donne V accroissement aux plantes et la fé~ Tf> condité à la terre. Cependant nous avions

» beau leur dire que nous étions des serviteurs » inutiles , ils exagéroient les services que nous » leur avions rendus , et disoient au P. Bernard : V Quoi! à votre dge^ quinze jours durant , con- » fesser plus de seize heures par jour, ne dor- » mir jias quatre heures, coucher sur une table, » et 7ie pas prendre d'autre nourriture que U nous l Tatsantel, ahl mon Père, que vous » êtes saint !\h nous faisoient ainsi rougir de » confusion, sans que nous pussions échapper )) de leurs mains. Ils nous amenoient leurs mala- » des ; et quoique nous sussions bien qui nous 5) étions, c'est- à-dire des hommes foibles et sans » pouvoir, il falloit les toucher, autrement on ne » nous auroit point donné de repos. Nous les )) touchions donc, et Dieu, jDOur récompenser » leur foi , en guérissait plusieurs.

» Une fille âgée de sept ans étant extrêmement )) malade, on nous pria de Palier visiter; nousy » allâmes; nousPexhortâmesàse confier en Dieu, » et nous lui fîmes baiser le grain bénit qui avoit » déjà fait des miracles à Douarnenez; un quart » d'heure après, elle se leva en bonne santé.

c( Un jour avant notre départ , comme nous » allions direlasainte messe, on nous pria d'en- » trer chez une fille aveugle. Son père, sa mère, )) et quatre personnes du voisinage nous assurè- » rent qu'il y avoit deux ans qu'elle avoit perdu » la vue. Nous prîmes de Teau dans laquelle

n nous mîmes le grain miraculeux ; nous en la- » vâmes les yeux de Taveugle , et lui ayant fait » faire un acte de confiance en notre Seigneur, » nous lui dîmes ces mots bretons : Sellit ouz- '>^ro7np, qui signifient rc^rtro?e^-720W5, et elle » nous regarda en effet, recouvrant la vue dans w le mcme moment. Qu'on dise après cela que » le bras de Dieu est raccourci.

« Enfin, conclut le P. Maunoir , nous termi- » nàmes cette mission par une procession forl w édifiante où M. le recteur porta le Saint-Sacre- 5) ment jusqu'à une chapelle assez éloignée, près )) de laquelle je prêchai au milieu de la campa- » gne , pour affermir les bonnes résolutions de » ce grand peuple. Il y avoitbien quatre mille » personnes à ce sermon. Je ne sais pas si tous y) m'entendoient; mais je sais que tous m'écou- » toient et me paroissoient touchés. Quandje w vins à faire mon adieu , ce furent des cris, des )) regrets que je ne puis exprimer. Tous nous » conduisirent jusqu'au port, et lorsque nous )) fumes dans la chaloupe pour passer à Pile de w Molènes , ils nous demandèrent encore une » fois notre bénédiction ; nous la leur donnâmes )) pour les contenter. Dieu veuille bien les bé- )) nir : je crois qu'il sera servi dans celte île-là , )) et que la ferveur s'y entretiendra long-temps.»

Ainsi finit la mission de l'île d'Ouessant, que le missionnaire a rapportée de la sorte , par-

lie dans la vie du P. Bernard, partie dans une lellre qu'il écrivit alors à un de ses supérieurs pour lui rendre compte de ses premiers travaux. Quoique le trajet d'Ouessant à Molènes soit fort dangereux, on le fit aisément en deux heures , et les Pères trouvèrent dans celte île les mêmes dispositions pour le bien que dans la première. Comme elle n'a que demi-lieue de circuit et cinq cents habitans, la mission qu'on y fit fut plus courte ; mais elle ne fut ni moins fervente , ni moins utile : l'on trouva même un avantage auquel l'on ne s'allendoit pas. Des enfans de cette île, qui avoient passé dans celle d'Ouessant lorsqu'on y faisoit l'instruction , sachant les cantiques , les avoient appris à plusieurs de ces insulaires , et ces enfans accoutumés k répondre au catéchisme y avoient disposé les autres ; de sorte qu'on eut beaucoup de facilité à enseigner la doctrine chrétienne. Les prédications firent bientôt de grands effets , et les sacremens de Pénitence et d'Eucharistie venant par-dessus cela , l'île de Molènes fut enlièrement réformée , et elle se vit en moins de huit jours sur le même pied que celle d'Ouessant. On ne parloit dans toute la côte que des fruits merveilleux que faisoit la parole de Dieu j ce qu'on avoit publié des succès de la première mission attira beaucoup de monde à laseconde : Von y vint de plusieurs endroits , et les liabi-

