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encore votre autorité , non pour un temps seulement , mais géraient un exemple étemel dans d'autres occurrences. M. le Régent ne demande que deux jours pour avoir votre réponse (1). » Il semblait que ce prince, en faisant, au moment venu de sa retraite, adresser ces menaces à un Corps mutiné, eût voulu , par une politique nouvelle dont il indiquait la voie , montrer le seul remède qu'il y eût à employer pour préserver le gouvernement de l'Etat des attaques des Cours souveraines. Toutefois, le Parlement de Dijon n'obéit pas encore et se laissa contraindre, comme d'habitude, par de nouveaux ordres contre lesquels il ne manqua pas de protester.

Dans ce temps- là vivait au sein de cette Compagnie, dont il fut l'honneur, un homme que son mérite eût justement placé à sa tète, comme son nom brilla parmi les jarisconsultes les plus fameux de son temps. Nous avons nommé le président Bouhier, personnage le plus complet comme le plus modeste d'une époque où le goût des lettres venait adoucir la sévérité de l'ancienne jurisprudence. Né à Dijon (2) d'une famille de magistrats et de savants, il avait fait ses études chez les Jésuites, au collège des Godrans de cette ville, oii les hommes les plus célèbres de la Bourgogne avaient sucé comme lui les traditions de l'antiquité. Entre les dons divers qui ornèrent ce grand esprit, les opinions sont restées partagées sur ce qui l'emporta chez lui du jurisconsulte ou du cri-

ff) Voir le Registre da 80 janvier 17t8. (1) Le 17 mars 1678, reçu conseiller au

ff) Voir le Registre da 80 janvier 17t8.

(1) Le 17 oiars 1678, reçu conseiller au Parlement le 1t janvier 1698, pr^ideot à mortier le il mars 1704, résignataire de cette charge le 26 juin 1727, flKMrt à Dgon le 17 mars 1746, sans enfants mâles.

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tique, da poète ou de rhistorien, du philosophe ou de Téradit. Ajoutez a ces conoaissances celle des langues grecque, italieoue, espagnole et hébraïque, dont il po§séda le génie. La rie toute remplie de ces études diflérentes , Bouhier n^ayait point ambitionné les honneurs el s'était ¥U appelé à occuper un des sièges les plus élevés du Parlement, moins par goût que par cette vocation héréditaire qu'il avait reçue dés le berceau. L'Académie française viendra plus tard revendiquer un nom si justemeot célèbre (1) , sans Tarracher à ses travaux de prédilec-

(1) Elu le 16 juin 1717 à la place de M. de MaléiieQX et reço le 10 da même mois , après le discours d*osage auquel le présideot Hénanlt répondit. Oo sut que, par une faveur spéciale el qui D*a jamais eu d^exemple depuis, Bouhier fut dispensé par cette Académie de la résidence à Paris, où son nouveau titre rappelait. Par une fareur de plus, le Roi lui réserva le droit d*entrer avec foii délibérative au Parlement de Dgon après la résignation de sa charge w^mm^» dans le même temps, faculté dont il usa très souvent aux applaudissements d*QO Corps dont il demeura ainsi Toracle jusqii*à sa mort. (Voir là lettres-pateols du li juillet 1719 qui lui contèrent ce privilège en des termes pleins d*estime. Registre du 17 dudit mois.)

Le célèbre Lamonnoye , sou ami , Tavait initié au commerce des romee, auxquelles il coulia, dans des vers un peu libres qui nous sont restés, jusqu*aax faiblesses de sa vie (*). Cinquante ouvrages ou opuscules diffSrenH sur des sujets plus dignes de lui, et en tète desquels il faut placer ses immeoses travaux sur le droit municipal de la Bourgogne, attestercmt à jamais ce que les lettres et la jurisprudence française doivent à celui qui, suivant Peipression de Voltaire, « cultiva avec éclat les sciences dans une ville qui a produit tant d'bommes de lettres et où le mérite de Tesprit semble être un des candéres des citoyens (**), » et qne TAcadémie française proclama elle-même, par ooe autre bouche (***), « un savant de premier ordre, mais un savant poli, modeste, utile à ses amis et à sa patrie. » Un fait digne de remarquent peu oonnodei biographes, est qu'il avait conçu et rédigé un projet de législation uniforme pour toute la France; manuscrit précieux que la révolution a fait disparaître, et qui prouvait l'étendue de ce grand esprit (****). Nous renvoyons aux oombreux auteurs qui ont écrit sur ses travaux le lecteur qui voudra coonattre k fond un génie aussi fertile qu*étendu.

'*) Voir cet Tert manuscrits k la Bibliothèque de la Tille. (**) Discours de réception à l'Académie, où il fat appelé à neoéder aa président (•••) L'abbé d Olivet.

(****) Ayant été saisi avec les papiers du présideot de Béry, pendant l'émigratioa if ^ magistrat, en 1799.

EXEMPLE Tmé DR SA VIE. 373

tion, auxquels, pendant dix-neuf ans passés dans la retraite après la résignation de sa charge , il consacra ses deniers jours.

