ET DE SON VALET DE CHAMBRE

pris des précautions pour sa sûreté. Des intérêts communs entre leurs familles et sur lesquels il fallait se concerter étaient aussi, si l'on en croit un Mémoire publié dans le procès, le motif allégué de ce rendez- vous (i). C'était la veille d'un long voyage que Giroux allait entreprendre et dont une poursuite criminelle, intentée contre lui par le conseiller Saumaise de Ghasans devant le Parlement de Rennes, était le motif. Baillet, tout empressé d'une démarche que sa loyauté consentait à faire à son tour, mais qui couvrait un piège de la part de Giroux, venait de Tannoncer à plusieurs de ses amis. Ce fut là la première lumière qui fit soupçonner le crime et mit plus tard la justice sur la trace des assassins.

L^entrevue ainsi convenue avait eu lieu , comme on Ta dit, dans la demeure de Giroux. Baillet, accompagné d'un seul valet, y entrait à la nuit close. Une femme nommée Odinelle leur en ouvrit la porte, qui devait se refermer sur eux pour jamais (2) ; agent obscur, duquel le rôle important dans cette affaire ne fut jamais bien éclairci, non plus que quelques circonstances du crime dont l'incertitude n'ôtera rien d'ailleurs à son effrayante clarté.

Le lendemain, dès le matin et avant que rien ne transpirât des événements, Giroux était en effet parti précipitamment pour Rennes , malgré la maladie d'un de ses enfants qui était en danger de mort. Un tel voyage fait à

(1) Il s*agissait d^one inculpation de Giroux père et du conseiller Baillet, père da préBident de ce nom, dans un procès criminel Jugé à Rennes. (Voir le faclum publié par Ghasans contre Giroux, et Tinventaire des charges, n» lvi, page lx.)

(1) Voir aux enquêtes les dépositions de la dame Monniot, de sa fille, femme da maître aux Comptes Joly, et de NicoUe Silvestre.

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petites journées le plaçait à une grande distance dea personnes vis-à-vis desquelles il aurait eu à soutenir un rôle embarrassant. Suivant les actes qui nous sont restés du procès , cette affaire était une accusation de dix-hmt crimes capitaux imputés par Chasans à Giroux , accusation non suivie d'effet, comme on le verra dans la suite, et dont ce dernier ne dénia pas avoir conçu un grand ressentiment quand il accusera Chasans a son tour (1).

Nous dirons bientôt ce qui se passa dans cette soirée mystérieuse où Baillet et son valet de chambre trouvèrent la mort au lieu de cet oubli des haines que le premier s'y était promis , et dont il espérait recevoir la confirmation.

Soit mystère, soit ignorance, les auteurs des meurtres ne furent pas d'abord soupçonnés, malgré la disparition prolongée des victimes, disparition sur la cause de laquelle on avait cherché à égarer l'opinion . La parenté si étroite des deux familles, jointe a la crainte inspirée par Giroux, semblait en imposer aux plus hardis. Saumaise de Chasans seul, ennemi déclaré de cet homme, mais suspect à cause de ses inimitiés, pouvait hasarder un rôle aussi périlleux, en forçant par son exemple les parents de la principale victime à se prononcer. L'on verra qu'il n'avait pas tardé à s'adresser à eux ; mais la crainte et d'autres causes qui seront expliquées plus tard avaient paralysé leur intervention.

Nous lisons qu'après une information timide faite d*of-

(1) Voir le procès-verbal des réponses de Giroux tODchant les aceosatiooi portées par lai contre Chasans, où il confesse avoir voalu se venger de oehitci, à défaut de la jostice, de Pavoir suffisamment puni dans le procès de ReDoei (du 8 juin 1640).