tans du Conquel s'y trouvèrent en j;rand nombre. Dieu répandit encore Ici ses grâces en abondance, et particulièrement la grâce des gfuérisons. Le P. Maunoir marque dans la vie du P. Bernard qiren faisant loucher le grain bénità deux sourds et à un aveugle , on rendit Pouïe aux deux sourds , et la vue à Paveugle.

M. le Nobletz, parfaitement instruit de tout ce qui se passoil , jugea bien que des choses si éclatantes et si glorieuses l\ Dieu causeroient de la jalousie aux hommes et seroienl suivies de quelques persécutions. Il «rut qu'il devoity préparer son successeur et lui donner quelques avis. 11 les adressa au P. Bernard , dans une lettre qu'il lui écrivit , et que je vais mettre ici / croyant qu'on la Ura volontiers , quand ce ne seroil quepour voir commeul écrivent lesSaints. La voici :

Mon Pvévérend Pjîre,

Je n'ai pu trouver 'plus tôt la commodité de fous envoyer ces avis , qui regardent h R. P. Maunoir. Vous les lui coinr.umiquerez quand ijous le jugerez à propos. Peut-être y a-t-il de la présomjjtioîi à moi de luidoiinerde tels avis ; mais il y auroit de VingralUude à ne les lui donner point. Je ne prétends pas l'instruire, mais seulement Vaffei'mir et le soutenir , en manifestant les vertus érafigéliques que le Saint-Esprit a ?nises en cette grande â?ne.

C'est un vrai missionnaire , et un digne e«fant de S, Ignace : je m en aperçus la première fois que je le vis à Quimper, lorsqu'il commençait d'y enseig?ier. Je reconnus quil étoit chéri de Dieu et prévenu de sa grâce. Je vois à présent qu'il a une vocation spéciale pour instruire le peuple; et si quelqu'un en doutoit , je le prouverois par l'autorité de S, Thomas. Ce docteur de V Eglise , ati livre pre?nier contre les Gentils^ écrit ainsi : Que des idiots et des gens simples se trouvent tout d'un coup par le don du Saint-Esprit remplis de sagesse et d'éloquence , cela me paroît quelque chose de plus merveilleux que la résutrection des morts et la guérison des malades. /e rfe> de même, apprendre en quinze jours aux habilans de l'île d Oiiessant , tels que nous les connoissons j les chansons spii^ituelles , c'està-dire y cinq cents vers et sur des airs si différenSj je regarde cela comme un plus grand miracle que de ressusciter des morts. C'est ce que le P. Maunoir vient défaire, et c' est un signe évident que sa mission vient de Dieu. Le docteur Basée y en traitant des marques de la vraie Église , enseiqne quune des principales est que la foi en Jésus-Christ ait été reçue de tout le monde en si pc2i de temps. Appliquez cela à Vile d' Ouessant et au P. Maunoir. J'en pense plus que je n'en dis; et pour vous té?noigner

V opinion que j'ai de sa vocation, je vous en» voie ces avis. Si votes les trouvez bons, crojez que je ne me trompe poiîit : donnez-vous la peine de les lui jnontrer , afin de savoir sHls sont propres à conserver son esprit et à l'avancer de jour en jour. Je suis,

Mon Révérend Père,

Votre ami, votre frère, et votre

serviteur en N. S. , Michel le Nobletz, prêtre indigne.