Ce qu'eût fait un tel personnage placé à la tète du Parlement à travers les empiétements de cette époque, nul ne saurait Taffirmer de nos jours. Des exemples nombreux empruntés à cette histoire n'ont que trop prouvé Fimpuissance des hommes les plus forts pour contenir dans de justes bornes des Corps impatients du frein et animés des mêmes tendances. N'avait-on pas vu dans des temps agités les magistrats les plus fermes faire plier leur caractère sous la pression des majorités, et Brulard tODt le premier n'avait-il pas cédé à cette puissance du nombre sur la raison ?

Toutefois, quelques événements contemporains auxquels Bouhier se trouva mêlé tendraient à faire supposer que son caractère n'eût pas été dans une position si élevée à la hauteur de son mérite, et que pour lui la place la meilleure fut celle où la naissance l'avait appelé. Nous en citerons pour preuve cet exemple qui jettera aussi quelques lamiéres sur un nom non moins célèbre à d'autres titres. Dans une révolution du Palais causée par le refus d'enregistrer de nouveaux édits fiscaux, le Parlement avait accusé son chef, le premier président de Berbisey, d'avoir signé un arrêt qui autorisait la publication de ces édits sans qu'il eût été rendu. Le fait n'était que trop fondé; Berbisey ne le nia pas, mais s'excusa en alléguant l'erreur ou la surprise. Raisons peu plausibles, qui rappellent ici le reproche bien mérité qui lui fut fait plus tard d'avoir supprimé les lettres du Parlement adressées aux princes de

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la maison de Gindé dans les luttes de la Compagnie avec le SouYerain au sujet des honneurs à rendre aux commandants de la proTince. Cette conduite tortueuse avait confondu les meilleurs amis du Prunier Président. Od savait sa tendance à flatter la Cour en lui dissimulant les actes les plus secrets d'un Corps qu'il ne pouvait maintenir. Les soupçons ne s'arrêtèrent plus et le Parlement s'indigna d'un acte faux en soi , qui le faisait consentir a des taxes qu'il avait rejetées et dont la perception devait se faire sur les épices , c'est-à-dire à ses dépens.

Berbisey venait de refuser l'assemblée des Chambres, bien qu'il l'eût accordée d'abord. Bouhier, le plus ancien des mortiers, à défaut de Fyot de Lamarche, qui s'était retiré de l'affiaire, n'avait pas craint, entraîné qu'il avait été par une sorte de révolte de la Compagnie contre son chef, d'exercer un droit de convocation qui n'appartenait pas à ses fonctions. Ce fut ainsi et dans une réunion irréguliére que le Parlement rendit arrêt « qui défendit au receveur Marceny, chargé de la perception des taxes , de le prévaloir de l'ordonnance de l'intendant, et à tous huissiers de l'exécuter, sous peine d'être pourvu contre eux exemplairement. »

Chacun, comme on le voit, avait eu ici des torts de conduite, mais ceux du Premier Président furent les plus graves. A ces torts se joignirent celui d'avoir, par une obstination sans excuse, laissé s'échapper l'occasion de les réparer lorsqu'on lui en ouvrait le moyen. Quant a la Cour, si intéressée dans ce débat, elle lui tint compte de résistances dont son zèle à la servir avait été le mobile, et punit par un exil de quelques mois l'usurpation

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d'autorité que Bouhier s'était permise. Ce magistrat se retira dans ses terres et revint à Dijon le 26 septembre i722, en vertu de lettres de rappel qui lui furent adressées après que les deux syndics de la Compagnie, les conseillers de Lamarche et Normand, eurent été, pour le Corps entier, frappés d'un veniat^ sorte de censure qui contraignait les membres indisciplinés à se rendre à Paris pour y recevoir des réprimandes.

Cette répression mitigée jointe au rôle hardi qu'avait joué le Parlement dans ce débat indiquait assez que, grâce au nouveau règne, on inaugurait une politique différente où les rôles allaient changer ainsi que les caractères. On était sous le ministère Dubois, la plus triste période de notre histoire, comme la plus honteuse. Le Parlement, cette fois sans scrupule, salua le nouveau ministre, prêtre indigne, par une adresse dans laquelle il ne craignait pas de se faire l'interprète de l'enthousiasme public et célébrait les « rares qualités de Son Eminence, lesquelles, disait-il, avaient déjà paru avec tant d'éclat, et qui répondaient du plus grand succès dans l'administration qu'il avait entreprise avec tant de gloire pour le bonheur du royaume (1). » C'était, dans une conjoncture où l'intervention politique de cette Compagnie n'avait que faire, pousser loin la flatterie, et le sauveur de la France n*eût pas été honoré autrement. Mais le bonheur qu'éprouvait le Corps d'un nouvel ordre de choses sous lequel il espérait reprendre son indépendance, l'avait rendu courtisan comme le furent toutes les Cours souveraines à cette

(1) Registre du SO décembre 17M.