PRIVILÈGE DES CHARGES

qu'ils furent le plus souvent dispensés des tutelles et autres charges de ce genre.

Appelés à déposer en justice, défense leur était faite d'obtempérer à ce mandement sans la permission de leur Compagnie, accordée en assemblée générale (1).

Enfin, si leurs maisons n'étaient pas, comme dans d'autres ressorts, un lieu de franchise et d'asile» le Palais où se rendait la justice était, dans son accès, défendu à toutes personnes publiques autres que ses officiers; de même que les délits qui s'y commettaient recevaient du Parlement une répression exemplaire et qui se montra le plus souvent excessive.

La noblesse acquise fut aussi un des privilèges des membres de ce grand Corps, comme, depuis qu'il a cessé d'exister, elle est demeurée l'héritage des familles qui en tirent leur nom. Mais, à la différence de la noblesse de race ou d'épée, qui s'en éloigna presque constamment en ^ refusant d'y acquérir des charges, celles-ci procurèrent dés l'origine l'anoblissement à ceux qui les avaient achetées, sans que la manière dont ils les avaient remplies dut être consultée dans la consécration d'une faveur qui allait réfléchir sur leur descendance (2) . En Bourgogne , plus que dans d'autres ressorts » la foule des gens de robe de divers rangs se précipita avec ardeur durant trois siècles pour les obtenir, et forma, à peu d'exceptions prés, le personnel d'une Compagnie dont les offices étaient devenus ainsi son patrimoine.

(1) Voir la délibération dn 11 février 1556.

(S) Cette transmission était subordonnée à l'exercice de la charge par ie titulaire pendant vingt ans , après avoir obtenu au bout de ce temps dA» lettres de vétérance, à moins qu*il ne Mt mort en la possédant.