Au Conquet . le 22 juillet 1164.

Ces avis ne pouvoient venir à plus propos; ils prescrivoient la coiiduile que les supérieurs et les égaux, de quelque profession qu'ils fussent, dévoient tenir au regard de cet homme apostolique : or les supérieurs et les égaux , tant réguliers que séculiers , en suivant une route contraire à celle que traçoit M. le Nobletz, soupçonnoienl alors , accusoient, condamnoient l'innocent, et salisfaisoienl ainsi sa plus forte passion qui éloit de sufFrir pour Jésus -Christ.

De certaines gens tenant en public le langage de Moïse et disant (Num. II. 29.):PlutàDieu que tout le monde prop hétisdt ! décrioient en secret les missions du P. Maunoir, etagissoient auprès des puissances ecclésiastiques, et auprès des Jésuites même, pour le faire rappeler au collège

et pour lui interdire toutes les fonctions apostoliques.

Ils a voient déjà prévenu le Père recteur du collège de Quimper dans un long entretien, dont ce Père a rapporté le détail, et où après avoir exagéré , avec des manières tendres et charitables, la douceur, la mortification, le zèle et tout le mérite du P. Maunoir , ils dirent en soupirant: « C'est dommage que la simplicité, » si propre à sanctifier des solitaires , gâte les » hommes apostoliques , si elle n'est corrigée 5) par la prudence. Vous savez ce que le Père M Maunoir vient de fai re dans les îles d'Ouessant yy et de Molènes. Satisfait des bénédictions que » Dieu lui avoit données , et se laissant emporter » àla joie , qui est une folle passion, il a menéle :>) peuple en différens endroits de ces îles : l'on y a » fait des danses publiques pour se réjouir de la » conversion de ces insulaires, et afin de mettre » le monde en train, le bon Père chantoitlui- » même tout le premier. Vous m'avouerez, mon » Père, ajoutèrent-ils, que cela n'est pas canoni- » que, et qu'on ne peut pas compter sur la pruw dence d'un missionnaire qui fait danser les » paysans par dévotion. »

Le Père, peu accoutumé aux airs de la calomnie, se laissa séduire à ce discours trompeur. En Basse-Bretagne, dans le règne de la franchise, il aurait fait scrupule de soupçonner la sincérité

de ces pieuses personnes qui étaient d'une profession à se faire croire. Il écrivit aux missionnaires en homme presque entièrement persuadé de tout ce qu'on lui avoit dit contre eux ; et sa lettre fort aigre fut au goût de ces Pères, qui aimoient des réprimandes comme celles-là, aux quelles ils n'avoient point donné de sujet. S'ils eussent consulté leur inclination, ils auroient laissé croire la calomnie; mais comme ils éloient responsables de leur conduite h leur supérieur, et Cj[u'ils virent bien qu'en attaquant les missionnaires on en vouloit aux missions, ils prièrent les Ecclésiastiques et les gentilshommes des îles d'Ouessant et deMolènes de rendre témoignage de leur conduite selon la vérité. Ceux-ci le firent avec joie-, et dans le dénombrement des services que ces Pères leur avoient rendus et des grandes choses qu'ils avoient faites en ces îles, ils mirent comme un article très-considérable d'avoir exterminé les danses. Ils envoyèrent leurs, attestations en bonne forme à M. l'évéqjje de Léon et au P. recteur du collège de Quimper; ce qui dissipa la calomnie et confondit les calomniateurs.

Comme les Pères alloient partir de Molénes; il vint un ordre de M. l'évéque de Léon, qui avoit déjà été porté à l'ile d'Ouessant, d'en vo>-er à l'abbaye de St-Matthieu, où ce prélat faisoit sa visite, les enfans qui n'avoienl pas reçu la confir-

roation : on les instruisit, et on les fit partir afin qu'ils joignissent ceux d'Ouessant, et qu'ils arri- Tassent tous ensemble à St-Matlhieu.

