CH3 — C = CH — CH2 — CH2 — CH — CH2 — CH2OH

qui, on le voit, est le dérivé dihydrogéné du précédent.

On y trouve en même temps un peu de linalol gauche, ainsi qu’une cétone, la menthone, et une aldéhyde, le titrai.

Le citral correspond au géraniol. Quant à la menthone, elle ne correspond immédiatement à aucun des alcools du Géranium; mais, ainsi que l’ont établi d’une part MM. Barbier et Bouveault, d’autre partM. Bouveaült, le rhodinol donne par oxydation une aldéhyde, le rhodinal , qui se convertit spontanément en menthone.

M. Charabot1 a étudié l’essence de Géranium à deux époques différentes de la végétation. Dans cette étude, il a analysé uniquement la portion de l’essence qui se

1 E. Charabot, 3, 1900, 3e série, t. XXIII, p. 922; 4, 1900,

t. CXXXI, p. 806.

sépare par décantation d’avec les eaux recueillies au cours de la distillation avec la vapeur.

Il résulte des données fournies par l’analyse : i° que l'acidité va en diminuant pendant la maturation de la plante ; 2° que la proportion d'éther augmente, ainsi que le rapport d'éthérification ; 3° que la proportion d’alcool total augmente légèrement.

D’autre part, il a pu être établi, non par des analyses précises, mais par des examens comparatifs, que la menthone prend naissance, principalement à l’approche de la floraison.

Tirons de ces faits les conclusions qu’ils comportent :

A mesure que la plante mûrit, les acides se combinent aux alcools pour augmenter la proportion d’éther.

Les alcools, soit libres, soit combinés, sont partiellement convertis, par voie d’oxydation, le géraniol en citral, le rhodinol en rhodinal, qui s’isomérise spontanément en donnant naissance à la menthone.

Nous remarquerons, au surplus, que le géraniol et le rhodinol. alcools primaires, n’ont pas été détruits par déshydratation , comme cela s’est produit dans le cas du linalol, alcool tertiaire qui perd si aisément les éléments de l’eau.

L’étude qui va suivre va nous permettre de préciser davantage la question de la transformation des alcools terpéniques par voie d’oxydation, ainsi que le rôle des principaux organes de la plante au point de vue des métamorphoses chimiques qui s’y opèrent.

Nous savons, pour l’avoir vu clans ce qui précède, que le menthol est un alcool secondaire, C,0H20O, que l’on rencontre dans l’essence de Menthe poivrée ( Mentha piperila L.) à côté de la menthone , cétone correspondante, C10H18O, qu’il fournit d’ailleurs par oxydation. Les formules de constitution respectives de ces deux composés sont les suivantes :

/ CIP

H*Cj'/NcH*

l^/CHOH

HCy^/CO

Pour l’étude des modifications subies, chez la plante, par les composés appartenant à ce groupe, M. E. Charabot1 a fait une série d’expériences sur la Menthe poivrée, et les résultats qu’il a obtenus ont été confirmés par des observations plus récentes.

1 E. Charabot, 3, 1900, 3e série, t. XXIII, p. 465; 4, 1900, t. CXXX, p. 518.