LE UVRB DES REFLEXIONS MORALES

la Compagnie, conçue dans des termes pleins d'aigreur, n'était que le renouvellement de celle qu'elle avait adressée au Roi le 7 septembre 1715, et qui déjà, par la crainte de fomenter des troubles dans le Royaume , était demeurée sans réponse.

Le Parlement de Bourgogne avait, en agissant de la sorte, donné aux autres Cours souveraines un exemple qu'elles ne tardèrent pas à suivre. Il se vengeait aussi en signalant les inconvénients nés de cette faculté de succéder qui privait, par les richesses qui en découlaient pour l'ordre, les familles de leur patrimoine, de la condescendance bien tardive qu'il avait montrée pour l'enregistrement de la bulle Unigenitus, enregistrement dont il s'était toujours repenti. La promulgation faite plus tard d'une nouvelle bulle du Pape qui condamnait le livre dos Réflexions morales, adressée à tous les fidèles, et dans laquelle le chef de l'Eglise exhortait les évèques à se séparer de ceux qui refuseraient de s'y soumettre, lui parut une occasion favorable pour faire éclater ses anciennes rancunes. Le procureur général Quarré de Quintin, complice de ces vengeances, signala, dans un réquisitoire plein de violence, les expressions qu'il remarquait dans cette bulle : Qui memoratœ constitutionis nostrœ dubù tant et omnimodam obedientiam hac tenus prœstare reçusarunt, aut in posterum recusare ausi fuerunt, comme constituant un empiétement du Saint-Siège sur l'autorité de l'Eglise universelle, à la place de laquelle il voulait établir sa propre infaillibilité. Il demanda au Parlement ce que ce Corps ne demandait pas mieux d'ordonner, cl ce qu'il prescrivit en effet, les Chambres assemblées, le

BMPlÉTEBfENTS PARLEMENTAIRES; AFFAIRE GAUDRILLET. 365

17 novembre 1718, savoir, la défense formelle faite aux archevêques et évêques , leurs vicaires généraux et ofBciaux, corps et communautés ecclésiastiques et à tous autres, de publier cet acte sans lettres - patentes du Roi enregistrées parla Compagnie, qui en aurait permis Texécution, sous peine d'être traités comme perturbateurs du repas public (1).

Cest ainsi que de prime abord ce Corps s'ingérait dans des questions théologiques de premier ordre, où sous la forme d'oppositions bruyantes on semblait donner raison à ceux qui avaient publié ces opinions nouvelles que le chef de l'Eglise avait condamnées et qu'on lui renvoyait avec arrogance. Première déclaration de guerre qui, par des résistances peu justifiées, tendait, quand le danger n'existait plus, à faire revivre entre l'empire et le sacerdoce les querelles oubliées du moyen-âge.

Mais déjà l'esprit d'irréligion soufflait de toutes parts, et l'épisode que nous venons de faire connaître n'en fut que le premier symptôme manifesté par un acte public émanant d'une Cour souveraine entière. Le Parlement, comme on le voit, frappait au cœur, en la rompant par une pro- "vocation au schisme, l'unité catholique romaine dans les rapports des évêques avec le Pape. C'était là le but qu'on s'était proposé d'atteindre, et, si les prélats de la Bourgogne ne répondirent pas à ces provocations , plusieurs membres du bas clergé ne tardèrent pas à se révolter contre eux. A peine , en efiet , cet arrêt était-il connu, que dix-neuf curés du diocèse de Chalon , à la tête desquels

(1) Voir le Registre da même jour.