Dés que la troupe fut en mer, ils entonnèrent les cantiques, et les rochers réfléchi ssant la \oix, les échos formèrent comme plusieurs chœurs : ainsi la mer retentit des louanges de Dieu; et comme si elle eut été sensible à ces pieux concerts, on prétend qu'elle se calma, et que, depuis, les marées se sont trouvées plus douces en cet endroit-là, et la navigation plus aisée. Les Pères ne savoient pas encore la persécution qu'on faisoit en terre ferme h ces hymnes si dévotes et si utiles, mais ils rapprirent bientôt. Car ayant réglé ce qui étoit nécessaire pour rendre stables les heureux changemens qui s'étoient faits dans File, ils firent roule vers le Conquet, où l'onfoudroyoit les cantiques.

Dans letrajetleP. Bernard montra au père Mamioir les avis de M. le Nobletz : ils étoient écrits en latin ; mais je les ai traduits en françois pour l'utilité et l'édification du public, prenant autant que j'ai pu l'esprit et le style de l'auteur. Ils sont d'un homme plein de Dieu, qui parle avec une autorité que donne l'expérience jointe à la certitude intérieure qu'ont les Saints, que ce qu'ils disent est vrai. Les voici tels que le P. Bernard les avoit reçus.

« Sivous comparez le P. Maunoir à ces grands

» hommes que les sciences profanes ont rendus » illustres dans le monde, ce n'est qu'un grain » de sénevé ^ mais ce petit grain croîtra et de- » viendra un grand arbre dans Tf^orlise de Dieu, » pourvu qu'il marche avec précaution et qu'il » observe en parliculier ce qui suit :

)) Premièrement, qu'il se donne bien de garde » de s'embarrasser d'aucun intérêt temporel de )> qui que ce soit, et de se charger d'aucune » affaire, quelle qu'elle puisse être, soit séculiè- » re, soit domestique. Il faut qu'il renonce aussi )) à toute étude curieuse, etmcmeauxbelles-let- )) ires, auxquelles il ne lui est permis de s'arrê- >i ter que peu de temps et qu'en passant.

» Secondement, il doit se proposer pour mo- » dèle la conduite de S. Ignace, fondateur de » son Ordre, et non celle ni des anciens anacho- » rètes, ni des solitaires de notre temps, au » moins en ce qui regarde les exercices de la » vie extérieure ; car pour ceux de la vie inté- » rieure, il y doit être plus exact que les solitai- » res mêmes, afin de goûter Dieu et de s'affec- » tionner à la mortification des seîis et des pas- » sions. Il ne faut donc pas qu'il ait de liaison » particulière, ni de conversation fréquente avec » personne. Son zèle doit embrasser indifférem- » ment tout le monde. 11 faut qu'il ait la liberté » d'aller partout où le salut du prochain l'ap- » pelle, et de suivre l'inspiration du 8aint-Es-

» prit. Car s'il y résiste, son âme sera dans un » état violent et insupportable. Or la raison » pourquoi on doit lui donner plus de liberté )) qu'aux autres, c'est qu'une vocalion extraor- » dinaire, comme la sienne, demande des )) é^^ards extraordinaires. 11 faut peser ce que » dit S. (jrégoire, que celui qui ne suit pas » l'impulsion du Saint-Esprit dans l'usage des ):> dons qu'il en a reçus, s'expose à tomber; d'où )>je conclus que le P. Maunoir doit être libre » pour suivre les inspirations du S. Esprit, et » non pas astreint aux lois d'une vie ordinaire. » Troisièmement, les hommes vains et supcr- » bes, les esprits contrarians et aisés à se scan- » daliser mal-à-propos, les hommes charnels, » qui ne goûtent point les choses de Dieu, et «d'autres gens semblables nes'accomnioderoient » pas de la conversation du P. Maunoir; elle » seroit même dangereuse pour eux. La premiè- » re chose qu'il faut oljserver , c'est de lui don- » ner un compagnon docile et qui entre dans » toutes ses vues; la seconde, de dire à ceux de » la maison où il réside, pour ne pas censurer » injustement ses démarches, qu'ils méditent » avec attention ces divers endroits de l'Écri- » ture.

