LE REPOS

harangue le repos, il disait : a La félicité est tellement le commun désir de tous les hommes, que leur volonté ne fait jamais aucune démarche que vers cet objet. L'amour même de la vie n'est ni plus juste ni plus naturel que ce sentiment, et la vue de devenir heureux fait mépriser tous les travaux et se jeter avec ardeur dans tous les périls. Mais où trouver, où lixer ce bonheur si universellement recherché sans différence de rang ni de qualité? Sera-ce dans Tautorité et dans les richesses, parce qu'elles assurent la considération et les honneurs? Sera-ce dans les sciences et curiosités, comme plus propres à satisfaire et à arrêter Tesprit? Sera-ce dans les plaisirs, qui réjouissent et contentent les sens? Toutes ces choses aident bien au bonheur que nous cherchons et en sont, si Ton veut, toute la matière, mais ce ne sont pas elles qui le donnent, et on peut les posséder toutes sans être heureux. Je n'entends pas parler de ce vrai bien universel, si difQcile à imaginer et à comprendre ; nous savons que tous les hommes ont droit d'y avoir une part égale, et par conséquent qu'il ne peut être dans les choses particulières, parce qu'elles ne peuvent être possédées que par un certain nombre; je m'attache seulement au bonheur que nous cherchons et le trouve uniquement dans le repos.

« La nature, cette maîtresse de tous les êtres, dont les ouvrages sont pour nous de continuelles et d'admirables leçons, nous apprend qu'elle ne produit ses merveilles que dans le repos. Nous l'admirons dans la régularité de l'ordre et du mouvement de chaque chose, et y remarquons toujours le calme. Nous jugeons que l'immutabilité de ses régies vient de sa tranquillité. Et il est merveilleux

que tout soit animé et se meuve dans Tunivers avec un éte^ nel silence , qui est la marque certaine du vcai et profond repos. En faut-il davantage pour comprendre que le carac* tère de son auteur est d'être tranquille et nous a faits à son image? La tranquillité et le repos doivent donc être nos principaux traits. Grands sont les hommes qui en ont Tesprit! glorieux les princes pacifiques! heureux les peuples qui leur sont soumis! Grands les hommes par le calme intérieur qui les distingue! glorieux les princes par les qualités douces et paisibles d'où sortent les biens qu^ils répandent! heureux les peuples par les avantages et les fruits du repos!

« La sagesse, le plus estimable et le plus estimé de tous les biens , n'est autre chose qu'une possession tranquille de soi-même jointe à l'amour de la verUi. Avec elle on est modéré, intrépide, incorruptible et admiré» et le dernier degré de la sagesse est un calme de l'esprit qui rend pour ainsi dire invulnérable, non pas pour être hors de l'atteinte des coups, mais pour en être inutilement frappé. Et, s'il est trop diilirile de pouvoir aller si loin , on peut au moins aspirer à une certaine tranquillité qui, à mesure qu'elle est accompagnée de Thonnèteté et de la justice des sentiments, rend non •seulement heureux par la satisfaction intérieure qui est celle de toutes la plus sensible, mais encore attire à ceux qui la possèdent une estime distinguée avec le plaisir délicieux de se voir proposer pour modèles

et honorés du titre de sages et de grands hommes

Vous êtes assez persuadés des avantages du repos, et qu'il est tout le bonheur des hommes, pour en demeurer à cette vérité si connue et si sensible. H s'agit seulement de

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faire la réflexion sur le calme dont vous jouissez et sur sa cause. Deux choses font le repos et la prospérité des peuples et des Etats : Texcellence du commandement et l'exacte obéissance.

« Si nous avions à nous former une juste et belle image de Tune et de Tautre, nous assemblerions dans la personne du prince, pour bien commander, avec les qualités du héros, toutes celles qui peuvent rendre les hommes heureux; nous relèverions au-dessus de chacun d'eux par sa sagesse, par sa modération et par sa justice autant que par son rang; nous joindrions à sa grandeur et à sa majesté une humanité et une douceur qui le feraient autant aimer que craindre. Nous demanderions toujours en lui, dans toutes sortes d'événements, une égale tranquillité, semblable à celle d'un homme placé au-dessus du vent et des orages; qu'il s'appliquât de cet endroit à distribuer et à répandre les biens et les honneurs avec choix, suivant les besoins et le mérite; qu'il sût dissiper et résoudre les vapeurs qui s'élèvent de temps à autre du monde politique comme du monde naturel , et y faire succéder et maintenir une agréable sérénité ; qu'il donnât enfin à tout ce qui partirait de sa volonté toujours bienfaisante un certain mouvement tranquille et réglé qui marquât, comme toutes ses autres actions, sa bonté, sa justice et son calme.

c( Du côté des sujets, nous voudrions non-seulement la fidélité, la soumission et l'amour du prince, mais encore qu'ils fussent et se crussent véritablement heureux, et que leur repos et leur bonheur fussent les gages assurés de leur amour.

« Mais pourquoi chercher dans des idées ce qui se trouve

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et se voit avec tant d'évidence dans notre incomparable monarque et dans nous!^ Qui ne sait sur la terre quelle est sa sagesse et sa magnanimité? Qui ignore sa force et sa modération , ces deux parties du courage qui forment la suprême grandeur de Tamo et élèvent au plus éminent degré de la gloire héroïque? La première le fait craindre, la seconde le fait admirer, et rien ne semblerait plus grand que la gloire de ses armes et do tant de victoires s^il ne Tavait pas surpassée par celle de sa sagesse et de sa tran* quillité S'étant fait dans ses Etats le premier et perpétuel mobile de Tordre, du calme et de la vertu» tout y est entraîné par son mouvement et y ressent son impression; chaque profession s'y embellit par les vertus qui lui sont propres ; les sciences s'y rafQnent, les mœurs s^y purifient; la religion , après un siècle d'agitation, y est sans trouble; rien n'est plus rare que les nouveautés odieuses qui fatiguèrent autrefois les fortunes; le calme est grand, le commandement toujours, les sujets et le règne tranquilles et heureux , et tuUô ces biens sont les fruits du brillant repos de Tesprit ipii (U*donne et qui conduit.

a De votre part. Messieurs, vous augmentez et affermisse/ notre bonheur par votre soumission et par votre amour. La tendresse de votre attachement s'est montrée en regardant comme vous avez fait sa maladie avec frayeur, et sn gucrison comme votre propre salut. Vous lui élevez à pré.^ent un monimient digue de sa gloire et de vous. Le palais mémo que vous vous destinez répond parfaitement ù la tranquillité et à la magnificence de son règne (1) ; et

(1) Lr iiaKii» d«s Étals, à Dij^n. — V«)irce que nous avons dit de la coDStnic* lion de ce monument dans Tlntroduction de cet ouvrage.