INFORMATIONS PRÉLIMINAIRES

fice par le conseiller Lantin (1), les poursuites sérieuses ne commencèrent que le 5 mars 1640, dix-huit mois après les crimes, sur la plainte de la dame mère du président Baillet, à laquelle se joignit sa propre veuve dont le silence eût accusé la conduite. Le Parlement, malgré sa répugnance à dévoiler des mystères dont le secret semblait être enfermé dans son sein, nomma deux commissaires (2) . Ceux-ci devaient agir sous Ta utori té de quatorze conseillers choisis dans les trois Chambres ; mesure inusitée et qui supposait des coupables dans des rangs où la justice n'était pas dans Thabitude de les atteindre. L'arrêt est du 4 mars 1 640 et nous apprend que, par une précaution nou- ▼elle, on voulut que chacun de ces conseillers prêtât serment sur les Evangiles de ne parler à personne de tout ce qui serait fait durant Tinstruction. Cette garantie, que nécessitaient le rang et l'influence des parties, n'empêcha pas les suggestions contre lesquelles cette Compagnie avait espéré se prémunir. Â l'exemple des premières informations, les premiers actes des commissaires demeurèrent sans efiet. Mais déjà des réponses évasives faites au conseiller Jaquot , l'un d'eux , par une servante encore au service de Giroux, qu'il avait rencontrée dans une maison, avaient frappé l'attention de ce magistrat, qui en rendit compte au Parlement. Cette circonstance, due au seul hasard, devint un trait de lumière. Presque aussitôt un arrêt ordonna que, pour la soustraire aux menaces de son maître, cette fille serait déposée à la conciergerie

(1) Gommencée le S4 mars 16 S9.

(t) Mil. Millière et Jaqoot; ce dernier avait été récasé par GiroDZ poor des causes que le Parlement n'accueillit pas. (Arrêt dn 14 mars 1640. )