UNE TÈTE AUX LONGS CHEVEUX PLAQUES ET RUISSEUNTS

reprit le clergyman,

Lo-

Lofini

ne me trompe, un des attributs ue Dieu ?

— Nô, dit le clergyman, cette biauté ne vaut rien du tout, elle est perfide, et je pense qu'elle vient du Malin !...

— Le Malin?

— Je nomme ainsi, avec familiarité, le Démon ; véritablement le Démon !...

Le révérend Lovely, à ces mots, grimpa à l'échelle marine, et alla posément s'habiller. •' ' > Tout à coup, et comme il allait s'éloigner, ayant achevé sa toilette, le révérend s'écria :

— Mariez-vous!

Il crut que Dom pierre ne l'avait pas entendu, à • causé des mouvements qu'il faisait dans l'eau, et reprit :

; .) — Mariez-vous!

mariez- vous !...

En sortant de ^ l'eau, Dompierre

aperçut sur le sol un petit volume relié à l'anglaise.

C'était le Nouveau Testament.

W?' . Il le ramassa en souriant et, le soir, il le remit au révérend Lovely, sous le prétexte qu'il avait dû l'oublier.

— Nô ! nô ! dit le révérend, c'est à vous ! Si vous avez trouvé cette livre, il est à vous... c'est un livre plus profitable encore en cette pays que partout ailleurs... Écoutez! voilà encore la miousique \ tous les soirs la miousique : cette chose est maôvaise !

Une troupe dite napolitaine préludait en effet, devant l'hôtel, sur les violons et

I3es Borromées'

les mandolines, au concert quotidien.

Les pensionnaires prenaient place dans le hall, autour de petites tables de marbre où l'on servait les glaces.

La troupe, après quelques cnan3ons peu variées, se tria, et trois couples vinrent au milieu des assistants exécuter la tarentelle. Les hommes étaient tous beaux ; une des femmes, blonde, assez grande, et à la fois souple et gauche en ses mouvements, avait un charme rude et puissant. Les couples pivotaient dos à dos, se cherchant du regard, faisant claquer avec frénésie les castagnettes, et excités par les instruments, par les voix gutturales ou criardes et aussi par

son gousset. Du moins fit-il ses efforts pour ne point recevoir le sourire troublant de la danseuse napolitaine.

Gabriel faisait remarquer la petite, scène à madame Belvidera et il lui raconta les conseils impromptus que le révérend lui avait donnés au bain.

— Il y a ici, dit-elle, une jeune fille de vos compatriotes qui est tout à fait en âge d'épouser un homme comme vous... Qui sait si un complot n'est pas. déjà organisé !...

- Voyons ! je vous parle en riant de la conversation du bonhomme Lovely, et vous me répondez de votre plus grand sérieux...