GIROUX EST INTERROGE

ces ossements? — Non, monsieur, répondit Giroux. — Ce sont ceux, répliqua le magistrat, du président Baillel , votre cousin, et de son valet de chambre Neugot,que vous avez assassinés. Pouvez-vous le nier après tant de preuves concluantes au procès, et n'est-ce pas vous qui avez empoisonné votre femme, dans le dessein d'épouser la dame Baillel après la mort de son mari ? N'est-il pas vrai encore que vous avez empoisonné jusqu'à douze personnes qui avaient été complices avec vous de ces meurtres et empoisonnements, et n'avez-vous pas chargé méchamment et injurieusement M. Saumaise de Ghasans, conseiller au Parlement, de viol sur la personne d'Hilaire Moreau , dans l'intention de le perdre? »

Sur quoi Giroux, debout et découvert, rassemblant toute son énergie , commença à se plaindre « du malheur auquel il était réduit et qui attirait sur sa tête innocente tous les crimes dont on peut noircir le plus scélérat des hommes; que la fortune irritée l'avait précipité à leurs pieds d'une place où il avait autrefois siégé; que, quelque humiliante que fût aujourd'hui sa situation, elle avait quelque chose d'heureux pour lui , puisqu'elle lui fournissait l'occasion de rendre par nécessité à leurs vertus les soumissions qu'il leur avait autrefois rendues par inclination, et que la pâleur qu'ils remarquaient sur son visage venait plutôt du respect et de l'ennui que de la crainte d'être convaincu; qu'il n'ignorait pas que ses persécuteurs avaient des procès-verbaux tout faits pour anatomiser son corps ; que sa langue défendait inutilement sa vie , et non pas son honneur ; que jamais son malheur ne serait justement reproché à son père ni à son fils ; qu'il