DIJON ET SES INSTITUTIONS ANCIENNES. LXXXI

qui 8'jfBrent à peine à ces belles constructions que nous voyons encore, si les études étaient florissantes alors, les professeurs ne tardèrent pas à manquer de tout, même de vêtements. On voit, par une délibération de la Chambre (1), que la ville fut obligée de venir à leur secours en allouant au provincial la somme de huit cents livres pour faire vivre sa communauté, de même qu'elle fit distribuer aux religieux des habits pour se mettre à l'abri du froid. De leur côté, de généreux citoyens, tels que Pierre Fevret, qui donna ses livres (2) et ses instruments de mathématiques, le premier président Berhisey, qui fonda des prix nombreux, Odebert, qui créa à ses frais de nouvelles chaires, et un autre Martin, qui augmenta la bibliothèque d'ouvrages qui portent encore ses armes , concoururent dans la suite des temps à assurer la puissance d'un établissement qui devint célèbre dans toute la province (3). Enfin, la Chambre de ville, par les soins qu'elle prit de l'éducation dans ces différents temps, ne jugea rien indigne de son attention. On la vit en 1595 (4) charger un des échevins de se tenir à la porte des classes pour y faire entrer les écoliers et les empêcher d'en sortir avant l'heure, de pour qu'ils ne pipassent leurs leçons.

(1) Registre da % octobre 1590.

(9) A la charge d*ouvrir celte bibliothèque au public deux fois par semaine. (Registre du 26 mai 1707.)

(8) Sa renommée devint telle, que Ton comptait en 1614 jusqu'à deux cents élèves dans la seule classe de cinquième, ce qui força la ville d'en créer une nouvelle du même rang. (Registre muuicipal de cette année.)

(4) Registre de la ville du 8 août de la même année.

LXXXU DISCOURS PRELIMlNAlllE.

A une époque plus rapprochée de nous, la même ville obtint encore, malgré les entraves de tout genre, Touverlure de celte école de droit, qui est demeurée une de ses principales institutions. C'était une grande affaire alors qu'un établissement de cette nature dans lequel le droitcanon se mêlait aux études du droit civil et du droit romain. Cette introduction des dogmes religieux dans les études fit que pour le fonder il fallut le concours du souverain Pontife, gardien de la foi catholique et des doctrines orthodoxes. Après ces dilTicultés vaincues, le maire Baudinot, qui administrait alors la ville, n'oublia pas, pour diriger le nouvel œuvre, de faire valoir son titre de mayeur qui l' immisçait, dit-il, m toute chose (1), et obtint ainsi de la faveur du Roi un droit que ses successeurs ont conservé longtemps (2). C'était l'époque où la cité, qui représentait principalement la famille, voulait avoir en tout accès pour elle et l'égaler en prévoyance jusqu'au sein des études suprêmes qui couronnaient l'éducation. On sait que l'histoire de cette institution locale se lie particulièrement à colle du Parlement, à Tombre duquel elle grandit pour lui renvoyer l'éclat qu'elle en empruntait. Ici l'Université de Paris, moins puissante, n'eut point à s'entremettre dans cet établissement, où l'on vit, par un honneur inouï, ce même Parlement assister tout entier.

(1) Registre de la ville du 7 août 1793.

(2) Réuni à la dignité de maire par arrêt du Conseil du 30 septembre 1790, enregistré le 18 novembre au Parlement. (Registre de ce Corps. )

DUON ET SES INSTITUTIONS ANCIENNES. LXXXIU

avec les Comptes, le bailliage et la Chambre de ville, à une installation d'stutant plus attendue qu'elle avait été longtemps disputée par des rivalités de voisinage. La province de Bourgogne avait fait pour pourvoir aux besoins de cette école un fonds de dix mille livres de revenu annuel dont la ville de Dijon seule dut payer la moitié. On verra dans le cours de cet ouvrage que la faveur ne devait pas tarder à méconnaître ces garanties.

Telle fut pendant plusieurs siècles dans cette cité, à travers d'événements sans nombre, la période abrégée de rbistoire municipale' considérée dans ses coutumes et dans ses lois. L'autorité du maire, qui en fut l'expression et sur laquelle reposaient tous les droits, prenait, comme on l'a dit, sa source dans la liberté des habitants. Cette liberté appartenait à tous, pourvu qu'ils fussent chefs de maison et censitaires d'une somme modique qui varia de trois à quatre livres, suivant les temps. Les Registres de la ville font foi que rarement moins de quinze cents personnes prirent part au scrutin de nomination (1). Mais cette assiduité des électeurs surprendra moins quand on saura qu'elle était sanctionnée par l'emprisonnement et de fortes amendes dont rien ne dispensait les absents , de même que défense était faite aux non cotisés d'y paraître,

(1) Excepté sous le règne de Louis XIV, âu temps du dépérissement des libertés municipales; c^est ainsi qu*en 469% il n*y en eut plus que 56%; en 1708, 608; en 1711, 311; en 1714, 349, la ville et se3 habitants montrant par ces négligences affectées la preuve de leur indiffr^rence. (Voy. les R?Kii>tres municipaux.)

LXXXIV DISCOURS PRELIMINAIHE.

SOUS la peine du fouet (1). Deux membres du Parlement délégu(58 par ce Corps assistaient en outre au scrutin sous prétexte d'en assurer Tordre, quand ils ne firent pas servir à d'autres desseins leur piésence et leur autorité. Car, à côté de ce danger sérieux, cette institution, comme toutes celles de la démocratie, fut minée par la brigue et les influences, quand elle ne fut pas violentée par la force elle-même. Le Prince manifestait ses volontés par la voix de ses ofQciers (2), le Parlement les siennes à coup de règlements, et la liberté tourmentée de la sorte avait peine à demeurer intacte.

Ces dangers pour la commune tenaient au voisinage des grands Corps politiques. Trop près d'un Parlement jaloux qui la trompa sans cesse, quand il ne l'accabla pas, l'élection ne fut souvent préservée que d'un côté, tandis qu'elle était menacée de toutes parts par la crainte des brigues et du monopole (3). On frappa les hommes faibles

(1) Re^fislre du 3 janvier 1603.

(2) Sous les ducs et aux Registres de 1402 et de 1403, on en trouve plosienre exemples , parmi lesquels nous citerons celui-ci : « Lambert de Saulx est présenté par Id Cour pour être maire , s'il plaît, dit-on, au peuple de la ville. Tous sont d'accord que, pour plaire au Duc, à Madame et au comte de Nevers (devenu depuis Jean-sans-Peur), on élise ledit maître Lambert de Saulx, licencié ès-lois et décrets, s'il plaît au commun, excepté Jean Poissenot, qui dit que ceUe manière est nouvelle , et deux autres qui se retirent sans vouloir voter. »

(8) La ville joignit en vain son autorité à celle du Parlement pour empêcher ces abus. Les Registres sont pleins de défenses qu'elle publia à différentes fois, sons les peines les plus sévères, de solliciter l'élection du mayeur par brigues, intrigues, distribution d*argent, banquets, assemblées, a llècbement envers le peuple, ports de feuillettes de vin, menaces, intimidation et autres praUques indues, o ce qui est, dit-on, un scandale pour les gens de bien, outre que Dieu