LA DAME BATLLET REÇOIT LA CONFIDENCE DU CRIME

écrivait à Bourrotte, le même auquel le courage avait manqué pour assassiner Baillet dans sa rencontre au Val- Suzon : « Je vous ai fait ces mots pour vous avertir que rhomme en question est à Gressey ; il retournera demain à Dijon; je vous prie, incontinent la présente reçue» de pourvoir à ce que vous savez , et ce que faisant vous obligerez à jamais votre trés-humble. Signé : Saint-Denis. » Et à un autre de ses agents , dans la dernière rencontre que nous avons fait connaître : «Mon cher ami , celui que vous savez est à Cressey ; je vous prié de vous trouver au passage que je vous ai marqué sur le chemin ; tuez maître, laquais et chevaux, afin que Ton n'en ait plus de mémoire.» Cette lettre, produite dans les enquêtes, était scellée de noir, du sceau même de Giroux, et écrite de la main de son plus intime confident. Nous verrons plus tard et par la participation de celui-ci au meurtre de Baillet la récompense qui lui était réservée pour tant de zélé soutenu de tant d*audace.

Ce meurtre commis par Giroux dans son propre hôtel, le 6 septembre 1658, ne Tavait été qu'à cause de ces tentatives avortées, et comme Tun de ces moyens extrêmes que l'égarement commande à défaut de la prudence à celui qui se croit placé au-dessus des lois. Le procès fait aussi connaître qu'un Procureur nommé Gacon, affidé de Giroux, avait refusé de l'accomplir moyennant une somme d'argent. Tout porte à croire qu'une fois ce meurtre résolu pour être exécuté chez ce dernier, le dessein en fut communiqué à la dame Baillet, dans un rendez-vous de soir que lui donna Giroux aux jardins de l'abbaye de Saint-Etienne, la veille même de Tévénement. Un propos tenu par celle-ci à son

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amant : Ne le faiteê pas, ou ne lefaiUeif pas (1) » avaitétéentendu dans cette entrevue par dos témoins dignes de foi (2). Ces paroles, prises dans leur acception la moins défavorable, suffiraient, à défaut d*une participation au meurtre mieux démontrée contre elle, pour flétrir la mémoire d'une femme à laquelle on osait confier ainsi un pareil secret. Malheureusement le rôle de la dame Baillet dans ce procès ne saurait être ainsi restreint ou interprété. Giroux, en confessant plus tard leur présence dans ce lieu, le même jour, à cette heure, essaya d'attribuer le sens de ces mots au voyage qu'il devait faire le lendemain en Bretagne et dont la dame Baillet aurait essayé de le détourner à raison d'une maladie dont son fils, enfant en bas âge, était atteint (3). Mais cette équivoque va tomber devant des faits qu'il nous reste à faire connaître et qui imprimeront à ce rendez -vous le caractère qui lui appartient.

Cette femme était dans la maison de la dame du Vigny, rue de Notre-Dame , au moment où son mari passait par cette rue, sur les huit heures du soir, allant au rendezvous fatal, suivi de Baudot, son valet de chambre. Une dame de compagnie, présente dans la même maison, la demoiselle Belot, avait conversé avec lui par la fenêtre du rez-de-chaussée et s'était hâtée de rapporter ce colloque à la daine Baillet. Celle-ci avait feint de s'en étonner, jusqu'à soutenir avec humeur que ce n'était point

(1) Vieax mot qui pouvdil signifler ne le manque jxtx.

{%) Olympe Massol, femme de Marsilly, et Gaillemette Massol, sa sœnr, femme du conseiller Bernard. (Voir aux enquêtes.)

(3) Depuis il renonça à ce moyen. On lii dans un factum publii^ par lui aa procès : « HrMiri Giroux fils nViait plus en danger le 7 septembre 1638; il était entièrement guéri et assuré par les médecins » (page LX V).

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gon mari et qu'elle s'était trompée. En vain le même témoinavait-ilobjectéque Baillet venait de lui annoncerqu'il allait faire ses adieux au président Giroux, son cousin, à eause d'un voyage que celui-ci devait entreprendre le lendemain. Une telle réponse était pcremptoire, et cependant la dame Bailiet refusa de s*y rendre (1). Or, à quoi bon cette persistance à nier un fait aussi bien démontré si elle n'avait été instruite dés la veille par Giroux de ce qui allait s'accomplir à cette heure? La conduite de cette femme, qui, longtemps après le meurtre, osera demander encore aux Requêtes du Palais la continuation de la communauté avec son mari, dont elle soutiendra l'existence, no donnera-t-elie pas la mesure d'un tel démenti et de l'intérêt qui l'avait commandé dès cet instant? Ajoutons comme dernière preuve celle-ci, qui semble tenir plutôt du roman que de l'histoire, et qui, malgré l'espace des temps, s'est conservée jusqu'à nos jours par la tradition. On avait vu à minuit du même jour Giroux entrer dans cette maison où la dame Bailiet semblait l'avoir attendu (2) , et où en s'approchant d'elle il avait prononcé ces mots dont l'événement connu du crime vint expliquer plus tard le terrible sens : C'en est fait, belle Claris (3). Paroles imprudentes,

(1) Giroux lui-môme dénia avec une obstination semblable qu*on eût pu ▼oir Bailiet à celte heure passant devant ces maisons. (Voir au factum publié par loi, pages LV et LVI.)

(i) On apprit, par des témoignages nombreux, que dès les dix heures du même soir les gens de la dame Bailiet étaient venus la chercher, et qu^elle les avait congédiés sous prétexte qu*il n*était pas assez tard et qu*on la reconduirait chez elle; ce qui fut fait comme elle Tavaitdit. (Voirlesno»169 et 105 des enquêtes.)

(3) On trouve cet épisode rappelé dans une requête de Saumaise de Chasans ainsi que dans Penquète faite par addition^ après Texécution de Giroux, le l** septembre 1655. (Voir ci-après.)