» 1 .Vous vous scandaliserez tous à mon sujet » cette nuit. (Matth. 31. 23.)

)) 2. Il falloit que le Fils de l'homme soufifrît » beaucoup et qu'il fut condamné. (Marc. 8. 31.)

)) 3. Si je n^avois point fait parmi eux des )) œuvres que nul autre n'a faites. (Joan. 15. 24.) » Ses frères ne croy oient point en lui. (Joan. 75.)

)) 5. La pierre que ceux qui bâtissoient » avoient rebutée est devenue la pointe de l'an- » gle. » (Psal. 117. 22.)

» 6. Heureux celui qui ne se sera pas scan- )) dalisé à mon sujet. (Luc. 7. 13.)

» Quatrièmement , que les supérieurs n'ajou- » tent point de foi aux plaintes qu'on fera de » lui, avant que de les avoir bien examinées, et )) qu'ils ne le condamnent point sans l'entenw dre ; car peu de gens sont capables de péné- )) trer un homme de son esprit et de sa profon- )) deur. Qu'on n'aille pas non plus lui assigner » quelque station contre son sentiment, ni le )) contraindre à prêcher en tel temps et en tel )3 heu ; la parole de Dieu n'est attachée ni au » lieu, ni au temps.

)) Cinquièmement, que cet homme ainsi ap- )) pelé, bien loin de chercher sa propre gloire )) ne cherche au contraire que l'ignominie de la » Croix. Car, quandil ue la chercheroit pas, il )) la Irouveioit toujours malgré lui, et sa vie se- » roit pleine d'amertume ; au lieu qu'elle doit » être pleine de consolations et de déhces spî^ » rituelles. Qu'il ait donc toujours dans le cœur

10 ce sentiment de S. Paul: A Dieu n& plaise

\> que je me (jlorifie, sinon en la Croix de Jésus-

y> Christ ; ou celui de Moïse qui, éta n t devenu

» grand, déclara qu'il n était pas le fils de la

yy fille de Pharaon^ aimant mieux être affiiyé

3> «?;ec le peuple de Dieu que de goûter le plai-

» sir du péché, qui passe avec le temps ; et esti-

)> mantque les opprobres de Jésus-Ch9'ist étoient

» un plus grand trésor que toutes les riches-

yi ses de l'Egypte; ou celui des Apôtres qui

» sortoient des assemblées tout re?nplis de joie

» de ce qîi'on les avait jugés dignes de recevoir

» de la confusion pour le nom de Jésus. Si le

» P. Maunoir n'étoitpasdans cesdispositions-lk,

» ce seroit un homme sans cœur et sans esprit

» intérieur ; cat* il seroit sans vertu. Or il n'y a

» point de vertu sans esprit intérieur ; et Tes-

» prit intérieur, le courage, l'amourdu mépris et

)) des souffrances sont absolument nécessaires à

»un ministre extraordinaire de la parole de Dieu.

w Sisièmemenî , il doit prêcher sans cesse ;

» car c'est à cela qu'il est appelé. Qu'il dise

» donc avec l'Apôlre : Malheur à moi si je ne

» prêche point; qu'il renonce à tout exercice

» de piété contraire à la prédication. 11 aura par

» ce moyen une grande confiance en Dieu,

» un grand repos de conscience et de grandes

it illustrations intérieures. Il confondra lesenne-

» mis de lacroix de Jésus-Christ, et Fera de grands

j) changemens dans rame des pécheurs. ïl faut » qu'il fasse une étude particulière de rÉcri- )) ture sainte, et qu'il vaque à Toraison mentale : r> mais ce doit être sans contrainte , par des r> oraisons jaculatoires nonprévues, sans cher- )) cher des lieux écartés , mais en conversation , » et même en chaire. Il sera éclairé dans des » temps auxquels il ne pensera pas actuellement » à Dieu , mais tandis qu'il sera le plus occupé )) pour son service; caril est écrit : Celui quiper- » dra son âme pour 7noi la retrouvera.

