DIJON ET SES INSTITUTIONS ANCIENNES. LXXXV

par Tappareil de deux potences plantées a la porte des élections, mais qui ne servirent jamais à rien, tandis que le pouvoir, maître de la place , faisait tourner au vent de la faveur le plus grand nombre, qui avait crainte de déplaire. Hâtons-nous d'ajouter que, sauf quelques exemples contraires, ces entremises dans les libertés de la commune ne se firent sentir que fort tard, et quand déjà elles étaient menacées, sous la monarchie de Louis XIV, vers le milieu du XVII' siècle. Ainsi , dans ces alternatives de fortune, rintérèt public, base des choix de la cité, fut consulté plus souvent que la faveur, la liberté eut plus d'avantages que de pertes, et Topinion triompha plus souvent qu'elle ne fut vaincue. C'est là tout ce qu'on pouvait espérer des hommes et d'une institution étonnante pour le temps où elle exista et où on voulut bien la souffrir. N'oublions pas toutefois ce qui était arrivé d'abus quand , par un trop aveugle respect pour elle , on l'avait abandonnée à ses entraînements.

L'échevinage, composé de vingt personnes prises dans les paroisses, eut des régies d'élection à part. Appelé à se renouveler lui-même (1) , on lui vit subir le premier les

y est offensé d^aillears, selon que fon peut en juger à l'œil^ » porte une délibération da 18 juin 1601, qu*on peut lire au Registre avec les arrêts à la suite, par lesquels le Parlement ajouta à la peine du havt (ou de mort) celle de Texcommunication et des censures ecclésiastiques, et chargea les curés des paroisses de recevoir toute révélation à ce sujet, avec remise de la peine pour ceux qui les feraient dans la huitaine.

(1) L*nsage consacré pour la nomination de ces officiers était que, sur le nombre de vingt dont il se formait, six des anciens seulement restaient en

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alteintes du pouvoir quand il voulut (ébranler le viajorat dans son principe. Colbert réduisit à six le nombre de ces oiliciers et leur donna de beaux habits» tandis qu'il détruisait au profit de ses intendants tout ce qui restait à la ville de ses anciens privilèges. Mais il osa plus encore en parvenant a transformer en ofDces royaux les charges municipales, à commencer par celle du maire. Nous avons dit qu'elles furent rachetées plus tard au profit de la province, qui les paya par une grosse somme d'argent et en profita davantage. Tous ces essais étaient hardis, et, pour en assurer TeOet, il fallut bien désarmer un peuple mécontent, c'est-à-dire ces mêmes hommes du Lanturelu qui, dans la révolte fameuse de ce nom, avaient crié : Vive l'empereur! se réunissaient déjà de toutes parts et semblaient de nouveau menacer (1). C'est ce que fit le gouvernement par ses officiers, en retirant à la ville ses canons, à commencer par ceux qui étaient devenus des trophées municipaux par Tusage qu'en avait fait Millotet sous la Fronde, en tirant à pleine volée sur le Château révolté contre l'autorité royale. Nous verrons dans cet ouvrage que, pour une fois que la ville voulut, en 1670, faire revivre ses droits de justice dans un procès d^Etat oii quelques personnages se trouvaient compromis, elle s^aper-

exercice , les autres demeurant choisis dans chacune des |»aroi8se8 par le Corpf< entier réuni, qui se trouvait appelé de la sorte à se recomposer. (Voy. la délibéntion du 21 jum 1651, Registre de la ville. ) (I) Registres des 9 et 12 décembre 1668.

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eut quo le temps de ses privilèges les moins contestables était passé pour elle, obligée qu'elle fut de rendre avec les procédures commencées la clef des cachots où elle avait fait enfermer Tun des coupables. Qu'était devenu cet axiome inscrit dans sa charte de fondation : a Nulliuf infra viltam divionensemy vel extra, infra banleucam, aliquem potest capere, nisi major et jurali quandiu jmlitiam de eu facere voluerifU? »

Ce temps des libertés mourantes était celui où la gloire des lettres et des monuments pouvait faire oublier une telle déchéance. Le grand roi qui commandait alors n'en excepta point cette ville. A côté des beaux esprits dont nous parlerons plus tard, on vit les mœurs se polir, la société se former, les embellissements se succéder à Tenvi, comme le cours du Parc (1), le Palais des Etats (2), la place d'Armes (3), la statue équestre de Louis XIV (4\ la rue

(1) En septembre 1671, aux frais de la villp. Le Parc, de la contenance de pins de 88 hectares, connmencé par le grand Condé en t6i0, fnt achevé par le dac d*Enghien , son fils, et acheté longtemps après par la ville le 25 ventôse an IX.

(%) En 1684 et terminé en 1690 sur les plans da célèbre Boffrand, ingénieur parisien. L'ancien palais ducal, dont on a conservé quelques restes, est da XV« siècle, sauf la tour de Bar, qui est du XIII«.

La grande tour qui domine la ville fut commencée par Philippe-le- Hardi en 1867; Jean-saus-Penr la continua et y fit sculpter son rabot, contraste da bâton noueux , devise du duc d*0rléans.

(8) Construite eu 1686.

(4) Dont le cheval et la statue pesaient ensemble cinquante-deux milliers, non compris la base, et qui, par Tignorance de U mécanique, resta 28 ans dans un chantier près d*Auxerre, avant de pouvoir être transportée à Dijon, où elle fut inaugurée le 14 avril au bruit des décharges de la milice et du canon. Œuvre de Le Hongre, sculpteur parisien, et amenée par Pierre Morin, ingénieur de la province.

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Condé (1)» la place Sainl- Vincent (2), qui démasquail une de nos plus belles églises, imprimant à la capitale de la province ce caractère de grandeur qui se communiquait alors partout et dont les Etats comme la Chumbre de ville elle-même s'inspirèrent à la fois par ces travaux qui furent leur œuvre commune.

Puis, par la seule impulsion donnée et en inclinant vers les derniers temps de la monarchie, on voit, a côté de TEcole des heaux-arls, fondée en 1766 sous la direction de Devosge ^^3); du Musée, créé en 1781 par les soins des Elus et la munificence du Parlement, les grandes fortunes et les grands cœurs doter la ville, en dégrèvement de son épargne, de ces établissements utiles qui, comme TAcademie, dont nous parlerons bientôt el qui fut fondée par Poufiier; le Jardin botanique, qui dut son existence à Legouz-Gerland ; ont survécu, sinon sans des blessures profondes, à des orages qui, parmi nous, ont emporté tant d'autres choses ! De même qu'en face de ces établissements nombreux, on pourrait citer, en remontant plus avant dans rhisloire, douze églises construites ou rebâties (4) près-

(I) 1722, aux frais de 1 1 villp. et moyennant le don de soixante mille fraiK» fait par le premier présit'eiit de Bcrbisey pour concourir à cet embcUié^ieroeiit.

(%) 3 juillet 1680, à la place de Téglisc Saint-Médard et de son cimetière, qui furent achetés et démolis par la même ville.

{'à) Elle prit cette devise qui lui présagea «a gloire : Oriendo jam niteteit, et compta depuis parmi ses élèves Gagnerot, Prudbon, Kamey, Reoaad; et, de notre temps, Rude et JoufTroy, nés à Dgon, deux des premiers statuaires de Pécole française.

(4) Saint-Etienne, abbaye, refuge des premiers chrétiens, fondé en 94S; et presque en même temps Saint-Vincent , chapelle, asile des reliquaire» aa