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LA BOIRGEOISIE ROMAINE,

La bourgeoisie romaine est peu connue des étrangers , ou plutôt elle en est inconnue tout-àfait. Cette classe ne produit ni romanciers ni auteurs dramatiques pour la peindre et la corrom-

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pre; les artistes qui naissent d'elle ne descendent pas au tableau de genre.

Le Romain lettré est prêtre, avocat, médecin; Tartiste fait du grand art, le musicien compose gravement. C'est bon ou c'est mauvais, mais c'est sérieux. L'espèce agile des amuseurs, si multipliée en Europe, ne se trouve point ici.

Sérieuse d'esprit et de mœurs, en grande majorité chrétienne, la bourgeoisie de Rome s'occupe sérieusement et chrétiennement. Les grâces ne lui manquent point. De là jaillissent les pasquinades aiguës. Mais le bourgeois de Rome le plus entamé par Tesprit moderne rougirait d'être pasquin de profession.

Je visitais l'autre jour dans son cabinet un légiste considéré. J'ai jeté les yeux sur les livres. Outre les Grecs et les Latins, outre la jurisprudence, la théologie et le droit canon, il y avait des Français, des Allemands , des Anglais, et tous bien choisis. J'admirais. En France aussi j'ai vu des bibliothèques d'avocat !

La maison du citoyen romain est murée. Nonseulement l'étranger ne la fréquente pas, mais la vérité est qu'il n'y entre pas. Il ne franchit pas le

vestibule. Même l'étranger qui loge chez l'habitant, celui-là est encore à Tauberge.

Envahis par le flot perpétuel de l'Europe, les Romains lui ont fait une certaine place et restent chez eux. L'aristocratie seule a l'air d'ouvrir ses salons • en réalité, elle n'ouvre que des parloirs.

Quant aux ce peintres de mœurs, » ces gens de mérite ne sont pas invités, même au parloir. On se soucie peu de les voir, ils craindraient de se montrer.

La foule et même Télite des parnassiens ne brille pas par la tenue. Il faut entendre très-bien leur jargon, et qu'ils le parlent très-bien, pour les trouver un peu amusants. Devant des yeux que cette sorte de génie ne peut éblouir, Taigle fait mine d'oison.

Nos aigles en ont l'instmct. Ils se sentent empêtrés, ils tremblent d'être moqués, ils se tiennent à distance. Cela ne les empêche pas de peindre, et tout au contraire ! Ils peignent ce qu'on leur a conté et ce qu'ils imaginent -, c'est bien plus gai que s'ils avaient vu.

Seulement leur imagination, volontiers indécente, s'écarte fort de la vérité et s'interdit scrupuleuse-