SUPPLICE DE GIROUX

chapelle par les soins de deux pieuses filles, les sœurs Cazotte, après qu'elles furent allées en chercher la tète jusque sous Téchafaud, où elles la trouvèrent dégouttante de sang et de boue. Une heure après, ces restes mortels étaient transportés, d'après le dernier vœu du supplicié, dans cette terre de Marigny (1) dont il avait été le seigneur, et où sa mémoire allait être à jamais maudite, comme elle le fut dans la province, de laquelle on vit disparaître plus tard son nom et sa famille (2).

Moins de trois mois après ce supplice accompli , et le 29 juillet 1643 , le Parlement rendait un arrêt qui , « sur

(1) Dans le CharoUais, non loin du Mont Saint- Vincent.

(S) Henri Giroux, fils du supplicié, mourut à Chalon-sar-Saôoe ven Tannée 1681, sans enfants. Dans un acte authentique que noua avons sooi les yeux , on lit qu'il y est qualifié de marquis de Vessey, aide-de-camp des armées du Roi , et que ses héritiers fbrent , du côté maternel : !• Looiae-Ghar* lotte Legoux de La Berchère, épouse de M. Leroy, marquis de Goopillièns, conseiller au Parlement de Paris; S» Aune Legoux de La Berchère, veoTe d'Emmanuel de Pelleur, marquis de Bonoy; 3« Joachim, abbé d^Estaiog; 4o Urbain de La Berchère, intendant de tfontauban; 5« Charles Legoux de La Berchère , archevêque d'Alby ; 6» François , comte d*Estaing ; — et du côté paternel : 1« Benott Bouhier, conseiller au Parlement de Dijon, doyen delà Sainte-Chapelle; 2° Jean Bouhier, conseiller au môme Parlement; 8» Benoit de Thésut; 4« Jean Baillet, conseiller au Parlement; 5» Jean de Tbésut, idem; 60 Barbe de Lacroix de Cheuvières, épouse du marquis de Buonx; 7* Madeleine Bouhier, veuve d'un conseiller au Parlement.

Cette série de noms propres, appelés à recueiUir dans les deux lignes nne «necession ab intestat et qui fut réglée sous l'arbitrage du premier président Bralard , montre que Henri Giroux fut le dernier de sa race, et qu'en collatéral il n'existait déjà plus personne de son nom.

Outre les biens que celui-ci avait recueillis de son aïeul Benoit Gironx, auquel, par refifet de la mort de Philippe son père, il avait succédé directement, on lit aux registres de la Chambre des Comptes de Bourgogne qu'il obtint du roi Louis XIII, le 10 mai 1643, le don de tous les biens et office confisqués, à la charge de satisfaire aux condamnations prononcées par l'arrêt. Ce brevet lui fut accordé, ainsi que son texte le porte, sur la recommandation du prince de Condé, et fut confirmé par des lettres-patentes de Louis XIV, du mois de février suivant. Le registre qui en relate la teneur porte qu^elles furent enregistrées au Parlement de Dijon le Î4 avril 1644. (Voir aux archives du Palais, folio 241 des édits et déclarations.)

ex qu'il faut penser de sa fin. 489

la requête présentée par Saumaise de Ghasans, partie au procès, lui permettait de faire procéder aux criées, pour la vente de l'office de président dudit Giroux, et de la terre de Vessey, au marché public de la ville de Dijon, après l'affiche à la porte de l'église principale du lieu. » On peut voir dans nos archives que la charge devint, le 6 décembre 1843, le patrimoine de Glaude Fremiot, de la famille de l'illustre président, qui la remplit durant trente ans, et la purifia par l'éclat de son nom et de ses vertus.

Ainsi venait finir, le vendredi 8 mai de la même année, par la mort du principal coupable, le drame judiciaire qui pendant près de cinq années avait épouvanté cette province, et dans lequel on ne sait qui jl'emporta du crime lui-même ou des horreurs dont il fut l'occasion. La veuve du président Baillet , dont la beauté avait allumé chez Giroux la passion qui le perdit, demeura cachée durant tout le procès comme pondant l'exécution dont nous venons de parler, dans la crainte des* révélations qui pouvaient la perdre jusqu'à la dernière heure. Ge refus du condamné de compromettre par des aveux une femme qu*il avait aimée ne mérita pas la faveur publique qui sembla s'y rattacher ; car comment Giroux eût il pu accuser la dame Baillet d'avoir été sa complice, sans avouer le crime dont il était chargé lui-même et qu'il repoussa dans tous les actes du procès? La persistance qu'il mit à le nier jusqu'à la fin, au Ghâteau où il était détenu, par un serment prêté sur la sainte hostie, dans la conciergerie, malgré les sollicitations du père Larme, l'un de ses confesseurs, et jusqu'aux pieds de l'échafaud, sur la demande

190 LA PROCEDURE COIfTimJE.

du délégué du Parlement, prouve ce qu'il faut penser d'une telle réserve ainsi que des actes de dévotion qui accompagnèrent sa mort et dont il est triste de reconnaître que la dissimulation fut la cause. L'accusation de rapt et de viol» qu'il maintint d'ailleurs contre Saumaise de Ghasans en ce moment suprême après l'aveu contraire qu'il avait fait devant tout le Parlement des nombreuses calomnies par lesquelles il avait essayé de le perdre (1), donnerait à elle seule la preuve d'une hypocrisie aussi longtemps soutenue. La suite de ce procès et d'autres circonstances que nous ferons connaître viendront confirmer ce jugement, qui restera celui de l'histoire, comme il fut en Bourgogne celui des contemporains.

Rassurée par le silence de cet homme , la veuve Baillet ne devait point en profiter longtemps , et le jour n'était pas loin où elle allait avoir à répondre de sa conduite. A défaut de poursuites de la part des gens du Roi , la dame Baillet, mère de la victime, avait été obligée d'apporter sa propre plainte en demandant justice contre sa bellefille. Nous avons sous les yeux un long mémoire publié par cette dame, document fort obscur, mais qui prouve que, malgré la satisfaction donnée par la condamnation du principal accusé , les plaies étaient encore saignantes

(i) Voici, en présence d'une reconnaisance si formelle de sa part, consignée dans l'interrogatoire subi devant cette Compagnie le 2 mai 1643 (voir cidessas), ce qu'il répondit sur ce môme sujet au substitut Deschamps, chargé de l'accompagner à la mort : « Quant à faccusation contre Chasans^ dit que jusqu'à présent il l'avait toujours tenue pour véritable, et, plût à Dieu qu'il flit menteur, qu'il Va crue et la croit encore vraie. Et persista dans cette déclaration jusqu'à deux fois avant de mourir. » (Extrait de l'acte intitulé : Procèsverbal des réponses aux interrogatoires faits à Giroux flls lors de la prononciation de son arrêt, tant en la chapelle de la conciergerie du Palais qu'en la chapelle du Morimont, le 8 mai 1643. — Signé : Deschamps et Donet.)