GIROUX DEMANDE DES JUGES AU PARLEMEOT

du Palais, où elle garderait prison jusqu'à nouvel ordre. Dès ce momenl et par les premières repensées obtenues de sa bouche, l'affaire, comme le dit le commissaire aux Chambres assemblées, prit des proportions inattendues.

Cet acte de vigueur était suivi, trois jours après, d'une mesure non moins importante; un dès greffiers reçut mission de se transporter à Langres pour s'informer du lieu où Ëléonore Gordier, l'une des domestiques de Giroux, avait fait déposer un coffre dans lequel le Parlement soupçonna que pouvaient être les vêtements de la principale victime. On verra dans la suite de ce procès que cette prévision était fondée, quand le temps sera venu de faire connaître des détails qui appartiennent à Tordre des preuves nouvelles réservées à la justice.

Giroux n'ignorait pas ces choses et ne pouvait rester silencieux en présence de mesures qui étaient autant d'accusations directes contre sa personne. Le 9 du même mois, c'est-à-dire cinq jours après les poursuites commencées, il se rendit au Palais , où , en présence de sa Compagnie, il se plaignit des propos auxquels il était en butte touchant la mort de son parent et du valet de chambre Neugot dit Baudot, dont la disparition était seule alors constatée, demandant avec hauteur des juges et que son dénonciateur se fît connaître. Cette interpellation atteignait un des plus intimes amis de Baillet, le conseiller Saumaise de Chasans, présent à l'Assemblée. Interdit de tant de hardiesse, celui-ci désavoua timidement la part qu'il avait pu prendre aux premières poursuites, soit qu'il n'eût pas le courage de l'avouer, soit que le temps ne fût pas venu pour lui de se déclarer quand le corps du délit n'était pas en-

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core avéré par les découvertes qui devaient être faites plus tard des cadavres des victimes (1).

Cette audace de Giroux, quel que fût son rang, avait de quoi confondre, mais ne trompa personne ; car déjà des bruits sourds fondés sur ses inimitiés capitales avec Baillet, joints à la connaissance du caractère le plus méchant qui fût jamais, avaient fait secrètement prononcer son nom comme étant celui du principal assassin. Des propos imprudents (2) échappés à cet homme dans les mouvements de sa passion pour la dame Baillet, et par lesquels il avait exprimé le vœu de se voir débarrasser du mari de cette dame, revenaient à tous les souvenirs comme aotant de soupçons. Ces rumeurs, suscitées à défaut de preuves par la seule puissance des faits, au sein d'une ville où les influences de famille devaient en imposer aux moins timides, avaient trouvé accès jusqu'au sein du Parlement chez quelques magistrats courageux qui n'avaient pas craint de s'en expliquer. De Dijon elles s'étaient répandues jusqu'à Paris, où le prince de Gondé, gouverneur de la province (3), frappé des mêmes soupçons, venait

(1) Voir aux registres le procès- verbal de la séance dudit jour 9 mars 1640, duf laquelle Giroux et Ghasans firent entendus derrière le bureau. Les gens <la Roi, consultés ensuite, semblèrent confirmer le désaveu de ce dernier ou n*08èrent le démentir.

(i) Voir parmi d^antres preuves les dépositions des dames filles du receveur général Petit, qui avaient entendu dire à Girouz , en parlant de Baillet : Mon Ùieu, ne saurait-on me défaire de cet homme? vivra-t-il toujours (n» 108 des enquêtes) ? A d*autres , il n*avait pas craint d*£gouter qu'on ferait un grand piaisirà la dame Baillet en faisant mourir son mari ( voir la déposition d*Anne Biondean, n« m, ibid.); et que^ si Baillet mourait y il n'aurait jamais d^ autre fkmme que celle dudit Baillet (déclaration de Claude Blanot, n« 1%5, ibid.). Voir enfin celle de Marie Vittier, (n» 109 des mêmes enquêtes), qui avait entendu le même Giroux tenant des propos non moins menaçants.

(S) Henri de Bourbon, père du grand Coudé qui lui succéda plus tard dans le gouvernement du duché de Bourgogne.