LA VEUVE BAILLBT EST CONDAMNÉE PAR CONTUMACE

même siècle dans différentes charges, et la plupart parmi les plus importantes. A ces considérations de crédit, ajoutez encore les influences d'une famille non moins illustre, celle des Legoux de La Berchére; deux premiers présidents du même nom , beau-pére et beau-frère de Giroux, tous deux vivants (1), et qui, bien qu'ils eussent a venger des crimes commis dans leur propre foyer, devaient aspirer au repos après un procès qui , pendant tant d'années, les avait abreuvés de douleur.

Par là se comprendront les répugnances de la Compagnie à recommencer un débat qui ne pouvait qu'entretenir la haine publique déchaînée contre elle par des propos odieux auxquels cette afiaire avait servi de prétexte. Ainsi s'expliqueraient, plutôt que par la faveur, ces hésitations nombreuses qui, après la fuite ménagée de la dame Baillet, et un arrêt précédent qui l'avait chassée du procès comme fausse partie (2) et colludant avec Giroux pour anéantir les preuves, la firent, sur la demande des parties civiles, condamner par contumace à mort, le 2 avril i646 (3). Ce dernier acte, malgré l'infamie qui s'y rattachait, ressembla plutôt à un remède extrême qu'a une

(1) Pierre Legoux de La Berchére, premier président, en remplacement de Jean- Baptiste Legoux, son père, démissionnaire.

(i) Du 8 février 1648.

(8) Voici le texte de cet arrêt, copié sur la minute : « La Cour a déclaré et déclare Marie *'*, femme de Robert de Maisonnet ('), dûment atteinte et convaincue d'avoir participé à l'assassinat de Pierre Baillet, son mari; et puor réparation Ta condamnée et condamne à avoir, par Texécuteur de la hante justice, la tête tranchée au champ du Morimont de la ville de Oyon; en 80O livres d'amende envers le Roi , S,000 livres d'amende qui seront distribués, savoir : aux pauvres de l'bôpiul de ladite ville, 1,200 livres, et 100 livres à chacun des couvents des religieux Jacobins, Cordeliers, Carmes, Capucins, Minimes, Bernardines de la même ville et Feuillants de saint Bernard de Fon-

(*) Déjà mariée en Meondet noces, ainei qu'os l'eipliqaera plot tard.

LA YEUVE BAILLET EST CONDAMNEE PAR CONTUMACE. i93

œuvre de la justice. Le besoin qu'éprouvait le Parlement de mettre un terme à des procédures qui troublaient la paix des familles et entretenaient l'agitation était manifeste. Telle fut la raison principale qui fit rendre cette sentence par des juges dont quelques-uns n'étaient déjà plus les mêmes que ceux qui avaient concouru à l'arrêt prononcé contre Giroux (i).

Toutefois, la veuve de Baillet n'accepta pas un expédient qui lui laissait par la fuite la vie et la liberté. Six ans après que sa condamnation avait été prononcée et dix ans après que Giroux était mort sur l'échafaud, les influences de famille se ranimèrent. On entreprit, à force d'intrigues et de machinations, de faire annuler ces procédures. Le Grand-Conseil du Roi évoqua l'afaire par un arrêt rendu le 16 mai 1653, qui restituait cette femme contre sa contumace et la renvoyait devant le Parlement de Paris. Par un autre arrêt du 23 juillet 1655, ou plus de deux ans après, cette Cour commit le lieutenant général du bailliage de Dijon pour informer par addition sur les faits qui lui étaient imputés, et qu'on retrouve cotés au nombre de trente-quatre dans une requête

taine, pour prier pour Tame dadit feu Baillet; 600 livres dMntérôts à la dame Bargat, et aux dépeus des procédures. L*a en outre déclarée déchue des adjudications faites à son profit par ledit arrêt du 8 mai 164S et des préciputs et conventions matrimoniales portées dans son contrat de mariage avec ledit Baillet, et le surplus des biens de ladite acquis et confisqués à qui il appartiendra. Pour son absence, Texécntion sera faite en figure.

« Signé : Fremiot, président ; Jaquot et Maillard, rapporteurs. » (1) On peut remarquer que le président Fremiot qui prononça cet arrêt fût le même qui avait succédé à la charge de Giroux. 11 avait déjà présidé le Parlement dans tous les procès suivis contre les complices, après le départ de M. de La Ifothe, arrivé le M mai 1648.