a J'ai beaucoup d'autres avis à donner au ); P. Maunoir, mais ni vous, ni lui n'en êtes pas )) encore capables. J'atteste que j'ai écrit ceci. )) Michel le Nobletz , prêtre indigne. «

Ces avis , comme on le voit assez , et comme on le verra encore mieux dans la suite , sont des règles que le saint homme prescrivoit à son successeur , des prophéties qui annonçoient ce quidevoit lui arriver , et de sages conseils qui prévenoient les fautes que les supérieurs et les égaux pouvoient faire aurejjard de ce Père et au préjudice du salut des âmes.

Mais il est bon de remarquer ici que ces avis en général , et surtout la liberté de prêcher en tout lieu , en tout tempssuivant l'inspiration du Saint-Esprit, ne regardent que leP: Maunoir; et que les missionnaires de son Ordre ne doivent pas les tirer à conséquence pour eux, à moins

que leur mission ne soit aussi divine que la sienne, et qu'un homme d'une sainteté aussi connue que Pétait celle de M . le Nobletz ne se soit aussi expliqué en leur faveur. Encore en ce cas faudroit-il les avertir que de semblables explications laissent toujours les supérieurs en droit d'ordonner ce qu'il leur plaît , comme les inférieurs dans l'obligation d'obéir ; et que de tous les missionnaires , nul n'a jamais été plus soumis à ses supérieurs, ni plus exact à l'obéissance et à la discipline régulière que le P. Maunoir. Tandis que les Pères faisoient leurs réflexions sur Pécrit de M. le Nobletz ,'*et que le P. Maunoir se disposoit à en profiter dans les occasions, leur chaloupe aborda à trois quarts de lieue de Pabbaye deSt-Matthieu. Dès qu'ils furent àterre, ils prirentle chemin de l'abbaye pour aller rendre compte de leurs missions à M. Pévéque de Léon , selon Tordre qu'ils avoient reçu. Ils trouvèrent en chemin unhonnéte homme de leur connoissance , qui venoit du Conquet et alloit comme euxàSt-Matthieu. Ils lui demandèrent des nouvelles de M. le Nobletz , et il leur en apprit de fort surprenantes.

On condamne par surprise les cantiques spirituels et les tableaux énigmatiqucs.

11 leur dit que M. Pévéque de Léon, prévenu par

un homme de bien mal informé , avoit défendu,

sous peine d'excommunication, d'expliqueràPa-

venir les peintures enigmatiques dont se servoit

MJe Noblelz, etde chanter les cantiques spirituels que ce saint homme avoil chantés luimême publiquement au Conquet ; que deux Ecclésiastiques , ennemis secrets de M. le Nobletz parce que sa vie toute sainte leur reprochoit leur vie scandaleuse , avoient trouvé le moyen de persuader au prélat , que les missionnaires des îles d^Oucssant et de Molènes avoient fait des processions extravagantes qui s'étoienl terminées par des danses publiques , d'autant plus condamnables que les Pérès y chantoient eux-mêmes ; que sur cela le prélat avoit mandé M le Nobletz, qu^il Tavoit repris enpubliti fort sévèrement, et Tavoit beaucoup blâiîié de ce qu^il protégeoit des missionnaires aussi indiscrets que ceux-là , et que le saint prêtre avoit reçu la correction comme s'il eût été coupable , sans dire un seul mot pour sa défense ni pour celle des missionnaires. Il ajouta que M. le Nobletz étant de retour au Conquet , comme on lui reprochoit qu'il avoit laissé condamner les peintures , les cantiques et les missionnaires, répondit que s'il eût entrepris de les justifier , Dieu ne l'auroit pas fait , et assura qu'on auroit le lendemain de bonnes nouvelles là-dessus.

Le P. Maunoir voyant que celui qui leur parloit étoit si bien instruit , il le pria de leur apprendre la suite de cette affaire , et celui-ci le fit très-volontiers. «Vous saurez donc, mes