HUMILIATION DES PARLEMENTS

de la Couronne réunis au Champ-de-Mars, où, dans les crises publiques, le danger de l'Etat voulait qu'ils fussent consultés. Jamais ils n'avaient eu d'autres pouvoirs que ceux de ces premiers Corps. Les Parlements, en prétendant depuis s*assimiler à eux par les enregistrements, avaient donc créé un droit nouveau que le peuple, qui s'y était accoutumé, voulut maintenir de force le jour où l'on tenta de le supprimer par l'abolition des Cours souveraines, auteurs d'une fiction devenue utile à ses besoins. Tel fut le secret de cette popularité bruyante qui salua toutes les résistances de ces Compagnies. Les Parlements enivrés n'en comprirent le but que le jour où on vint à leur demander des comptes que, sous une forme que le temps avait changée, ils durent rendre à ceux qui les avaient si longtemps flattés.

Le Parlement de Dijon, placé dans un pays d'Etats où le sentiment de la liberté était mieux compris, trouva chez un peuple ainsi préparé un nouveau motif de résistance qui, chez ce dernier, n'était qu^une représaille pour les atteintes profondes qu'on avait portées à ses anciens droits. Mais avant d'engager ainsi la lutte on avait presque partout pactisé avec la Cour, en préludant par la honte à un réveil d'amour • propre qui devait rendre cette lutte plus violente.

Le 3 mars 1766, Louis XV avait tenu à Paris une séance royale, justement appelée de flagellations, dans laquelle il avait proscrit les prétentions parlementaires et défendu à l'avenir la confédération des Cours souveraines; véritable instrument de révolution quand celle-ci procédait ainsi d'en haut. Les Parlements, auparavant si fiers.