LA CONSTANCE ET LA FORCE DE COURAGE

révolte, et faites une guerre irréconciliable a vos passions, afin que la justice ne soit pas moins unie à vos âmes que vos charges le sont à vos personnes , et que chacun se soumette plus volontiers à cette aimable reine du monde qui peut seule établir une glorieuse tranquillité dans la vie. »

Il disait au Barreau : a Avocats , la nature a bien

donné à Tappétit la puissance de faire la guerre aux maux corporels et sensibles ; mais ce présent lui serait inutile s'il n'inspirait la môme aversion aux facultés qui sont dans sa dépendance, et s'il ne se servait des organes pour opposer une plus forte résistance aux maux qui Tattaquent. Vous avez été choisis par la justice comme les ennemis du désordre et de la confusion. Elle emploie votre science* comme une faculté animée qui est sous sa direction. Elle TOUS a imprimé une haine implacable contre la violence et contre la tyrannie, et elle se sert de vos bouches comme d'oi^nes éloquents par lesquels la vérité est rétablie et les vices sont confondus. C'est a vous de parler hardiment pour l'exécution des lois ; votre ministère ne leur est pas moins utile que la force de courage l'est au reste de la vie pour en vaincre les traverses. Le public a intérêt qu'il y ait des hommes pour défendre les &ibles contre l'opprossion des forts, et cette seule considération l'a autrefois emporté à Rome par- dessus une fâcheuse disgrâce que quelques âmes perfides et vénales avaient attirées : Ne quis, dit Tacite, inopia advocatorum potentioribus obnoxius sit. Vous êtes obligés de tendre les bras a ceux qui dans le malheur réclament votre secours. La défense que vous leur devez doit être fidèle , vigoureuse et sans crainte.

Mais, si vous la voulez rendre aussi ferme et aussi courageuse que vos conditions le demandent , unissez en vous les lumières de Tentendement avec la force de la volontét et faites que les vertus intellectuelles et morales soient les nobles instruments de votre héroïque constance. En contribuant de tous vos pouvoirs avec fermeté a rélévation de la justice, sa protection ne vous sera pas seulement due et assurée, vous aurez part à ses triomphes; car c*est vous cueillir des lauriers que de lui procurer des victoires. »

A Touverture du Parlement faite à la Saint-Martin de Tannée suivante, où il avait pris pour texte : La pui9sance de la jmtice intérieure , il disait aux Chambres réunies : « Si la fonction ordinaire de vos charges est accompagnée de cette pompe et de cette majesté qui attirent le respect de tous les peuples , il me semble que la solennité de ce jour a encore quelque chose de plus auguste. Vous êtes occupés tout le reste de Tannée à régler les devoirs des hommes, mais vous travaillez aujourd'hui à vous régler vous-mêmes; et, comme vous n'avez pas moins d'obligation de les bien juger qu'ils en ont d'obéir à vos jugements, c'est aussi très-saintement que la cérémonie de ces premiers jours a été instituée. Ne croyez pas s'il vous plaît, qu'elle se réduise à la seule lecture des ordonnances; nous sommes assemblés pour former de plus importantes résolutions... pour répondre dignement à Thonncur de nos emplois et à Tattente de ceux qui nous regardent comme des oracles et les souverains arbitres de la fortune particulière et publique

« Parmi les présents que Dieu a faits a l'homme, celui de In justice intérieure est sans doute le plus auguste et le

LA PUISSàmCE DE LA JUSTICE INTERIEURE. 435

plus divin. C'était beaucoup de lui avoir créé un monde et de lui en avoir donné la domination. Mais de quelle durée pouvait être cet empire s'il n'avait pas été fondé par la justice? Cet admirable fondateur commence aussi sur les choses : il régie en môme temps leurs devoirs et leur dépendance ; et comme il ne fait point de créatures qui aie plus de rapports à sa divinité que Thomme » il lui communique la science du bien et du mal ; il lui inspire Tamour de Tun et la haine de Tautre, et établit en hii par ce moyen la justice intérieure, tant pour ce grand mouvement de toute la terre que pour Tempire de soi-même. Il était juste qu'il eût quelque guide pour se reconnaître dans cette vaste étendue du monde et dans le tumultueux désordre de ses diflTérentes passions. Autrement son franc arbitre , qui lui était laissé sans condition , n'aurait plus été une prérogative ni une prééminence , mais plutôt un aveugle abandonnement à toutes sortes de tempêtes et de naufrages. Dieu ne se contente pas aussi de lui laisser une entière liberté ; il l'éclairé , il donne des lumières à son ame, il fait connaître à l'homme ses devoirs et ses obligations et le rend son propre juge quand il pèche

contre sa connaissance

« Il y a des sièges de justice établis en chaque homme en particulier pour se juger soi^^même; cette juridiction n'est jamais déclinée , et personne n'est exempt de répondre devant elle. Si vous êtes donc au-dessus des autres par vos emplois , je puis dire que vous êtes audessous de vous-mêmes, et que plus grand est votre pouvoir sur eux , plus votre justice intérieure a d'étendue et d'autorité sur vous. Celle que vous exercez publiquement se

contente de régler le dehors , mais la v6tre trayaille sur le dedans de vos personnes et désapprouve beaucoup de choses que vous faites autoriser par Tautre» parce qu'elle n'agit jamais par timidité ni par complaisance, et que son jugement , inflexible et plein de pureté , ne saurait' jamais se séparer de la droite raison. Les devoirs de tous les états et de toutes les conditions sont de son ressort; rien n'échappe & ses yeux : elle voit tout, elle écoute tout, elle juge tout; sa puissance s'étend sur toutes les âmes ; ceux mêmes qui sont au-dessus de toutes celles de la terre sont soumis à la sienne sans répugnance; et, s'ils ne sont pas sujets au jugement des hommes, elle leur fait ressentir quelquefois plus de sévérité qu^aux autres par cette espèce de honte qu'elle jette en eux-mêmes. Voluit Deus anmes komines niarum delictorufn esse ceih êoreSf ut et qui puhlico testimanio non tenetur , seipsum

judicem qui in occultum lapius est enitebat

« L'aiguillon de l'honneur est la véritable boussole des grands courages; c'est à la gloire que doivent tendre tous nos desseins, et c'est de son esprit qu'ils doivent être ani« mes. Entrez donc, je vous prie, dans votre intérieur, pour y voir de plus près ce que vous êtes ; soyez vous-mêmes vos spectateurs, et si vous craignez, en prenant de trop hautes pensées, de tomber en quelque autre excès vicieux, fuyez la présomption , mais respectez au moins la magis* trature souveraine dans lé magistrat; craignez votre propre ministère pour le faire craindre à ceux qui vous sont soumis ; purifiez le juge pour purifier ses jugements, et cédez enfin à votre justice intérieure qui vous inspire la règle dans los mœurs, Tainour et la force pour réussir