ATTENTATS ANTERIEURS DE LA DAME BAILLET

mais dans Tordre des passions humaines» et commes^il eûl lardé à cet homme d'apprendre à sa complice à quelle extrémité Tamour l'avait porté pour lui plaire. Tels furent les premiers mystères, dévoilés par les enquêtes, d'un crime accompli dans cette nuit fatale, au milieu d'une ville ensevelie dans le sommeil.

Le lendemain , Giroux s'acheminait de grand matin pour ce voyage de Bretagne dont nous avons parlé, et se faisait accompagner par la dame Baillet jusqu'à Plombières. On les y avait surpris s'entretenant ensemble durant une heure, pendant que le sang du mari de cette femme fumait encore. Le même Giroux avait excité les rumeurs en confirmant ces soupçons par sa conduite. A son retour de ce voyage et dans une assemblée de parents où la fuite lui avait été conseillée comme un acte de prudence, on l'avait entendu s'écrier avec douleur : Si je m'absente, que deviefuira-t-elle? N'était-ce pas, pour lui, reconnaître le besoin que cette femme pouvait avoir de son appui , quand le devoir d'épouse et son intérêt allaient lui commander des soins si différents ? Ajoutons à ces manifestations les rendez-vous nocturnes donnés entre eux, les lettres d'amour écrites et transmises jour par jour, conduite qui avait été si patente avant le crime et se répétait depuis avec une ardeur nouvelle et mieux observée. Tout semblait ainsi, de la part de personnes si intéressées à faire oublier le passé, braver l'opinion et défier la justice dans ses plus hauts ranga.

Déjà la femme de Giroux, née Legoux de La Berchère, avait succombé, de la manière que nous ferons plus tard connaître , par une fln tragique qui avait précédé celle de

CONTRE SON MARI. i67

Baillet de plusieurs mois. Il ne manquait plus à son &poux, devenu libre, que de sceller tant de forfaits par le [nariage, le but insensé pour lequel ils avaient été ac- M>mpli8.

Tels furent les faits capitaux que les enquêtes révéaient contre la dame Baillet, et dont Tattention du Parlenent ne put manquer d'être frappée. On pouvait y ajou- ;er la preuve déjà avérée contre elle d'avoir essayé aupa- *avant d'empoisonner son mari dans un breuvage. Une lervantede sa maison qui en avait été témoin en venait de aire la déclaration avant de mourir (1). Toutefois, et malgré les témoignages aussi accablants, la veuve Baillet ne fut pas nâme interrogée , quand les prisons et le Château regorgeaient des serviteurs de Giroux, agents obscurs et cor- "ompus dont plusieurs ne furent élargis qu'après avoir été ippliqués à la question. Le décret d'ajournement contre )Ile ne devait être lui-même rendu par le Parlement {ue lorsque, l'intervention des tiers dans le procès et le ;ri public venant en aide, il ne serait plus permis à cette ]iompagnie de garder le silence.

Nous avons dit l'assassinat; mais la manière dont il ivait été commis ne fut connue , ainsi que beaucoup Tautres actes qui s'y rapportent, que bien après le ^pplice de Giroux. Nous ajournons après cette époque 68 détails qui constituèrent contre les complices autant l'accusations particulières. Il en sera de même de celle yoTtée par Giroux contre Saumaise de Ghasans , partie nêtigante dans la cause» accusation dont le récit ne

(1) Voir la déposition de Lemarlay, mari de cette femme, auquel celle-ci (▼ait révélé ce secret.

168 CE qu'étaient devenus les corps depuis les meurtres.

saurait, sans troubler l'ordre des faits, trouver place en ce moment.

Quant aux corps des victimes, objet de tant de recherches inutiles, on apprit qu'ils avaient été jetés d'abord dans des fosses d'aisances de l'hôtel (1). Us y restèrent enfouis pendant plus de quatre mois, et furent déposés de là dans une cave de ce même hôtel , d'où on les retira pour les transporter chez la dame du Vigny, où ils furent retrouvés de la manière que nous avons racontée. Ce déplacement si fréquent des cadavres, quand il eût été si facile de les anéantir, demeurera dans ce procès comme une preuve nouvelle de l'aveuglement qui accompagne les plus grands crimes et en révèle les auteurs. On peut dire de ces auteurs, avec Ghasans dans une requête qu'il présenta contre Giroux au Parlement après les enquêtes : In laqueo qtwm absconderunt comprehensus est pes eorum. « Leur pied a été pris dans le piège qu'ils avaient secrètement tendu. » (Ps. IX.)

Peut-être serait-il aussi permis de conclure, suivant quelques indices , que cette conservation des corps avait été arrêtée par Giroux dans le dessein de les faire transférer, avec quelques lambeaux des vêtements de Baillet qui en eussent prouvé l'identité, dans une terre du baron de Marey, ennemi déclaré de celui-ci. Gomment expliquer, sans cela, qu'ils n'eussent pas été consumés par

(1) Etablies sar le torrent dit de Suzon et murées, après le dépôt lait par an maçon auquel on fit boire ensuite du viu empoisonné et qui ne dut son salut qu*à un contre-poison qu'il s'administra lui-même. Cet hommo, qui avait été contraint de faire ce travail dans l'obscurité , avait reculé d'horreur en sentant des pieds dans ces fosses sans profondeur ; mais Giroux le força à l'achever par des menaces de mort. (Voir aux enquêtes, n» 178.)