LE PARLEMENT DE DIJON PROTESTE

nisa contre la Cour fut celle d'une Compagnie qui voulait lutter jusqu'à sa fin. Son premier acte fut une déclaration prise parles Chambres assemblées le 4 février 1771 , portant qu'il serait écrit au Roi pour lui exprimer les plaintes du Parlement au sujet d'une telle violence. Le conseiller de Bévy avait été chargé de rédiger cette lettre, et le fit avec cette inflexibilité de caractère qui le rendait propre à ces sortes de dévouement dont le mérite n'était pas exclu. « Sire, disait-il en commençant, vous êtes roi par la loi et vous ne pouvez régner que par elle ; c'est sur ces principes admirables qu'est établi tout le système de la monarchie française... En vain multipliera-t-on les actes les plus extraordinaires du pouvoir absolu pour faire taire la voix de la loi et celle des magistrats qui en sont l'organe : votre Parlement» gardien fidèle des principes qui font la sûreté de la monarchie et du monarque, ne cessera

de réclamer contre la violence et l'oppression Toute

la France vous demandera justice des rigueurs exercées sous votre nom et de la violation des lois dans la dispersion des membres de votre Parlement de Paris... Qu'importe, en effet, à la gloire de ces généreux défenseurs de la patrie qu'un petit nombre d'hommes nommés par les intrigues de la Cour, partisans actuels de l'autorité absolue dans l'espérance de se l'arroger un jour, s'empressent de concourir à l'anéantissement des lois et du Parlement? Eux seuls peuvent trouver satisfaction dans le malheur de l'Etat Nous vous dirons. Sire, ce que notre

serment nous oblige de vous dire, ce que la nation entière vous dirait si elle était assemblée, ce qu'on ne peut vous dissimuler sans se rendre criminel envers Votre Majesté et

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envers l'Etat; en un root, ce que personne ne tous dira plus si, pour le malheur du Prince et des sujets, votre Parlement est anéanti. Nous vous dirons. Sire, que les Français ont été gouvernés jusqu'ici par des lois établies pour le bonheur de votre empire ; que Votre Majesté a juré solennellement à son sacre de garder et d'observer ces lois; que ce serait y porter la plus sensible atteinte d'anéantir par voie d'autorité un Corps inhérent à la constitution de TEtat, et que la subversion des lois est la suite inévitable de Textinction du Parlement... Mais si par malheur Votre Majesté était insensible à nos représentations, s'il arrivait que les cris de la nation fussent étouffés avant de parvenir au trône, on ne nous verrait point souiller par un coupable silence la dignité des fonctions pour lesquelles nous avons été institués ; nous préférerions sans doute une prompte destruction à l'avilissement auquel nous nous verrions exposés , et , forcés de choisir entre le déshonneur et l'infortune , nous n'hésiterions pas à nous dévouer à tous les maux que le courroux de Votre Majesté peut nous mettre dans le cas de redouter, plutôt que de laisser violer entre nos mains le dépôt sacré qui nous a été confié. » Etc.

Ces plaintes menaçantes ne durent pas surprendre la Cour, et, sauf la forme révolutionnaire qui les caractérise, un tel langage fut le cri de détresse poussé par une Compagnie dans la situation la plus désespérée qui lui eut été faite. C'était d'ailleurs, avec les mots nouveaux qu'on remarque dans cet écrit , les mêmes maximes que celle» exprimées sept ans plus tôt par de Brosses dans les remon^ trances de 1764 que nous avons rapportées. On y trouve.