SUPPLICE DE GIROUX

sence du procureur Deschamps (1), substitut du Procureur général, la senteuce de mort portée contre lui. Il en entendit la lecture à genoux dans la chapelle, vêtu d'une soutane et d'un long manteau , sans autre surprise de sa part que celle qu'il laissa entrevoir de n'être point appliqué à la question et puni d'une mort plus cruelle, à laquelle a il s'était, dit-il, depuis longtemps préparé (2). » Cette lecture achevée, les huissiers lui demandèrent, suivant l'ordre qu'ils en avaient reçu , sa robe d'écarlate, son manteau, son mortier et son bonnet quarré (3). Il répondit qu'il ignorait ce qu'on en avait fait depuis sa longue captivité. En voyant le bourreau s'approcher pour se saisir de sa personne, il fut troublé d'effroi, et prononça ces paroles appropriées à sa misère : 0 fortuna hominum! quantum in rébus inane! puis récita quelques prières pendant qu'il lui liait les mains. A défaut de ses insignes d'honneur, on l'affubla d'une robe ordinaire, qui lui fut arrachée ensuite dans la chambre des huissiers, conformément à une disposition de l'arrêt. Conduit devant la grande porte du Palais les bras et

(!) Voir au chapitre III, page 96 du !•' volume de cet ouvrage, rexplication touchant la possession de ces charges dans les mêmes mains.

(S) Les criminalistes savent que la loi Omnes judicesy au Code, De decurioiii6ii«, celle dernière ff. eodem, et la loi Decuriones^De quœst., par lesquelles les chevaliers, barons et autres personnes privilégiées n^étaient point assujettis à la question, ne furent pas observées en France à cette époque, suivant la doctrine (le Cujas, 20, obs. 29, et celle De Hebuff. in pramio constit.y Gloss. 5, n« 115, consacrée par la jurisprudence des arrêts. Par identité de raison, il y a lieu d^admettre qu*il en fut de même des supplices capitaux réservés pour les crimes noirs f comme on les qualifiait alors, et dont les auteurs, quel que fût leur rang, forent soumis au droit commun. Les votes du Parlement dans le procès Giroux prouvent en efifet que la législation romaine était ainsi appliquée en Bourgogne.

(8) Voir la délibération du 7 mai 1643, qui prescrit ces mesures et d'autres de circonstance.

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les mains attachés , pour y faire l'amende honorable , ce fut là qu'il fit éclater la plus grande douleur, « la mort lui étant moins sensible, dit-il , que cet acte humiliant. » Au milieu de sanglots étouffés bn Tentendit s'écrier a plusieurs reprises, en présence de la foule assemblée : « Ah ! ma main, faut-il que tu te soumettes à porter cette torche! 0 mon père, mon fils, mes parents, mes amis! que ne souffrirez-Yous pas de cet aifront qui va rejaillir sur vous tous! » Puis, revenant à lui : a II faut obéir, » ajouta-t-il, et il fit une satisfaction plus complète que celle que le greffier avait dite, ce dont il fut dressé procès -verbal. Durant ce temps le Parlement était demeuré en permanence, afin de pourvoir à tout ce qui pourrait survenir d'incidents en ce moment suprême.

C'était de ce lieu que le condamné devait marcher à la mort. Partout des précautions extraordinaires avaient été prises pour assurer l'ordre au milieu d'une multitude dont les rues étaient remplies. A cinq heures et demie du soir, et le même jour où la sentence avait été prononcée, Giroux, à pied, tête nue et en habit court, se mit en marche au milieu de deux pères Minimes et accompagné du curé de Notre-Dame, sa paroisse , pendant qu'un glas funèbre se faisait entendre, suivant l'usage, dans toutes les paroisses. En avant du cortège on voyait le syndic de la compagnie bourgeoise d'escorte , le substitut du Procureur général et les huissiers à cheval; le condamné adressant çà et là ses adieux aux gens qu'il reconnaissait dans la foule, et que la curiosité plutôt que la pitié avait attirés sur son passage.

Arrivé dans la chapelle du Morimont, il posa sur l'autel

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le crucifix qu'il avait entre les mains, se prosterna, dit sa prière» après quoi il fit promettre aux religieux qui raccompagnaient de conduire son corps à Marigny, pour qu'il y fût inhumé sans pompe: Puis, se relevant avec résolution, il sortit, monta sur Téchafaud et se mit à genoux pendant qu'on chantait les litanies, suivant Tusage pratiqué aux exécutions capitales, prières auxquelles il répondit lui-même avec la foule. Cet acte achevé, le substitut Deschamps s'approchant, lui dit qu'il avait ordre de savoir de sa bouche s'il n'avait pas tué le président Baillet» si la dame Baillet n'avait pas été sa complice, et quels étaient ceux qui l'avaient aidé. A ces questions il répondit qu'il avait dit tout ce qu'il savait, persista dans le désaveu de ses crimes, et chargea cet officier, pour tout service, de dire à M. Bossuetpère, dont il croyait avoir à se plaindre, qu'il mourait son serviteur : pardon qu'il avait déjà manifesté pour tous ceux qu'il supposait avoir été ses ennemis. Gela fait, il se confessa de nouveau , présenta sa tête à l'exécuteur, qui la lui coupa en cinq coups mal assurés, pendant que le curé Chaudot (1) lui tenait le crucifix appuyé sur le cœur, suivant la promesse qu'il m avait exigée avant de mourir.

Ce spectacle de sang, cette lutte de la maladresse avec a mort, firent sur les assistants une impression profonde, e peuple ayant, par un de ces retours qui lui sont si comtnuns, passé de la fureur à la pitié envers un homme tombé les plus hauts rangs au dernier degré d'opprobre. L'exécution achevée, le corps de Giroux fut enseveli dans la

(i) Mort en 1684 , laisRant à Dijon une mémoire vén^^rée qui notait point éteinte plas d*un siècle après. (Voir aux archives de la yille.)